Καθώς οι άνθρωποι εξερευνούσαν τον κόσμο, η σκέψη της εύρεσης εξωγήινης ζωής γινόταν όλο και πιο ενδιαφέρουσα. Με την ανάπτυξη της τεχνολογίας, κατέστη δυνατή η μελέτη των πλανητών που βρίσκονται πιο κοντά στη Γη. Ένας από αυτούς ήταν ο Άρης - ο τέταρτος πλανήτης του ηλιακού συστήματος, εκπληκτικά παρόμοιος με τη Γη, αλλά σαν να ήταν ξεπερασμένος και να έχει ήδη κρυώσει. Μόνιμος παγετός, ατμόσφαιρα ακατάλληλη για βιολογικά πλάσματα, έντονες καταιγίδες σκόνης - όλα αυτά το καθιστούν απρόσιτο στη ζωή. Ωστόσο, το νερό που βρέθηκε πρόσφατα στον Άρη δίνει ελπίδα να θεωρηθεί ο πλανήτης ως δεύτερο σπίτι για τους ανθρώπους στο μακρινό μέλλον.
Γενικές πληροφορίες
Ο Άρης έχει σχεδόν τη μισή ακτίνα της Γης (κατά μέσο όρο 6780 km), καθώς και πολύ μικρότερη μάζα (μόνο το 10,7 τοις εκατό της Γης). Η κίνηση του πλανήτη γύρω από τον Ήλιο πραγματοποιείται σε ελλειπτική τροχιά. Η περιστροφή του πλανήτη γύρω από τον άξονά του διαρκεί 24 ώρες και 39 λεπτά, περίπου όσο και στη Γη. Αλλά γύρω από τον Ήλιο, ο Άρης κινείται πολύ περισσότερο - περισσότερες από 686,98 ημέρες σύμφωνα με τα γήινα πρότυπα. Ο Φόβος και ο Δείμος είναι δορυφόροι του Κόκκινου Πλανήτημεγέθη που έχουν ακανόνιστο σχήμα.
Πριν βρεθεί νερό στον Άρη, οι επιστήμονες άρχισαν να σκέφτονται την παρουσία ζωής εκεί. Θεωρητικά, θα μπορούσε να υπάρχει ζωή εκεί πολύ πριν εμφανιστεί στη Γη, αλλά συνέβη κάτι που κατέστρεψε την ατμόσφαιρα και όλη τη ζωή στον πλανήτη.
Έρευνα
Η ΕΣΣΔ, οι ΗΠΑ, η Ινδία και η Ευρωπαϊκή Διαστημική Κοινότητα εξερευνούν τον πλανήτη από το 1960
Λεπτομερείς πληροφορίες και συγκλονιστικές ανακαλύψεις έγιναν χάρη στα διαστημόπλοια και τα ρόβερ Mars, Mariner, Curiosity, Opportunity, Spirit που λειτουργούσαν εκεί. Ήταν οι αρειανοί ανιχνευτές που κατάφεραν να τραβήξουν νέες φωτογραφίες από την επιφάνεια του πλανήτη, να εξετάσουν δείγματα εδάφους, να καταγράψουν την παρουσία ομίχλης, πάγου και νερού.
Οι πιο καθαρές φωτογραφίες του Άρη τραβήχτηκαν από το Hubble, το πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο.
Η επιφάνεια του πλανήτη
Τα φωτεινά μέρη της επιφάνειας του Άρη ονομάζονται ήπειροι και τα πιο σκοτεινά ονομάζονται θάλασσες.
Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι υπάρχει εποχικότητα στον Άρη. Οι διαστάσεις των πολικών καλυμμάτων των πόλων είναι μεταβλητές, γίνονται μικρότερες το καλοκαίρι και μεγαλώνουν το χειμώνα. Η επιφάνεια του πλανήτη καλύπτεται από φαράγγια, τεράστια ρήγματα, βαθείς κρατήρες, που υποδηλώνουν σεισμική και τεκτονική δραστηριότητα.
Ο πλανήτης έχει ένα εκπληκτικά επίπεδο τοπίο. Το υψηλότερο έδαφος στο νότιο ημισφαίριο υποδηλώνει ότι ο πλανήτης γνώρισε μια μεγάλη πρόσκρουση αστεροειδών στο μακρινό παρελθόν.
Ίσως αυτό είναι το σημείο καμπήςπερίοδος που ρέει νερό στον Άρη. Η πρόσκρουση οδήγησε σε αύξηση του μαγνητικού πεδίου στο νότιο ημισφαίριο λόγω της ανακατανομής της πυρηνικής μάζας του Άρη.
Έρευνα εδάφους
Το χώμα που ανακαλύφθηκε από το ρόβερ Curiosity θερμάνθηκε για ερευνητικούς σκοπούς, κατά τη διάρκεια του οποίου παρατηρήθηκε εξάτμιση της υγρασίας. Η NASA έκανε τότε την εκπληκτική ανακάλυψη ότι ένα κυβικό μέτρο χώματος περιέχει περίπου ένα λίτρο νερό. Φανταστείτε πού είναι το νερό στον Άρη, κανείς δεν φανταζόταν ότι είναι σχεδόν παντού.
Μερικά στρώματα εδάφους είναι ξηρά, αλλά οι περισσότερες περιοχές είναι αρκετά υγρές και περιέχουν έως και 4% νερό στη σύνθεση. Επιπλέον, τα ανώτερα στρώματα είναι πιο υγρά και κάτω από αυτά είναι ξηρά στρώματα. Δεν είναι σαφές γιατί η υγρασία που βρίσκεται κάτω από το έδαφος στη Γη περιέχεται πάνω στον Άρη.
Η εξέταση βαθύτερων στρωμάτων εδάφους, που εξορύχθηκε με γεωτρήσεις στην περιοχή του σπηλαίου, βρέθηκαν ενώσεις ανθρακικών και άλλων ορυκτών με περιεκτικότητα σε άργιλο. Αυτό υποδηλώνει ότι το υγρό νερό στον Άρη είχε επίσης τη μορφή υπόγειων υδάτων.
Μεγάλες διακλαδώσεις στην επιφάνεια του πλανήτη, φωτογραφημένες από δορυφόρους, μπορεί κάλλιστα να είναι αποξηραμένες κοίτες βαθιών ποταμών. Ο μόνιμος παγετός μετέτρεψε όλο το νερό σε πάγο, κάτω από τον οποίο υποτίθεται ότι κρύβονται ρυάκια νερού ακόμα και τώρα. Ένα παχύ στρώμα πάγου το εμποδίζει να παγώσει, επιτρέποντας στα ρέματα να συνεχίσουν να βαθαίνουν τα κανάλια του ποταμού.
Ατμόσφαιρα και ακτινοβολία στον πλανήτη
Μια ατμόσφαιρα πλούσια σε οξυγόνο δεν μπορείκαυχιέμαι τον πλανήτη Άρη. Το νερό σε μορφή ατμού είναι ένα πολύ μικρό μέρος του. Η ατμόσφαιρα είναι σπάνια, επομένως το επίπεδο ακτινοβολίας είναι πολύ υψηλό εδώ.
Το διοξείδιο του άνθρακα περιέχεται στη σύνθεση της ατμόσφαιρας τα περισσότερα - περισσότερο από 95%, όλα αυτά αραιώνονται με μια μικρή ποσότητα αζώτου και αργού.
Η μέση θερμοκρασία στον πλανήτη είναι -50 °C, αλλά μπορεί να πέσει στους -140 °C. Υποθετικά, πριν από πολλά χρόνια, το κλίμα στον Άρη ήταν πιο υγρό και ζεστό και έβρεχε.
Υποθέσεις και η επιβεβαίωσή τους
Η πιθανότητα παρουσίας υγρού στον Άρη ανησυχούσε από καιρό την ανθρωπότητα. Ακόμη και χωρίς ειδικό εξοπλισμό, ισχυρά τηλεσκόπια, οι επιστήμονες άρχισαν να διατυπώνουν υποθέσεις για την ύπαρξη νερού στον πλανήτη πολύ πριν σταλεί ο πρώτος δορυφόρος στο διάστημα.
Ακόμη και τον 19ο αιώνα, ο Giovanni Schiaparelli επέτρεψε στον εαυτό του να ισχυριστεί ότι υπάρχει νερό στον Άρη. Επιπλέον, υποστήριξε ότι υπάρχουν πολλά κανάλια στον πλανήτη που δημιουργήθηκαν τεχνητά από νοήμονα όντα. Πίστευε ότι όταν το νερό ρέει στον Άρη, γεμίζει τεχνητά κανάλια σχεδιασμένα ως συστήματα άρδευσης για τη διατήρηση των υδάτινων πόρων.
Η ανακάλυψη υγρού στον πλανήτη ήταν ένα είδος επιβεβαίωσης της εικασίας του επιστήμονα. Αυτή είναι η πρώτη προϋπόθεση για την ύπαρξη ζωής. Το πρώτο βήμα προς την πιθανή εγκατάσταση του πλανήτη από ανθρώπους στο μακρινό μέλλον.
Η ανακάλυψη του νερού στον Άρη ήταν μια πραγματική ανακάλυψη στη μελέτη του πλανήτη. Το επόμενο μεγάλο εύρημα θα μπορούσε να είναι η πραγματική βιολογική ζωή.
Αλμυρό νερό στον Άρη
Για πρώτη φορά σχετικά με την αλλαγήεποχές στον Άρη, άρχισαν να μιλούν μετά την ανακάλυψη λευκών καπακιών στους πόλους, τα οποία είτε μειώθηκαν σε όγκο είτε αυξήθηκαν.
Το 2011, η NASA έκανε μια συγκλονιστική ανακοίνωση: ανακάλυψαν ρεύματα νερού - υπερχλωρικά, που έρεαν από τις πλαγιές στο νότιο ημισφαίριο του πλανήτη κατά μήκος των τοιχωμάτων των κρατήρων. Οι φασματικές εικόνες του Mars Rreconnaissance Orbiter (MRO) δεν άφησαν καμία αμφιβολία ότι το νερό κινούνταν.
Το νερό ρέει την άνοιξη, σχηματίζοντας ρυάκια μήκους εκατοντάδων μέτρων και πλάτους περίπου πέντε μέτρων, και εξαφανίζεται το χειμώνα.
Από την άλλη πλευρά, το συνηθισμένο νερό θα μετατρεπόταν αμέσως σε πάγο υπό την επίδραση χαμηλών θερμοκρασιών στην επιφάνεια του Άρη. Υπάρχει μια θεωρία ότι το υγρό είναι αλμυρό, ένα είδος άλμης με βάση το υπερχλωρικό οξύ, το οποίο λόγω της σύνθεσής του δεν παγώνει. Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα τι είδους νερό είναι. Αλλά αν υπάρχει πραγματικά αλμυρό νερό στον Άρη, τότε μικροοργανισμοί που αγαπούν το αλάτι, παρόμοιοι με αυτούς στη Γη, μπορούν να ζήσουν σε αυτό.
Ομίχλη πάνω από τον Κόκκινο Πλανήτη
Κατά τη δύση του ηλίου, ομίχλη εμφανίζεται σταδιακά στην επιφάνεια του πλανήτη. Αυτή είναι μια άλλη επιβεβαίωση ότι υπάρχει υγρό νερό στον Άρη. Η ομίχλη υψώνεται πάνω από το δροσερό έδαφος. Περιέχει παγωμένα σωματίδια πάγου που πέφτουν στο έδαφος από την ομίχλη με το δικό τους βάρος. Κατάφεραν να φωτογραφίσουν τον «Φοίνιξ», κατευθύνοντας ένα λέιζερ προς τα πάνω. Μερικά σωματίδια πάγου βυθίζονται στο έδαφος, διασφαλίζοντας έτσι μια συνεχή ανταλλαγή μεταξύ της ατμόσφαιρας και της επιφάνειας του νερού.
Τη νύχτα, η ομίχλη βαθαίνει, ανεβαίνει ψηλότερα και περισσότερα σωματίδια πάγου πέφτουν έξω από αυτήν. Η ένταση και το ύψος του εξαρτώνται επίσης από την εποχή.
Καταιγίδες και καταιγίδες στον πλανήτη
Ακόμη και πριν από την ανακάλυψη νερού στον Άρη, οι επιστήμονες υπέθεσαν την εμφάνιση καταιγίδων σκόνης και καταιγίδων εκεί. Το κλίμα στον Κόκκινο Πλανήτη ήταν πάντα ξηρό και ψυχρό σύμφωνα με τα γεγονότα και τις προηγουμένως εγκεκριμένες θεωρίες.
Το κατασκευασμένο μοντέλο, που αντικατοπτρίζει τις συνθήκες του Άρη πριν από περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια, έδειξε την ύπαρξη μιας προηγουμένως γιγαντιαίας θερμής λίμνης. Ο ατμός που ανέβαινε από την επιφάνειά του σχημάτισε ένα σύννεφο, από το οποίο στη συνέχεια έπεσαν νιφάδες χιονιού. Αυτό οδηγεί στο συμπέρασμα ότι χιονοθύελλες μπορούν επίσης να παρατηρηθούν στον πλανήτη.
Το 2015, το ρόβερ Opportunity τράβηξε πανοραμικές φωτογραφίες ενός τεράστιου διαβόλου σκόνης. Ο συνάδελφός του Spirit έχει βγάλει επανειλημμένα παρόμοιες φωτογραφίες στο παρελθόν. Αλλά αυτή τη φορά, ο ανεμοστρόβιλος ήταν πραγματικά απίστευτα μεγάλος, έκρυψε την επιφάνεια του πλανήτη.
Οι ριπές ανέμου κατά τη διάρκεια καταιγίδων μεταφέρουν άμμο, σκόνη και φτάνουν ταχύτητες έως και εκατό μέτρα ανά δευτερόλεπτο.
Αρεινός Ωκεανός
Εικόνες που τραβήχτηκαν πίσω στη δεκαετία του '70 αποδεικνύουν ότι κάποτε ο Άρης είχε έναν ωκεανό που κάλυπτε το μεγαλύτερο μέρος του βόρειου ημισφαιρίου. Η παρουσία βαθουλωμάτων στην επιφάνεια υποδηλώνει την ύπαρξη μεγάλων λιμνών και ποταμών.
Έρευνα με ισχυρά ραντάρ έχει δείξει ότι τεράστιοι παγετώνες είναι κρυμμένοι βαθιά κάτω από το έδαφος. Το MRO κατέστησε δυνατό τον εντοπισμό παγετώνων που εκτείνονται εκατοντάδες χιλιόμετρα από τον βόρειο πόλο μέχρι τον ισημερινό. Το νερό στον Άρη με τη μορφή πάγου βρίσκεται βαθιά κάτω από τους πρόποδες των ορεινών σχηματισμών, μέσα στους κρατήρεςηφαίστεια.
Ήταν το σύστημα των βαθιών καναλιών που θεωρητικά μπορούσαν να σχηματίσουν ωκεανούς στο μακρινό παρελθόν. Τα ίδια τα κανάλια πιθανότατα εμφανίστηκαν ως αποτέλεσμα των ροών λάβας, της άμμου, των πετρών και της διάβρωσης των παγετώνων. Η ηφαιστειακή δραστηριότητα οδήγησε στην παραγωγή μεγάλης ποσότητας αερίων, η οποία προκάλεσε το σχηματισμό τεράστιων σπηλαίων.
Πόσιμο νερό στον Άρη
Αμερικανοί επιστήμονες υπέθεσαν ότι νωρίτερα στον Άρη υπήρχαν τεράστιοι όγκοι υγρού, το οποίο απορροφήθηκε σταδιακά από το σύστημα των σπηλαίων. Άλλωστε, οι σπηλιές έγιναν αποθήκες με φυσικό σχηματισμό, ίσως και πόσιμο νερό, το οποίο, πιθανότατα, είναι ακόμα εκεί.
Δείγματα εδάφους από τον πλανήτη Άρη βρέθηκε ότι περιέχουν ορυκτά, συμπεριλαμβανομένου του άνθρακα, απαραίτητα για τη διατήρηση της ανθρώπινης ζωής. Αυτό υποδηλώνει ότι προηγουμένως υπήρχε πόσιμο νερό στον πλανήτη. Η παρουσία πόσιμου υγρού δείχνει ότι ο Άρης είχε συνθήκες για την ανάπτυξη ζωής παρόμοιες με τη Γη.
Από την άλλη πλευρά, οργανικά ιχνοστοιχεία θα μπορούσαν να έχουν έρθει στον πλανήτη από το διάστημα, με αστεροειδείς που συχνά συγκρούονται με την επιφάνειά του, όπως αποδεικνύεται από πολλούς κρατήρες. Επομένως, δεν είναι ακόμη δυνατό να πούμε με βεβαιότητα ότι έχει βρεθεί νερό κατάλληλο για πόση στον Άρη.
Το μυστήριο των υπόγειων σπηλαίων δεν έχει ακόμη λυθεί, οι καλύτεροι επιστήμονες του κόσμου σκίζουν το μυαλό τους. Αλλά η ανακάλυψη στη φωτογραφία με αστοχίες, τρύπες στην επιφάνεια του Άρη, στις οποίες κάποτε μπορούσε να μπει νερό, υποδηλώνει την παρουσία του βαθιά στις σπηλιές.
Είναι δυνατός ο αποικισμός του Άρη;
Η έρευνα στον Κόκκινο Πλανήτη συνεχίζεται. Σίγουρα υπάρχουν πολλά περισσότερα μέρη στον Άρη όπου υπάρχει νερό, και πιθανώς βιολογική ζωή με τη μορφή βακτηρίων. Για να γίνει η αναζήτηση πιο αποτελεσματική, θα ήταν ωραίο να στείλετε μια ερευνητική αποστολή στον πλανήτη, αλλά αυτή η ιδέα βρίσκεται ακόμα στο στάδιο του σχεδιασμού.
Θα χρειαστεί λίγο λιγότερο από ένα χρόνο για να πετάξετε στον Άρη. Οι αστροναύτες θα στερηθούν ανέσεις, θα περιοριστούν στην κίνηση, δεν θα μπορούν να πλυθούν και θα πρέπει να τρώνε μόνο κονσέρβες. Ένα άτομο δεν μπορεί να μείνει σε κλειστό χώρο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό απειλεί με αϋπνία, παρατεταμένη κατάθλιψη και άλλες νευρικές διαταραχές.
Μέχρι στιγμής, ο άνθρωπος δεν έχει βρεθεί στο διάστημα για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω του κινδύνου απώλειας μυϊκού και οστικού ιστού υπό την επίδραση της τεχνητά δημιουργημένης βαρύτητας. Η μέγιστη περίοδος παραμονής ενός αστροναύτη στο ISS είναι έξι μήνες.
Οι πρώτοι αποικιστές δεν θα μπορέσουν να κάνουν παιδιά, η επίδραση της ακτινοβολίας έχει επιζήμια επίδραση στη σύνθεση του σπέρματος. Επίσης, η ακτινοβολία δεν θα σας επιτρέψει να βρεθείτε στην επιφάνεια χωρίς διαστημική στολή, μπορεί να γίνει ο ένοχος για την ανάπτυξη ασθενειών άγνωστων για την επίγεια επιστήμη.
Αν και θεωρητικά ο αποικισμός του πλανήτη είναι δυνατός, αλλά για να γίνουν τα πρώτα βήματα προς την επίτευξη του στόχου, χρειάζονται μακροχρόνιες μελέτες του πλανήτη, η ανάπτυξη του πιο πρόσφατου εξοπλισμού για μια επιτυχημένη πτήση προς αυτόν και αποτελεσματικούς τρόπους για να παρακάμψετε την καταστροφική επίδραση του Άρη στους ανθρώπους.
