Ο πρώτος βασιλιάς της Νορβηγίας, ο Χάραλντ ο Ωραίος, κυβέρνησε τη χώρα το 872-930. Ένωσε τις προηγουμένως αντιμαχόμενες ομάδες Βίκινγκ υπό την κυριαρχία του και οργάνωσε αρκετές θαλάσσιες εκστρατείες προς τα δυτικά. Η δυναστεία που ξεκίνησε με τον Χάραλντ κυβέρνησε τη Νορβηγία μέχρι το 1319 (και επίσης τη Δανία το 1042 - 1047).
Αγώνας για την εξουσία
Ο Χάραλντ ο Ξανθός γεννήθηκε το 850 στην οικογένεια του Χάλφνταν του Μαύρου, βασιλιά του Βέστφολντ. Ο πατέρας πέθανε όταν το αγόρι ήταν δέκα ετών. Ενώ ο Χάραλντ μεγάλωνε, ο θείος του Γκούθορμ ήταν επικεφαλής του στρατού και των κρατικών υποθέσεων του. Πολλοί βασιλιάδες άρχισαν να καταπατούν τις κτήσεις του Halfdan, αλλά όλοι ηττήθηκαν με τη σειρά τους.
Έχοντας φτάσει στην ωριμότητα, ο Harald Fairhair έθεσε ως στόχο να ενώσει όλα τα εδάφη των συμπατριωτών του. Κληρονόμησε τη σύγχρονη νοτιοανατολική Νορβηγία από τον πατέρα του, αλλά ήθελε περισσότερα. Το 872, ο Χάραλντ πήγε στον πόλεμο εναντίον των βασιλιάδων, οι οποίοι αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν την υπέρτατη δύναμη των Ωραίων Μαλλιών. Αυτοί ήταν ο ηγεμόνας της Χέρντλαντ, Έιρικ, ο ηγεμόνας της Ρόγκαλαντ, Σούλκι, καθώς και ο Χαντ ο Σοβαρός και ο Χρόαλντ ο Καταβεβλημένος από τον Τελαμερκ. Όλοι αυτοί οι βασιλιάδες ένωσαν τις δυνάμεις τους για να νικήσουν τον νεαρό γιο του Halfdan the Black.
Ο πρώτος βασιλιάς της Νορβηγίας
Ο Χάραλντ ο Ωραίος Μάλλης έπλευσε κατά μήκος της ακτής της Νορβηγίας στα νοτιοδυτικά - στην ίδια την καρδιά των κτήσεων των αντιπάλων του. Η αποφασιστική μάχη έγινε στο Havrsfjord, ένα από τα παράκτια φιόρδ, όπου σήμερα στέκεται ένα μνημείο στη μνήμη εκείνης της σημαντικής μάχης. Η έκβαση της μάχης αποφασίστηκε από μια βίαιη επίθεση μανιτόρων - πολεμιστών που ήταν μέλη της λατρείας του θεού του πολέμου Όντιν. Αυτοί οι πεζοί παρέσυραν τις τάξεις του εχθρού με μια έξαλλη επίθεση, τρομοκρατώντας τους.
Έτσι ο Harald Fair-Haired κέρδισε την πιο σημαντική νίκη της ζωής του. Οι εχθροί του πέθαναν ή τράπηκαν σε φυγή. Η Νορβηγία δεν αντιστεκόταν πλέον στη μοναδική εξουσία αυτού του νεαρού Βίκινγκ. Το 872 έγινε ο πρώτος βασιλιάς της Νορβηγίας.
Ταξίδι στη Δύση
Υπό τον Χάραλντ, οι Νορβηγοί άρχισαν να κατοικούν περιοχές που δεν είχαν αναπτυχθεί προηγουμένως. Αναπτύχθηκαν νέες επαρχίες - Helsingyaland και Yamtaland. Την ίδια στιγμή, οι συμπατριώτες του ανακάλυψαν άγνωστα εδάφη - τα νησιά Φερόε και την Ισλανδία. Αφού ο βασιλιάς Χάραλντ ο Ωραίος Μάλλης ανέλαβε την εξουσία, όχι μόνο οι αντίπαλοί του έφυγαν από τη χώρα, αλλά και κάθε είδους ληστές που κυνηγούσαν ληστείες. Αυτοί οι Βίκινγκς εγκαταστάθηκαν στα νησιά Όρκνεϊ. Κάθε καλοκαίρι έκαναν επιδρομές στη Νορβηγία, προκαλώντας σημαντικές ζημιές στον πληθυσμό.
Στην αρχή, ο Χάραλντ υπερασπίστηκε τη χώρα του, συγκεντρώνοντας στρατό μία φορά το χρόνο και ερευνώντας την ακτή της θάλασσας, η οποία υπέφερε περισσότερο από ληστές. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική ήταν αναποτελεσματική. Τέλος, ο Viking Harald Fairhairσυγκέντρωσε στρατό και ναυτικό και απέπλευσε για τις δυτικές θάλασσες. Πολέμησε στα νησιά Όρκνεϋ, εξολοθρεύοντας όλους τους φυγάδες εκεί. Μετά από αυτό, οι Νορβηγοί πήγαν στη Σκωτία και στο Isle of Man. Οι επιδρομές τους έδωσαν πολλά λάφυρα. Χάρη στις επιτυχημένες εκστρατείες και την απόκτηση νέων εδαφών, ο Χάραλντ ενίσχυε σταδιακά τη δύναμή του όλο και περισσότερο.
Καλώνας με παιδιά
Ο Χάραλντ διόρισε μόνο τους πιο αφοσιωμένους και δοκιμασμένους στο χρόνο ανθρώπους ως κυβερνήτες του στις επαρχίες. Δεν άρεσε στους γιους του. Τα τζάρλ γι' αυτούς ήταν αρχάριοι που δεν ανήκαν στη βασιλική οικογένεια. Κάθε χρόνο, οι γιοι ζητούσαν όλο και πιο επίμονα από τον πατέρα τους μια κληρονομιά. Ο Χάραλντ είχε πολλούς απογόνους (σύμφωνα με διάφορες πηγές, περίπου 20).
Μια φορά δύο γιοι Gudred και Halfdan συγκέντρωσαν μια μεγάλη ομάδα και ξαφνικά επιτέθηκαν στον Jarl Regnvald. Το σπίτι του κυβερνήτη κάηκε (60 άνθρωποι πέθαναν εκεί), και ο οικισμός λεηλατήθηκε. Ο Χάραλντ έπρεπε να ξεκινήσει πόλεμο εναντίον των δικών του γιων, οι οποίοι οργάνωσαν μια σφαγή λόγω του δικού τους πείσματος. Ο Gudred παραδόθηκε στο έλεος του πατέρα του και εξορίστηκε στο Agdir.
Ένας από τους γιους του Harald, ο Regnwald Straight-leged, που βασίλευε στο Hadaland, εθίστηκε στη μαγεία και τη μαγεία. Ο βασιλιάς μισούσε τους ανθρώπους που παρίσταναν τους μάγους. Η παγανιστική πίστη των Σκανδιναβών οδήγησε σε πολλές αποκρυφιστικές πρακτικές. Τους προώθησαν αλήτες και παπάδες. Ο βασιλιάς Harald Fair-Hired θεωρούσε αυτούς τους ανθρώπους αιρετικούς. Έδωσε εντολή στον αγαπημένο του γιο, Eirik Bloodaxe, να πάει στο Hadaland και να τιμωρήσει τον Regnwald. Ο κληρονόμος όντως περιήλθε στην κατοχήμικρότερος αδερφός και τον έκαψε μαζί με 80 άλλα τσιράκια και μάγους.
Ενότητα χώρας
Γύρω στο έτος 900, όταν ο Χάραλντ ήταν 50 ετών, συγκάλεσε ένα Thing (εθνική συνέλευση). Συζητούσε τι να κάνει με τους πολυάριθμους κληρονόμους του βασιλιά. Όπως ήταν αναμενόμενο, όλοι οι γιοι έλαβαν τίτλους βασιλιάδων και μοίρα στη Νορβηγία. Έτσι ο Χάραλντ επισημοποίησε τη φεουδαρχική τάξη και τον μελλοντικό κατακερματισμό της χώρας.
Σύμφωνα με την απόφαση του Πράγματος, στην οποία συμμετείχαν όλοι οι πρόθυμοι ελεύθεροι άνδρες της Νορβηγίας, τον τίτλο του βασιλιά έλαβαν όχι μόνο οι γιοι, αλλά γενικά όλοι οι απόγονοι του βασιλιά. Τα αγόρια στη γυναικεία γραμμή έγιναν Jarls. Τα παιδιά του Χάραλντ είχαν δικαίωμα στο μισό εισόδημα του πατέρα τους στις πόλεις τους. Ο αγαπημένος γιος του βασιλιά ήταν ο Eirik, ο οποίος είχε το παρατσούκλι Bloody Axe. Αυτός ο κληρονόμος ήταν πάντα κοντά στον πατέρα του και μετά το θάνατό του άρχισε ο ίδιος να κυβερνά τη Νορβηγία.
Δολοφονία του γιου του Χάραλντ
Τα παιδιά του Χάραλντ έλαβαν την κληρονομιά τους και παρηγόρησαν την περηφάνια τους. Ωστόσο, οι σχέσεις μεταξύ τους παρέμειναν τεταμένες. Ο γιος του βασιλιά Bjorn διορίστηκε κυβερνήτης της επαρχίας Vestfold, με πρωτεύουσα το Tunsberg. Διηύθυνε ένα κερδοφόρο εμπόριο, για το οποίο έλαβε το παρατσούκλι του Έμπορου και του Ναύτη.
Μια άλλη εκστρατεία στις ανατολικές χώρες, ο Eirik επέστρεψε στον πατέρα του μέσω των εδαφών του Bjorn. Ο μεγαλύτερος αδερφός απαίτησε από τον μικρότερο να του δώσει φόρους που προορίζονταν για το κρατικό ταμείο. Αυτό ήταν αντίθετο με το έθιμο. Συνήθως ο Bjorn έπαιρνε τους φόρους στον πατέρα του ο ίδιος ή έστελνε τους ανθρώπους του. Ωστόσο, ο Eirik δεν τον ένοιαζε - έπρεπε να ξοδέψει πολλά χρήματα για την οργάνωση και τη συντήρηση της τελευταίας αποστολής. Ξέσπασε συμπλοκή μεταξύ των αδελφών. Η διαμάχη έληξε όταν ο Eirik, ο οποίος διακρινόταν από βίαιο χαρακτήρα, εισέβαλε στο σπίτι του Bjorn με ένα πιστό απόσπασμα και σκότωσε τον Sailor και τους πιο κοντινούς του Βίκινγκς. Ο ηλικιωμένος Χάραλντ δεν τιμώρησε τον μεγαλύτερο γιο του.
Απάρνηση και θάνατος
Το 930, ο Χάραλντ έγινε 80 ετών. Έζησε μια πολύ μεγάλη ζωή για την εποχή του. Πριν από το θάνατό του, ο μονάρχης έκανε μια ασυνήθιστη κίνηση για τον Μεσαίωνα - παρέδωσε το στέμμα στον γιο του, όσο ήταν ακόμη ζωντανός. Αφού έκανε τον Eirik βασιλιά, ο Harald αποσύρθηκε στο κτήμα του στο Rogaland. Με τη νέα του ιδιότητα, ο ηλικιωμένος πατριάρχης μιας τεράστιας οικογένειας είδε τη γέννηση ενός εγγονού, που πήρε το όνομα του παππού του. Πολλά χρόνια αργότερα θα γινόταν ο βασιλιάς Harald II Greypelt της Νορβηγίας. Το παιδί έχει υιοθετήσει πολλά από τα χαρακτηριστικά του Fairhair.
Ο Χάραλντ Α πέθανε τρία χρόνια μετά την παραίτησή του το 933. Τάφηκε στην πόλη Χάουγκαρ. Σήμερα υπάρχει μια εκκλησία όχι μακριά από αυτό το μέρος. Στα βορειοδυτικά του βρίσκεται ένας τύμβος στον οποίο είναι θαμμένος ο πρώτος βασιλιάς της Νορβηγίας.
Η κληρονομιά του Χάραλντ
Για τη Σκανδιναβία ο Harald Fairhair και ο Ragnar Lodbrok είναι οι θρυλικοί ηγεμόνες του πρώιμου Μεσαίωνα. Ο πρώτος ήταν ο βασιλιάς της Νορβηγίας, ο δεύτερος - της Δανίας. Το δεύτερο μισό του 9ου αιώνα είναι η περίοδος ανάδυσης του κρατισμού στις χώρες αυτές. Οι μονάρχες έγιναν ηγέτες των λαών τους στα ερείπια της πρώην φυλήςκτίριο.
Ο βασιλιάς Χάραλντ ο Ωραίος Μάλλης και ο Ράγκναρ Λόντμπροκ κατέστειλαν κάθε εκδήλωση αποσχιστισμού με κάθε δυνατό τρόπο. Το μέλλον έδειξε ότι οι μεσαιωνικές σκανδιναβικές μοναρχίες παρέμεναν ενωμένες μόνο εάν ο ηγεμόνας απολάμβανε τον παγκόσμιο σεβασμό των φεουδαρχών. Μερικοί από τους διαδόχους του Χάραλντ ήταν αδύναμοι και άπειροι μονάρχες. Εξαιτίας αυτού, η Νορβηγία ξανά και ξανά βυθίστηκε στην άβυσσο των εμφυλίων πολέμων. Γι' αυτό οι εποχές του Χάραλντ στη μαζική συνείδηση του λαού θεωρούνταν μια υπέροχη εποχή και κάθε βασιλιάς προσπαθούσε να είναι ίσος με αυτόν.
Η μεσαιωνική ιστορία της Νορβηγίας έδωσε στους επόμενους πολλούς ήρωες και δημοφιλείς χαρακτήρες σε έργα τέχνης. Ανάμεσά τους και ο Χάραλντ ο Ξανθός. Ηθοποιοί διαφορετικών γενιών τον έπαιξαν σε πολλές παραγωγές. Για παράδειγμα, ήταν η σοβιετική-νορβηγική ταινία "And Trees Grow on the Stones" το 1985, καθώς και η σύγχρονη ιρλανδο-καναδική τηλεοπτική σειρά "Vikings".
