Ο φλοιός της Γης είναι το σκληρό επιφανειακό στρώμα του πλανήτη μας. Σχηματίστηκε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια και αλλάζει συνεχώς την εμφάνισή του υπό την επίδραση εξωτερικών και εσωτερικών δυνάμεων. Ένα μέρος του είναι κρυμμένο κάτω από το νερό, το άλλο μέρος σχηματίζει γη. Ο φλοιός της γης αποτελείται από διάφορες χημικές ουσίες. Ας μάθουμε ποιες.
Η επιφάνεια του πλανήτη
Εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό της Γης, το εξωτερικό της στρώμα από λιωμένα πετρώματα που βράζουν άρχισε να ψύχεται και σχημάτισε τον φλοιό της γης. Η επιφάνεια άλλαζε από χρόνο σε χρόνο. Ρωγμές, βουνά, ηφαίστεια εμφανίστηκαν πάνω του. Ο άνεμος τα εξομάλυνσε ώστε μετά από λίγο εμφανίστηκαν ξανά, αλλά σε άλλα μέρη.
Λόγω εξωτερικών και εσωτερικών διεργασιών, το εξωτερικό στερεό στρώμα του πλανήτη δεν είναι ομοιόμορφο. Από την άποψη της δομής, μπορούν να διακριθούν τα ακόλουθα στοιχεία του φλοιού της γης:
- γεωσυγκλίνες ή διπλωμένες περιοχές;
- πλατφόρμες;
- οριακά ελαττώματα και κοιλότητες.
Οι πλατφόρμες είναι τεράστιες, καθιστικές περιοχές. Το ανώτερο στρώμα τους (μέχρι βάθος 3-4 km) καλύπτεται από ιζηματογενή πετρώματα,που βρίσκονται σε οριζόντια στρώματα. Το κατώτερο επίπεδο (θεμέλιο) είναι έντονα τσαλακωμένο. Αποτελείται από μεταμορφωμένα πετρώματα και μπορεί να περιέχει πυριγενή εγκλείσματα.
Τα γεωσύγκλινα είναι τεκτονικά ενεργές περιοχές όπου λαμβάνουν χώρα οι διαδικασίες οικοδόμησης βουνών. Εμφανίζονται στη διασταύρωση του πυθμένα του ωκεανού και της ηπειρωτικής πλατφόρμας ή στην κοιλότητα του ωκεάνιου πυθμένα μεταξύ των ηπείρων.
Εάν σχηματιστούν βουνά κοντά στην άκρη της πλατφόρμας, μπορεί να εμφανιστούν οριακά ρήγματα και κοιλότητες. Φτάνουν μέχρι και τα 17 χιλιόμετρα σε βάθος και απλώνονται κατά μήκος του σχηματισμού του βουνού. Με την πάροδο του χρόνου, συσσωρεύονται ιζηματογενή πετρώματα εδώ και σχηματίζονται κοιτάσματα ορυκτών (πετρέλαιο, πετρώματα και άλατα καλίου κ.λπ.).
Σύνθεση φλοιού
Η μάζα του φλοιού είναι 2,8·1019 τόνοι. Αυτό είναι μόνο το 0,473% της μάζας ολόκληρου του πλανήτη. Η περιεκτικότητα σε ουσίες σε αυτό δεν είναι τόσο διαφορετική όσο στον μανδύα. Σχηματίζεται από βασάλτες, γρανίτες και ιζηματογενή πετρώματα.
Στο 99,8% του φλοιού της γης αποτελείται από δεκαοκτώ στοιχεία. Τα υπόλοιπα αντιπροσωπεύουν μόνο το 0,2%. Τα πιο κοινά είναι το οξυγόνο και το πυρίτιο, που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της μάζας. Εκτός από αυτά, ο φλοιός είναι πλούσιος σε αλουμίνιο, σίδηρο, κάλιο, ασβέστιο, νάτριο, άνθρακα, υδρογόνο, φώσφορο, χλώριο, άζωτο, φθόριο κ.λπ. Η περιεκτικότητα σε αυτές τις ουσίες φαίνεται στον πίνακα:
| Όνομα στοιχείου | symbol | % μάζα |
| Οξυγόνο | O | 49, 13 |
| Πυρίτιο | Si | 26, 0 |
| Αλουμίνιο | Al | 7, 45 |
| Σίδερο | Fe | 4, 2 |
| Ασβέστιο | Ca | 3, 25 |
| Νάτριο | Na | 2, 4 |
| Κάλιο | K | 2, 35 |
| Μαγνήσιο | Mg | 2, 35 |
| Υδρογόνο | H | 1 |
| Τιτάνιο | Ti | 0, 61 |
| Carbon | C | 0, 35 |
| Χλώριο | Cl | 0, 2 |
| Φώσφορος | P | 0, 125 |
| Θείο | S | 0, 1 |
| Μαγγάνιο | Mn | 0, 1 |
| Φθόριο | F | 0, 08 |
| Βάριο | Ba | 0, 05 |
| Άζωτο | N | 0, 04 |
Η αστατίνη θεωρείται το πιο σπάνιο στοιχείο - εξαιρετικά ασταθές καιδηλητηριώδης ουσία. Το τελλούριο, το ίνδιο και το θάλλιο είναι επίσης σπάνια. Συχνά είναι διάσπαρτα και δεν περιέχουν μεγάλες συστάδες σε ένα μέρος.
Ηπειρωτική κρούστα
Ηπειρωτική ή ηπειρωτική κρούστα είναι αυτό που συνήθως αποκαλούμε ξηρά. Είναι αρκετά παλιό και καλύπτει περίπου το 40% ολόκληρου του πλανήτη. Πολλά μέρη του είναι μεταξύ 2 και 4,4 δισεκατομμυρίων ετών.
Ο ηπειρωτικός φλοιός αποτελείται από τρία στρώματα. Από πάνω καλύπτεται με ασυνεχές ιζηματογενές κάλυμμα. Τα πετρώματα σε αυτό βρίσκονται σε στρώματα ή στρώματα, καθώς σχηματίζονται λόγω της συμπίεσης και συμπίεσης ιζημάτων αλατιού ή μικροβιακών υπολειμμάτων.
Το κατώτερο και παλαιότερο στρώμα αντιπροσωπεύεται από γρανίτες και γνεύσιους. Δεν είναι πάντα κρυμμένα κάτω από ιζηματογενή πετρώματα. Σε ορισμένα σημεία, βγαίνουν στην επιφάνεια με τη μορφή κρυσταλλικών ασπίδων.
Το χαμηλότερο στρώμα αποτελείται από μεταμορφωμένα πετρώματα όπως βασάλτες και κοκκίτες. Το στρώμα του βασάλτη μπορεί να φτάσει τα 20-35 χιλιόμετρα.
Ωκεάνιος φλοιός
Μέρος του φλοιού της γης, κρυμμένο κάτω από τα νερά των ωκεανών, ονομάζεται ωκεάνιο. Είναι πιο λεπτό και νεότερο από το ηπειρωτικό. Η ηλικία του φλοιού δεν φτάνει καν τα διακόσια εκατομμύρια χρόνια και το πάχος του είναι περίπου 7 χιλιόμετρα.
Ο ηπειρωτικός φλοιός αποτελείται από ιζηματογενή πετρώματα από υπολείμματα βαθιάς θάλασσας. Παρακάτω υπάρχει ένα στρώμα βασάλτη πάχους 5-6 χιλιομέτρων. Από κάτω αρχίζει ο μανδύας, που αντιπροσωπεύεται εδώ κυρίως από περιδοτίτες και δουνίτες.
Κάθε εκατό εκατομμύρια χρόνια ο φλοιός ανανεώνεται. Απορροφάται σε ζώνες βύθισης και επανασχηματίζεται σε κορυφογραμμές του μέσου ωκεανού με τη βοήθεια ορυκτών προς τα έξω.
