Ο Άλφρεντ Μπέρνχαρντ Νόμπελ είναι Σουηδός χημικός, μηχανικός και βιομήχανος που εφηύρε δυναμίτη και ισχυρότερα εκρηκτικά και ίδρυσε το βραβείο Νόμπελ.
Βιογραφία
Ο μελλοντικός εφευρέτης του δυναμίτη Άλφρεντ Νόμπελ γεννήθηκε στη Στοκχόλμη (Σουηδία) στις 1833-10-21. Ήταν ο τέταρτος γιος του Εμμανουήλ και της Καρολάιν Νόμπελ. Ο Emmanuel ήταν ένας μηχανικός που παντρεύτηκε την Caroline Andriette Alsel το 1827. Το ζευγάρι είχε οκτώ παιδιά, από τα οποία μόνο ο Alfred και τα τρία αδέρφια ενηλικιώθηκαν. Ως παιδί, ο Νόμπελ ήταν συχνά άρρωστος, αλλά από μικρή ηλικία έδειξε μια ζωηρή περιέργεια. Ενδιαφερόταν για τα εκρηκτικά και έμαθε τη βασική μηχανική από τον πατέρα του. Ο πατέρας μου, εν τω μεταξύ, απέτυχε σε διάφορα εμπορικά εγχειρήματα μέχρι που μετακόμισε στην Αγία Πετρούπολη το 1837, όπου έγινε επιτυχημένος κατασκευαστής ορυχείων και εργαλείων.
Ζωή στο εξωτερικό
Το 1842, η οικογένεια Νόμπελ έφυγε από τη Στοκχόλμη για να συναντήσει τον πατέρα της στην Αγία Πετρούπολη. Οι πλούσιοι γονείς του Άλφρεντ μπόρεσαν τώρα να προσλάβουν ιδιωτικούς δασκάλους γι' αυτόν και αποδείχθηκε ανυπόμονος μαθητής. Σε ηλικία 16 ετών, ο Νόμπελ είχε γίνει ικανός χημικός, μιλώντας άπταιστα αγγλικά,Γερμανικά, Γαλλικά και Ρωσικά.
Το 1850 ο Άλφρεντ έφυγε από τη Ρωσία για να περάσει ένα χρόνο στο Παρίσι σπουδάζοντας χημεία και στη συνέχεια τέσσερα χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες εργαζόταν υπό τον Τζον Έρικσον, ο οποίος κατασκεύαζε το θωρηκτό Monitor. Με την επιστροφή του στην Αγία Πετρούπολη, εργάστηκε στο εργοστάσιο του πατέρα του, το οποίο παρήγαγε στρατιωτικό εξοπλισμό κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου. Μετά το τέλος των εχθροπραξιών το 1856, η εταιρεία πάλεψε να κατασκευάσει εξοπλισμό για ατμόπλοια και χρεοκόπησε το 1859
Στοιχηματίστε στη νιτρογλυκερίνη
Ο μελλοντικός εφευρέτης του δυναμίτη δεν έμεινε στη Ρωσία και επέστρεψε στη Σουηδία με τους γονείς του και τα αδέρφια του Ρόμπερτ και Λούντβιχ αποφάσισαν να σώσουν τα απομεινάρια της οικογενειακής επιχείρησης. Ο Άλφρεντ άρχισε σύντομα να πειραματίζεται με εκρηκτικά σε ένα μικρό εργαστήριο στο κτήμα του πατέρα του. Εκείνη την εποχή, το μόνο αξιόπιστο εκρηκτικό που χρησιμοποιήθηκε στα ορυχεία ήταν η μαύρη σκόνη. Η υγρή νιτρογλυκερίνη που δημιουργήθηκε πρόσφατα ήταν πολύ πιο ισχυρή, αλλά ήταν τόσο ασταθής που δεν μπορούσε να προσφέρει κανενός είδους ασφάλεια. Ωστόσο, το 1862, ο Νόμπελ έχτισε ένα μικρό εργοστάσιο για την παραγωγή του ενώ έκανε έρευνα με την ελπίδα να βρει έναν τρόπο να ελέγξει την έκρηξή του.
Το 1863, εφηύρε έναν πρακτικό πυροκροτητή που αποτελείται από ένα ξύλινο βύσμα τοποθετημένο σε ένα μεγάλο φορτίο νιτρογλυκερίνης αποθηκευμένο σε ένα μεταλλικό δοχείο. Η έκρηξη μιας μικρής γόμωσης μαύρης σκόνης στο βύσμα πυροδότησε μια πολύ πιο ισχυρή γόμωση υγρού εκρηκτικού. Αυτός ο πυροκροτητής ξεκίνησεΗ φήμη του Νόμπελ ως εφευρέτη, καθώς και ο πλούτος που θα αποκτούσε ως κατασκευαστής εκρηκτικών.
Το 1865, ο Άλφρεντ δημιούργησε ένα βελτιωμένο καπάκι ανατίναξης, το οποίο αποτελούνταν από ένα μικρό μεταλλικό καπάκι με φορτίο κεραυνού υδραργύρου, είτε με κρούση είτε με μέτρια θερμότητα. Αυτή η εφεύρεση ξεκίνησε τη σύγχρονη χρήση εκρηκτικών.
Ατύχημα
Η ίδια η νιτρογλυκερίνη, ωστόσο, ήταν δύσκολη στη μεταφορά και εξαιρετικά επικίνδυνη στον χειρισμό. Τόσο επικίνδυνο που το εργοστάσιο Νόμπελ εξερράγη το 1864, σκοτώνοντας τον μικρότερο αδελφό του Εμίλ και άλλους. Απτόητος από αυτό το τραγικό ατύχημα, ο Άλφρεντ έχτισε πολλά εργοστάσια νιτρογλυκερίνης για χρήση με τα αστάρια του. Αυτές οι εγκαταστάσεις ήταν τόσο ασφαλείς όσο το επέτρεπε η γνώση της εποχής, αλλά συνέχισαν να συμβαίνουν τυχαίες εκρήξεις.
Τυχερό ατύχημα
Η δεύτερη σημαντική εφεύρεση του Νόμπελ ήταν ο δυναμίτης. Το 1867, ανακάλυψε κατά λάθος ότι η νιτρογλυκερίνη απορροφήθηκε πλήρως από το πορώδες πυρίτιο και το μείγμα που προέκυψε ήταν πολύ πιο ασφαλές στη χρήση και ευκολότερο στη χρήση. Ο Άλφρεντ - ο εφευρέτης του δυναμίτη (από το ελληνικό δύναΜις, "δύναμη") - έλαβε διπλώματα ευρεσιτεχνίας για αυτόν στη Μεγάλη Βρετανία (1867) και στις ΗΠΑ (1868). Τα εκρηκτικά δόξασαν τον δημιουργό του σε όλο τον κόσμο και σύντομα άρχισε να χρησιμοποιείται για την κατασκευή σηράγγων και καναλιών, την κατασκευή σιδήρου καιαυτοκινητόδρομοι.
Εκρηκτικό ζελέ
Στις δεκαετίες του 1870 και του 80, ο εφευρέτης του δυναμίτη, ο Άλφρεντ Νόμπελ, έχτισε ένα δίκτυο εργοστασίων εκρηκτικών σε όλη την Ευρώπη και σχημάτισε ένα δίκτυο εταιρειών για να τα πουλήσει. Συνέχισε επίσης να πειραματίζεται αναζητώντας τα καλύτερα από αυτά και το 1875 δημιούργησε μια πιο ισχυρή μορφή δυναμίτη, εκρηκτική ζελέ, την οποία κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την επόμενη χρονιά. Και πάλι, τυχαία, ανακάλυψε ότι ένα μείγμα ενός διαλύματος νιτρογλυκερίνης με μια χαλαρή ινώδη ουσία γνωστή ως νιτροκυτταρίνη σχηματίζει ένα πυκνό, πλαστικό υλικό με υψηλή αντοχή στο νερό και μεγαλύτερη εκρηκτική δύναμη. Το 1887, ο Νόμπελ εισήγαγε τον βαλλιστή, τη σκόνη νιτρογλυκερίνης χωρίς καπνό και έναν πρόδρομο του κορδίτη. Αν και ο Άλφρεντ κατείχε διπλώματα ευρεσιτεχνίας για δυναμίτη και άλλα εκρηκτικά, βρισκόταν σε συνεχή σύγκρουση με ανταγωνιστές που έκλεβαν την τεχνολογία του, αναγκάζοντάς τον σε παρατεταμένες διαφωνίες για διπλώματα ευρεσιτεχνίας σε πολλές περιπτώσεις.
Πετρέλαιο, όπλα, πλούτος
Οι αδελφοί Νόμπελ, Λούντβιχ και Ρόμπερτ, εν τω μεταξύ ανέπτυξαν τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα κοιτάσματα πετρελαίου κοντά στο Μπακού (τώρα στο Αζερμπαϊτζάν) κοντά στην Κασπία Θάλασσα και έγιναν οι ίδιοι πολύ πλούσιοι άνθρωποι. Οι παγκόσμιες πωλήσεις εκρηκτικών, καθώς και η συμμετοχή στις εταιρείες των αδελφών στη Ρωσία, έφεραν στον Άλφρεντ τεράστια περιουσία. Το 1893, ο εφευρέτης του δυναμίτη άρχισε να ενδιαφέρεται για τη σουηδική πολεμική βιομηχανία και τον επόμενο χρόνο αγόρασε ένα μεταλλουργείο σιδήρου στο Bofors, κοντά στο Värmland, το οποίο έγινετο κέντρο ενός διάσημου εργοστασίου όπλων. Εκτός από εκρηκτικά, ο Νόμπελ εφηύρε πολλά άλλα πράγματα, όπως ρεγιόν και δέρμα, και συνολικά κατοχύρωσε περισσότερες από 350 πατέντες σε διάφορες χώρες.
Ασκητής, συγγραφέας, ειρηνιστής
Ο εφευρέτης του δυναμίτη Νόμπελ ήταν μια περίπλοκη προσωπικότητα που μπέρδεψε τους συγχρόνους του. Αν και τα επιχειρηματικά ενδιαφέροντα του απαιτούσαν να ταξιδεύει σχεδόν συνεχώς, παρέμεινε ένας μοναχικός ερημίτης που ήταν επιρρεπής σε κρίσεις κατάθλιψης. Ο Άλφρεντ έκανε μια απομονωμένη και απλή ζωή, ήταν άνθρωπος με ασκητικές συνήθειες, αλλά μπορούσε επίσης να είναι ευγενικός οικοδεσπότης, καλός ακροατής και άνθρωπος με διεισδυτικό μυαλό.
Ο εφευρέτης του δυναμίτη δεν παντρεύτηκε ποτέ και προφανώς προτιμούσε τη χαρά της δημιουργικότητας από τη ρομαντική στοργή. Είχε ένα διαρκές ενδιαφέρον για τη λογοτεχνία, τη συγγραφή θεατρικών έργων, τα μυθιστορήματα και την ποίηση που παρέμεινε σχεδόν εξ ολοκλήρου αδημοσίευτη. Είχε εκπληκτική ενέργεια και δεν του ήταν εύκολο να χαλαρώσει μετά από έντονη δουλειά. Μεταξύ των συγχρόνων του είχε τη φήμη του φιλελεύθερου ή ακόμη και του σοσιαλιστή, αλλά στην πραγματικότητα δεν εμπιστευόταν τη δημοκρατία, ήταν αντίθετος στο δικαίωμα ψήφου των γυναικών και διατηρούσε έναν ήπιο πατερναλισμό προς τους πολλούς υπαλλήλους του. Αν και ο Σουηδός εφευρέτης του δυναμίτη ήταν ουσιαστικά ειρηνιστής και εξέφρασε την ελπίδα ότι η καταστροφική δύναμη των δημιουργιών του θα βοηθούσε στο τέλος του πολέμου, η άποψή του για την ανθρωπότητα και τα έθνη ήταν απαισιόδοξη.
Will Surprise
Μέχρι το 1895, ο Άλφρεντ ανέπτυξε στηθάγχη και στις 10 Δεκεμβρίουτον επόμενο χρόνο, πέθανε από εγκεφαλική αιμορραγία στη δική του βίλα στο Sanremo (Ιταλία). Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η επιχειρηματική αυτοκρατορία του Νόμπελ αποτελούνταν από περισσότερα από 90 εργοστάσια εκρηκτικών και πυρομαχικών. Η διαθήκη του, που συντάχθηκε στο Παρίσι στις 1895-11-27 και κατατέθηκε σε τράπεζα της Στοκχόλμης, περιείχε μια μεγάλη έκπληξη για την οικογένειά του, τους φίλους και το ευρύ κοινό. Ο εφευρέτης του δυναμίτη ήταν πάντα γενναιόδωρος σε ανθρωπιστικές και επιστημονικές φιλανθρωπικές οργανώσεις και άφησε μεγάλο μέρος της περιουσίας του στην εμπιστοσύνη για να ιδρύσει το πιο αναγνωρισμένο διεθνές βραβείο, το βραβείο Νόμπελ.
Θάνατος του εμπόρου του θανάτου
Μπορεί κανείς μόνο να κάνει εικασίες για τους λόγους αυτής της απόφασης. Ήταν μυστικοπαθής και δεν είπε σε κανέναν για καμία από τις αποφάσεις του κατά τη διάρκεια των αρκετών μηνών που προηγήθηκαν του θανάτου του. Η πιο εύλογη πρόταση είναι ότι ένα περίεργο περιστατικό το 1888 μπορεί να πυροδότησε την αλυσίδα σκέψης που οδήγησε στη διαθήκη του. Την ίδια χρονιά, ο αδελφός του Άλφρεντ, Λούντβιχ, πέθανε ενώ βρισκόταν στις Κάννες της Γαλλίας. Ο γαλλικός Τύπος ανέφερε τον θάνατο του αδελφού του, αλλά τον μπέρδεψε με τον Άλφρεντ και μια από τις εφημερίδες κυκλοφόρησε με τίτλο «Ο έμπορος του θανάτου είναι νεκρός». Ίσως ο εφευρέτης του δυναμίτη να καθιέρωσε τα βραβεία για να αποφύγει ακριβώς το είδος της μεταθανάτιας φήμης που εκφράστηκε από αυτό το πρόωρο μοιρολόγι. Είναι προφανές ότι τα καθιερωμένα βραβεία αντανακλούν το ενδιαφέρον του για τους τομείς της χημείας, της φυσικής, της φυσιολογίας και της λογοτεχνίας. Υπάρχουν επίσης άφθονα στοιχεία ότι η φιλία του με την εξέχουσα Αυστριακή ειρηνίστρια Bertha von Suttner ενέπνευσενα δημιουργήσει βραβείο ειρήνης.
Ο ίδιος ο Νόμπελ, ωστόσο, παραμένει μια φιγούρα γεμάτη παράδοξα και αντιφάσεις: ένας λαμπρός μοναχικός άνδρας, εν μέρει απαισιόδοξος και εν μέρει ιδεαλιστής, που εφηύρε ισχυρά εκρηκτικά που χρησιμοποιούνται στον σύγχρονο πόλεμο και καθιέρωσε τα πιο διάσημα βραβεία στον κόσμο για πνευματικές υπηρεσίες, που προσέφερε στην ανθρωπότητα.
