Η λέξη «gladiator» προέρχεται από το λατινικό «gladius», δηλαδή «σπαθί». Στην αρχαία Ρώμη, οι μονομάχοι ονομάζονταν αιχμάλωτοι πολέμου και σκλάβοι που εκπαιδεύονταν ειδικά για ένοπλη μάχη μεταξύ τους στις αρένες των αμφιθεάτρων. Οι μονομάχοι της Ρώμης πάλεψαν δημόσια μέχρι που ένας από αυτούς έπεσε νεκρός. Οι αγώνες αρχικά γίνονταν τις ημέρες των μεγαλύτερων θρησκευτικών εορτών και στη συνέχεια μετατράπηκαν στο πιο δημοφιλές θέαμα, με στόχο τη διασκέδαση των απλών πολιτών. Η παράδοση τέτοιων μαχών διατηρείται για περισσότερα από 700 χρόνια.
Ιστορικό Εμφάνισης
Το έθιμο της διεξαγωγής τέτοιων μαχών ήρθε στην Αρχαία Ρώμη από τους Ετρούσκους, στους οποίους τέτοιες μάχες είχαν καθαρά θρησκευτικό χαρακτήρα και οι νεκροί θεωρούνταν θυσία στον θεό του πολέμου Άρη.
Αιχμάλωτοι πολέμου και καταδικασμένοι σε θάνατο - αυτοί ήταν οι μονομάχοι στην αρχή της γέννησης αυτού του φαινομένου. Σύμφωνα με το ρωμαϊκό δίκαιο, είχαν το δικαίωμα να συμμετέχουν σε μάχες, και σεσε περίπτωση νίκης, τα χρήματα που κερδήθηκαν θα μπορούσαν να εξαγοράσουν τη ζωή τους. Υπήρχαν επίσης περιπτώσεις που οι πολίτες, έχοντας παραιτηθεί από την ελευθερία τους, αποφάσισαν να λάβουν μέρος σε τέτοιες μάχες επιδιώκοντας την εθνική δόξα και το χρήμα.
Πρώτες μάχες
Η πρώτη μάχη των μονομάχων στην αρχαία Ρώμη θεωρείται ότι είναι μια μονομαχία τριών ζευγών συμμετεχόντων, η οποία διοργανώθηκε το 264 π. Χ. μι. κατά τη διάρκεια της αφύπνισης για τον Brutus Perry. Αυτή η διασκέδαση έγινε δημοφιλής 50 χρόνια αργότερα, όταν 22 ζευγάρια κτηνωδών χαροποίησαν τους κατοίκους για 3 ημέρες σε κηδείες που διοργανώθηκαν προς τιμήν του triumvir Marcus Aemilius Lepidus. Το 105 π. Χ. μι. κάθε παιδί ήξερε ήδη ποιοι ήταν οι μονομάχοι, χάρη στις ακούραστες προσπάθειες των κερκίδων, που στόχευαν στη διασκέδαση του ρωμαϊκού όχλου, που μέχρι τότε είχε ήδη διαμορφωθεί πρακτικά ως κοινωνικό στρώμα. Οι αγώνες μονομάχων έχουν αναγνωριστεί επίσημα ως δημόσια διασκέδαση.
Σύντομα τα τουρνουά που διήρκησαν αρκετές ημέρες, στα οποία συμμετείχαν πολλοί μονομάχοι, δεν ήταν πλέον καινοτομία. Υπήρχαν άνθρωποι για τους οποίους τέτοιες μάχες έγιναν τέχνη, τους έλεγαν Λανιστές. Η ουσία της δραστηριότητάς τους ήταν ότι επισκέπτονταν σκλαβοπάζαρα, όπου έβρισκαν σωματικά δυνατούς σκλάβους, κατά προτίμηση αιχμαλώτους πολέμου ή ακόμα και εγκληματίες. Έχοντας αποκτήσει έναν τέτοιο σκλάβο, του δίδαξαν όλα τα χαρακτηριστικά των μαχών που ήταν απαραίτητα κατά τη διάρκεια της μάχης στην αρένα και στη συνέχεια το νοίκιασαν στους διοργανωτές των παραστάσεων.
Προετοιμασία για μάχες
Κατά τη διάρκεια των σπουδών τους, οι μονομάχοι φρόντιζαν προσεκτικά, τρέφονταν καλά και οι πιο εκπαιδευμένοι γιατροί συμμετείχαν στη θεραπεία τους.
Αυτό επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι ο διάσημος αρχαίος Ρωμαίος γιατρός Γαληνός εργάστηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα στη Μεγάλη Αυτοκρατορική Σχολή, όπου σπούδασαν. Οι μαχητές κοιμόντουσαν ανά δύο σε μικρά δωμάτια 4-6 τετραγωνικών μέτρων. μ.
Έκαναν εντατικές καθημερινές προπονήσεις από το πρωί έως το βράδυ. Ήδη καθιερωμένοι μονομάχοι της Ρώμης συμμετείχαν στην εκπαίδευση των αρχαρίων, οι οποίοι δίδασκαν στους μαθητές τους ξιφασκία. Στο αρχικό στάδιο της προπόνησης, ο αρχάριος έπρεπε να μάθει πώς να κάνει δυνατά ακριβή χτυπήματα στο στήθος και το κεφάλι του αντιπάλου, χωρίς να παραμελεί την άμυνά του. Για την ενίσχυση των μυών στο επόμενο στάδιο χρησιμοποιήθηκε το σιδερένιο όπλο του μονομάχου, το βάρος του οποίου ήταν ειδικά διπλάσιο από αυτό των στρατιωτικών όπλων.
Όταν ένας αρχάριος καταλάβαινε όλα τα βασικά της πολεμικής τέχνης και ήταν έτοιμος για πραγματικές μάχες, ανάλογα με τις ικανότητές του και τη φυσική του κατάσταση, τοποθετήθηκε στην κατάλληλη ομάδα.
Αμοιβή
Μονομάχοι έγιναν όχι μόνο λόγω της πίεσης από τον ιδιοκτήτη σκλάβων, αλλά και απολύτως εθελοντικά, θέλοντας να αποκτήσουν φήμη και υλικό πλούτο. Παρά όλες τις ελλείψεις ενός τέτοιου επαγγέλματος, ένας απλός αλλά δυνατός άνδρας, ως εκπρόσωπος της κατώτερης τάξης, είχε μια πραγματική ευκαιρία να πλουτίσει.
Μολονότι η πιθανότητα να πεθάνουν στην άμμο της αρένας, αιμόφυρτος, ήταν πολύ μεγαλύτερη, πολλοί πήραν ρίσκα, ίσως και ελάχιστα γνωρίζοντας ποιοι ήταν οι μονομάχοι και ποια ήταν η μοίρα τους. Οι πιο ευτυχισμένοι από αυτούς, εκτός από την αγάπη του ρωμαϊκού όχλου, και συχνά ευγενείς γυναίκες, έλαβαν σοβαρά χρηματικά έπαθλα απόθαυμαστές και διοργανωτές αγώνων. Επιπλέον, οι Ρωμαίοι θεατές πετούσαν συχνά χρήματα, κοσμήματα και άλλα πολύτιμα μικροπράγματα στην αρένα, ειδικά αν ήταν ο αγαπημένος του κοινού, τα οποία αποτελούσαν επίσης σημαντικό μερίδιο των εσόδων του.
Αγωνισμοί τελετής έναρξης
Η τελετή έναρξης των μαχών ήταν ένα εντυπωσιακό θέαμα για όλους τους συγκεντρωμένους. Ο διοργανωτής των αγώνων με άρμα ή με τα πόδια, περιτριγυρισμένος από πολλούς φίλους, έκανε κύκλους ή γύρισε σε όλη την αρένα υπό τις ενθουσιώδεις κραυγές του κοινού, που ήδη περίμενε τη μυρωδιά του αίματος. Στη συνέχεια, μια παρέλαση όλων των συμμετεχόντων του επερχόμενου τουρνουά ήρθε στην αρένα. Φορούσαν κράνος μονομάχου και άλλες στολές. Το κοινό, καλωσορίζοντας τα αγαπημένα του, κυριολεκτικά ξετρελάθηκε.
Τότε οι μονομάχοι σταμάτησαν μπροστά στο αυτοκρατορικό κουτί, βάζοντας το δεξί τους χέρι μπροστά, φωνάζοντας: «Καίσαρα! Όσοι πρόκειται να πεθάνουν σας χαιρετούν!». Μετά από αυτό, πήγαν στην αίθουσα κάτω από τις κερκίδες, όπου πέρασαν χρόνο περιμένοντας την έξοδό τους.
Θέατρο Gladiator
Όλες οι μάχες ήταν διαφορετικές, υπήρχαν διπλές μάχες ή αντιπαράθεση πολλών δεκάδων συμμετεχόντων ταυτόχρονα. Αλλά μερικές φορές ολόκληρες παραστάσεις παίζονταν στην αρένα, οι οποίες διαδόθηκαν από τον Ιούλιο Καίσαρα. Μέσα σε λίγα λεπτά δημιουργήθηκε ένα μεγαλειώδες σκηνικό που απεικονίζει τα τείχη της Καρχηδόνας και μονομάχοι, οπλισμένοι και ντυμένοι λεγεωνάριοι και Καρχηδονίους, μιμήθηκαν την επίθεση στην πόλη. Ή ένα ολόκληρο «δάσος» από κομμένα δέντρα εμφανίστηκε στη σκηνή και οι κτηνίατροι απεικόνισαν μια επίθεση σε ενέδρα από λεγεωνάριους.
Ποιοι είναι οι μονομάχοι σε αυτόδράση? Πολεμιστές ή ηθοποιοί; Συνδύαζαν τις λειτουργίες και των δύο. Η φαντασίωση των σκηνοθετών-παραγωγών δεν είχε όρια. Αν και ήταν ήδη δύσκολο να ξαφνιάσεις τους Ρωμαίους με κάτι, ο αυτοκράτορας Κλαύδιος τα κατάφερε. Οργάνωσε μια εικονική ναυμαχία σε κλίμακα που κανένας επισκέπτης δεν μπορούσε να φανταστεί και εντυπωσίασε τους πάντες στην Αιώνια Πόλη.
Στις αρχές του 4ου αιώνα, οι μάχες μονομάχων άρχισαν σταδιακά να χάνουν έδαφος. Ήταν οι εποχές που η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μαραζώνει κάτω από τον βαρύ ζυγό των επιτιθέμενων βαρβαρικών φυλών. Αυτή η κατάσταση επιδεινώθηκε μόνο λόγω της οικονομικής κρίσης και η οργάνωση των μαχών ήταν αρκετά δαπανηρή.
Αν και για κάποιο διάστημα οι μάχες συνεχίστηκαν, αλλά σε μικρότερη κλίμακα, και σύντομα απαγορεύτηκαν επίσημα. Κανείς δεν φώναξε από τις εξέδρες «Ψωμί και τσίρκο!». και δεν υποδέχτηκε τον αυτοκράτορα, και μετά από 72 χρόνια η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία καταστράφηκε.
