Η εξέλιξη είναι ένα σοβαρό πράγμα. Σε κάθε στάδιο του σχηματισμού του πλανήτη μας σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο, υπήρχαν ορισμένα ζώα που, φυσικά, ήταν η ελίτ της εποχής τους. Τα προϊστορικά αρπακτικά θεωρούνταν τέτοια για πολύ καιρό. Ας μιλήσουμε για αυτούς.
Τα σπονδυλωτά κατοικούν στη Γη για περισσότερα από 500.000.000 χρόνια! Σχεδόν το ήμισυ αυτής της περιόδου στον πλανήτη μας κυριαρχήθηκε από προϊστορικούς θηρευτές - δεινόσαυρους! Σκεφτείτε μόνο αυτούς τους αριθμούς! Καμία άλλη ομάδα ζώων δεν μπόρεσε να αντέξει στην ιστορία του σχηματισμού της Γης τόσο πολύ όσο οι αρχαίοι παγκολίνοι. Ήταν αληθινοί άρχοντες!
Προϊστορικά αρπακτικά - το κορυφαίο επίτευγμα της φύσης
Κάποτε, τα αρχαία ερπετά ήταν η κορυφή της ανάπτυξης όλων των χερσαίων οργανισμών που κατοικούσαν στον πλανήτη μας. Οι δεινόσαυροι κυβερνούν τη γη για πάνω από 100.000.000 χρόνια! Αυτά ήταν πολυάριθμα και ποικίλα τέρατα. Κανένα άλλο πλάσμα δεν μπορούσε να συγκριθεί μαζί τους σε δύναμη και τελειότητα! Σήμερα, τα προϊστορικά ερπετά αρπακτικά δεν παύουν να ενθουσιάζουν τους επιστήμονες καιφιλισταϊκά μυαλά: η διαδικασία της ύπαρξής τους και το δράμα της εξαφάνισης ενδιαφέρουν τον άνθρωπο από τη στιγμή που έμαθε για τη Μεγάλη Εποχή των Ερπετών! Οι δεινόσαυροι μελετώνται με πολύ ενδελεχή τρόπο, κανένα άλλο είδος εξαφανισμένου ζώου δεν είναι πιο δημοφιλές στους επιστημονικούς κύκλους από τις αρχαίες σαύρες!
Προϊστορικοί θαλάσσιοι αρπακτικοί
Με την πάροδο του χρόνου, η γη γέμισε πολύ κόσμο και μερικά ερπετά άρχισαν να κυριαρχούν στο νερό. Οι επιστήμονες εντόπισαν πειραματικά ότι τα ερπετά σε όλη την ιστορία της ανάπτυξής τους κατά καιρούς επέστρεφαν στο νερό. Αυτό συνέβη όταν τους περίμενε πιο άφθονη τροφή και ασφάλεια ύπαρξης.
Δεν ήταν δύσκολο για αυτούς, αφού η ζωή στις θάλασσες και τους ωκεανούς δεν απαιτεί απολύτως καμία ουσιαστική αλλαγή στο σώμα και στη φυσιολογία από τα ερπετά.
Οι πρώτοι προϊστορικοί θηρευτές που κατέκτησαν το νερό ήταν οι αναψίδες - μεσόσαυροι της Πέρμιας περιόδου. Ακολουθώντας τους, πρωτόγονες διαψίδες - ταγγόσαυροι, ταλατόσαυροι, κλαουντόσαυροι και χοβάσαυροι - μπήκαν στο νερό. Η πιο πρόσφατη ομάδα υδρόβιων ερπετών ήταν οι γνωστοί ιχθυόσαυροι. Αυτά τα θαλάσσια αρπακτικά ήταν απλά εξαιρετικά προσαρμοσμένα στη ζωή σε οποιοδήποτε νερό του πλανήτη μας. Στη μορφή τους, οι ιχθυόσαυροι έμοιαζαν πολύ με τα πιο κοινά ψάρια ή δελφίνια: ένα τριγωνικό κεφάλι με μακριά σαγόνια εκτεινόμενα προς τα εμπρός, ένα σώμα πεπλατυσμένο στα πλάγια, μια λεπίδα πτερυγίου ουράς είναι κάθετη και τα πόδια μεταμορφώνονται σε τέσσερα κοιλιακά πτερύγια.
Κύριος των Θαλασσών καιωκεανοί
Το μεγαλύτερο ερπετό που έζησε ποτέ στο νερό ήταν ένα Liopleurodon. Όλα τα άλλα θαλάσσια προϊστορικά αρπακτικά απλά ξεθώριασαν μπροστά του … Ο χρόνος της ύπαρξής του έπεσε στην Ιουρασική περίοδο. Υπάρχει ακόμη επιστημονική συζήτηση για το μέγεθος αυτού του γιγαντιαίου πλάσματος. Τέσσερα τεράστια βατραχοπέδιλα, μια κοντή και πλευρικά συμπιεσμένη ουρά, καθώς και ένα πολύ μεγάλο και στενό κεφάλι με τεράστια δόντια (μήκους περίπου 30 cm) το έκαναν τον αδιαμφισβήτητο κυρίαρχο όλων των θαλασσών και των ωκεανών του αρχαίου πλανήτη!
