Ο κύριος Φράνσις Ντρέικ, από τον οποίο πήρε το όνομα το φαρδύτερο στενό στον κόσμο, στάθηκε απίστευτα τυχερός. Ήταν μεγάλος εξερευνητής, πραγματικός πειρατής και τυχοδιώκτης. Ο Drake κατάφερε να πάρει το πλήρες δικαίωμα στην ιδιωτικοποίηση από τα χέρια της Ελισάβετ -της ίδιας της βασίλισσας της Αγγλίας, και αργότερα του απονεμήθηκε ο τιμητικός τίτλος για την υπηρεσία του στο όνομα της Βρετανίας και έγινε αντιναύαρχος.
Πώς ο Φράνσις Ντρέικ ανακάλυψε το πιο φαρδύ στενό στον πλανήτη;
Το 1578, το πλοίο του Drake έτρεξε μέσα στα κύματα της θάλασσας κατά τη διάρκεια μιας τεράστιας καταιγίδας. Σκοπός του ταξιδιού ήταν το στενό του Μαγγελάνου, αλλά η φύση είχε άλλα σχέδια. Ένας θυελλώδης τυφώνας μετέφερε το πλοίο του πειρατή στην ανοιχτή θάλασσα, πέρα από το μέρος όπου κατευθυνόταν, για να κάνει στη συνέχεια τον γύρο του κόσμου. Αν και στην πραγματικότητα αυτό το ταξίδι ήταν μια επιθετική επιδρομή στις ισπανικές αποικίες στις ακτές του Ειρηνικού Ωκεανού.
Οι μεγάλες γεωγραφικές ανακαλύψεις γίνονται συχνά ακούσια,κυρίως αναζητώντας αμέτρητους θησαυρούς, πολύτιμα μέταλλα και πέτρες, καθώς και δουλειές σκλάβων και λιχουδιές στο εξωτερικό. Έτσι άνοιξε το ευρύτερο διηπειρωτικό στενό, που πήρε το όνομά του από τον πειρατή.
Μόνο ένα στα έξι σκάφη κατάφερε να παραμείνει στην επιφάνεια, και το πλοίο που επέζησε, που ονομάζεται Pelican, παρασύρθηκε νότια από το ρεύμα κατευθείαν στον Ειρηνικό Ωκεανό. Με την ευκαιρία της διάσωσης, ο Drake άλλαξε το όνομα του πλοίου σε Golden Doe και έφτασε με ασφάλεια μετά από ληστεία και λεηλασία στην ακτή του Ειρηνικού, φορτωμένο με θησαυρούς.
Πέρασμα Drake: μια σύντομη περιγραφή
Το στενό συνδέει τα νερά του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού και ονομάζεται πέρασμα Drake σε όλους τους χάρτες. Φτάνει σε πλάτος τα 820 km (και αυτό είναι στο στενότερο σημείο του), σε ορισμένα σημεία σημειώνεται απόσταση 1120 km. Σε σύγκριση με το πλάτος, το μήκος του στενού φαίνεται λίγο πιο μέτριο και είναι 460 km. Το βάθος κυμαίνεται από 276 έως 5250 μέτρα.
Τα σύνορα του στενού εκτείνονται υπό όρους από το Ακρωτήριο Χορν, που σχετίζεται με τη Γη του Πυρός, και προς το νησί Σνόου (Νότια Νησιά Σέτλαντ), που σχετίζεται με την Ανταρκτική. Η εγγύτητα σε αυτή την κρύα ηπειρωτική χώρα επηρεάζει τα κλιματικά χαρακτηριστικά. Ακόμα και το καλοκαίρι, η θερμοκρασία του νερού δεν ανεβαίνει πάνω από 6°C, αν και το χειμώνα είναι περίπου 3°C. Αυτό σημαίνει ότι το ευρύτερο στενό παραμένει πλωτό για έναν ολόκληρο χρόνο, αφού παγώνει όχι περισσότερο από25%.
Drake Passage: έθιμα και παραδόσεις
Πολλές παραδόσεις και έθιμα συνδέονται με το πέρασμα του Drake και το νησί Horn. Το πιο δημοφιλές από αυτά είναι το τάγμα της βασίλισσας της Αγγλίας, σύμφωνα με το οποίο, μετά την πρώτη επιτυχημένη υπέρβαση αυτής της διαδρομής, οι ναυτικοί υποτίθεται ότι είχαν ένα σκουλαρίκι από χαλκό, μετά το δεύτερο - από ασήμι, και αν το στενό κατακτήθηκε τρεις φορές, μετά ένα χρυσό σκουλαρίκι φούντωσε ήδη στο αυτί του πλοηγού. Μαζί με τα πολλά προνόμια που τους δίνουν το δικαίωμα σε δωρεάν ποτά, ονομάστηκαν και "Sea Wolves", που θεωρούνταν αρκετά διάσημο εκείνη την εποχή.
Από τότε, αυτό το υδάτινο φράγμα έχει ξεπεραστεί περισσότερες από δώδεκα φορές. Για παράδειγμα, ο διάσημος ταξιδιώτης από τη Ρωσία Fedor Konyukhov διέσχισε με επιτυχία αυτήν την επικίνδυνη περιοχή έως και 6 φορές, την τελευταία από τις οποίες έκανε το 2010. Ακολουθώντας τα αρχαία έθιμα, θα είχε δικαίωμα σε 2 χρυσά σκουλαρίκια και έναν τιμητικό τίτλο για αυτό.
Ύπουλο φράγμα νερού
Κατά τη διάρκεια των Μεγάλων Ανακαλύψεων, τα πλοία καθ' οδόν από τον Ειρηνικό Ωκεανό προς τον Ατλαντικό έπρεπε να διασχίσουν επανειλημμένα το ευρύτερο στενό στον κόσμο. Ταυτόχρονα, οι ναυτικοί έπαιρναν πάντα ένα δικαιολογημένο ρίσκο, αφού αυτό το ύπουλο υδάτινο φράγμα δεν ήταν σκληρό για όλους. Μέχρι σήμερα, η πλεύση κατά μήκος του στενού εκτιμάται ως η κατάκτηση του όρους Chomolungma.
Το ευρύτερο στενό του πλανήτη θεωρείται πολύ επικίνδυνο και αδιάβατο. Συχνά στο δρόμουπάρχουν τεράστια παγόβουνα, δίνες, μερικές φορές υπάρχουν πρωτόγνωρες καταιγίδες με κύματα έως και 15 μέτρα και ο άνεμος που προσπίπτει φτάνει κατά τόπους τα 35 μέτρα το δευτερόλεπτο. Οι δυσκολίες στη διέλευση του στενού οφείλονται και στο ισχυρό ρεύμα.
Αν και το πέρασμα του Drake είναι το πιο φαρδύ στενό, είναι το στενότερο σημείο στον Νότιο Ωκεανό. Από το 1993, πραγματοποιούνται τακτικές έρευνες και μετρήσεις, καθώς αυτό το όριο μεταξύ δύο αχανών ωκεανών είναι η πιο σημαντική τοποθεσία για την υδρολογική έρευνα του κυκλικού ρεύματος της Ανταρκτικής.
