Ο πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ιαπωνίας, που έλαβε χώρα λόγω σύγκρουσης συμφερόντων μεταξύ των δύο κρατών στην Άπω Ανατολή, κατέληξε με ήττα για τη Ρωσία. Μια εσφαλμένη εκτίμηση των δυνάμεων του εχθρού οδήγησε στο θάνατο 100 χιλιάδων Ρώσων στρατιωτών και ναυτών, στην απώλεια ολόκληρου του στόλου του Ειρηνικού.
Οι νικητές καθιέρωσαν το ιαπωνικό μετάλλιο "Ρωσο-Ιαπωνικός πόλεμος 1904-1905" για να ανταμείψουν τους συμμετέχοντες στις μάχες, ο Νικόλαος Β' ενθάρρυνε τον στρατό του με παρόμοια βραβεία.
Αιτίες πολέμου
Η ταχεία ανάπτυξη του καπιταλισμού στη Ρωσία αυτή την περίοδο, η βιομηχανική επανάσταση που έλαβε χώρα απαιτούσε την επέκταση της ζώνης επιρροής της χώρας στον παγκόσμιο χώρο. Ωστόσο, η αποικιακή επιρροή των μεγάλων ιμπεριαλιστικών κρατών στις αδύναμες χώρες έχει ήδη τελειώσει, σχεδόν όλα τα εδάφη έχουν διαιρεθεί. Τότε το βλέμμα του αυτοκράτορα στράφηκε προς τα ανατολικά προς την Κίνα, την Κορέα,Μογγολία.
Από το 1900, άρχισε η αποικιακή εισβολή της Ρωσίας σε αυτήν τη ζώνη: τμήμα της Κίνας (Μαντζουρία) και η Μογγολία καταλήφθηκε, κατασκευάστηκε ο κινεζικός ανατολικός σιδηρόδρομος, οι Ρώσοι άρχισαν να μετακινούνται στο Χαρμπίν, στο Πορτ Άρθουρ, μια μεγάλη ρωσική στρατιωτική βάση, Χτίστηκε. Η εισαγωγή μετοχικών εταιρειών στην οικονομία της Κορέας και η ενεργός επιρροή σε αυτήν οδήγησε στην προσάρτηση της επικράτειάς της στο ρωσικό κράτος.
Η Ιαπωνία, επίσης πρόσφατη καπιταλιστική εξέλιξη, είχε παρόμοια συμφέροντα στην περιοχή. Αντιλήφθηκε έντονα αρνητικά την ενίσχυση της επιρροής της Ρωσίας. Η κυβέρνηση του Νικολάου Β', έχοντας πείσει τον αυτοκράτορα για την αδυναμία και την οπισθοδρόμηση του εχθρού, συνέχισε τις προγραμματισμένες δραστηριότητες, αγνοώντας το τελεσίγραφο της ιαπωνικής κυβέρνησης.
Πρώτος αγώνα
27 Ιανουαρίου 1904 (παλαιού τύπου) Η Ιαπωνία επιτέθηκε στα ρωσικά πλοία "Varyag" και "Koreets", που σταθμεύουν στο κορεατικό λιμάνι Chemulpo. Οι καπετάνιοι V. F. Rudnev και G. P. Belyaev, οι οποίοι δεν έλαβαν έγκαιρα πληροφορίες από την κυβέρνηση, αλλά έχοντας αισθανθεί την εξερχόμενη επιθετικότητα από τους Ιάπωνες, αποφάσισαν να περάσουν στο Port Arthur.
Ο "Κορεάτης", που πήγε σε αναγνώριση, δέχτηκε επίθεση από την ιαπωνική μοίρα και αναγκάστηκε να επιστρέψει στο πάρκινγκ, όπου υπήρχαν πολλά ξένα πλοία, οι καπετάνιοι των οποίων γνώριζαν ήδη για την έναρξη του πολέμου. Από το «Varyag» και το «Κορεάτικο» οι Ιάπωνες ζήτησαν τελεσίγραφο να φύγουν από το λιμάνι με την απειλή να πυροβοληθούν επί τόπου. Ρωσικά πλοία μπήκαν στη μάχη κατά μήκος ξένων πλοίων, διώχνοντας τους συναδέλφους τους σε βέβαιο θάνατο. Οι δυνάμεις ήταν πολύ άνισες.
Η μάχη στο Chemulpo, που διήρκεσε περίπου μία ώρα, έδειξε τον ηρωισμό και τον υψηλό επαγγελματισμό των Ρώσων ναυτικών. Έχοντας αντέξει τα δυνατά εχθρικά πυρά, και οι δύο καπετάνιοι μείωσαν όσο το δυνατόν περισσότερο την απόσταση μεταξύ των πλοίων και απάντησαν με ένα χτύπημα. Σε λιγότερο από μία ώρα, το Varyag χρησιμοποίησε περισσότερες από χίλιες οβίδες, που ήταν ρεκόρ πυρκαγιάς, και δέχτηκε δύο μεγάλες τρύπες. Ζημιές και απώλειες προσωπικού ανάγκασαν τον πλοίαρχο Rudnev να επιστρέψει στο κορεατικό λιμάνι. Το σκάφος "Koreets", το οποίο πολέμησε μαζί με το "Varyag" εναντίον εννέα ιαπωνικών πλοίων, υπέφερε λιγότερο, αφού το κύριο εχθρικό πυρ έπεσε σε ένα νέο και ισχυρό καταδρομικό. Η ιαπωνική μοίρα έχασε πολλά πλοία.
Για να μην φτάσουν στον εχθρό, και τα δύο πλοία βυθίστηκαν στα νερά του κορεατικού λιμανιού με απόφαση των καπεταναίων. Τα πληρώματα που επιβιβάστηκαν σε ξένα πλοία επέστρεψαν αργότερα στη Ρωσία, όπου η χώρα τίμησε τους ήρωές της.
Κύριες μάχες του Ρωσο-Ιαπωνικού πολέμου
Στις αρχές του καλοκαιριού του 1904, έχοντας νικήσει τον ρωσικό στόλο στον Ειρηνικό, οι Ιάπωνες μετέφεραν τη μάχη στη στεριά. Έγινε μάχη στο Βαφάγκου (Κίνα), με αποτέλεσμα ο ρωσικός στρατός να χωριστεί σε δύο μέρη και το Πορτ Άρθουρ περικυκλώθηκε.
Η πολιορκία της ρωσικής στρατιωτικής βάσης κράτησε μισό χρόνο. Μετά από αρκετές σφοδρές επιθέσεις, λαμβάνοντας υπόψη τις τεράστιες απώλειες μεταξύ των υπερασπιστών (20 χιλιάδες άτομα), ο Πορτ Άρθουρ τον Δεκέμβριο του 1904, χωρίς εντολή από τη διοίκηση, παραδόθηκε από τον διοικητή του φρουρίου. 32 χιλιάδες στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν, οι ιαπωνικές απώλειες ανήλθαν σε 50 χιλιάδες.
"Mukden κρεατομηχανή" (Κίνα) τον Φεβρουάριο του 1905 διήρκεσε 19 ημέρες. Ο ρωσικός στρατός ήτανσπασμένα, οι απώλειες ήταν τεράστιες.
Η τελική και ανεπιτυχής μάχη για τη Ρωσία ήταν η μάχη της Τσουσίμα στη θάλασσα. Κατά τη μεταφορά 30 ρωσικών πλοίων του Στόλου της Βαλτικής στον Ειρηνικό Ωκεανό, το καραβάνι περικυκλώθηκε από 120 ιαπωνικά πολεμικά πλοία. Μόνο τρία ρωσικά πλοία μπόρεσαν να επιβιώσουν και να ξεφύγουν από την περικύκλωση.
Το ρωσικό αποικιακό κίνημα προς τα ανατολικά σταμάτησε, η δύσκολη συνθήκη του Πόρτσμουθ υπογράφηκε για τη χώρα.
Ιαπωνικό μετάλλιο "Ρωσο-ιαπωνικός πόλεμος 1904 - 1905"
Ο πόλεμος που έκανε την Ιαπωνία τη μεγαλύτερη ιμπεριαλιστική δύναμη στον κόσμο τελείωσε. Είναι ώρα απονομής.
Η ιαπωνική κυβέρνηση κατά τη διάρκεια των μαχών ενθάρρυνε τον στρατό της με κρατικά βραβεία που είχαν καθιερωθεί στο παρελθόν. Το διάταγμα για τη δημιουργία ειδικού ιαπωνικού μεταλλίου "Ρωσο-Ιαπωνικός πόλεμος 1904 - 1905" υπογράφηκε από τον Αυτοκράτορα της Ιαπωνίας στα τέλη Μαρτίου 1906.
Περιγραφή του ιαπωνικού μεταλλίου
Ο δίσκος διαμέτρου 30 χιλιοστών από επιχρυσωμένο μπρούντζο φέρει στον εμπροσθότυπο δύο σταυρωτές σημαίες των χερσαίων και θαλάσσιων δυνάμεων του κράτους, υπάρχει και οικόσημο. Η πίσω όψη είναι διακοσμημένη με ένα κάπως ασυνήθιστο στυλ για αυτήν τη χώρα, η οποία δεν χρησιμοποιούσε προηγουμένως κλαδιά δάφνης και φοίνικα, γνωστά στην Ευρώπη, για τιμή. Σε αυτό το μετάλλιο, μια ασπίδα με μια επιγραφή για τη στρατιωτική εκστρατεία είναι διακοσμημένη με αυτά τα σύμβολα της νίκης.
Ιαπωνικό μετάλλιο "Ρωσο-ιαπωνικός πόλεμος 1904 - 1905" απονεμήθηκε σε όλους τους στρατιώτες και αξιωματικούς του αυτοκρατορικού στρατού που συμμετείχαν στις εχθροπραξίες.
Βραβεία του ρωσικού κράτους
Παρά την ήττα στον πόλεμο, πολλά βραβεία αφιερωμένα σε αυτό το γεγονός καθιερώθηκαν στη Ρωσία. Κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών, έγιναν δεκτοί από διακεκριμένους συμμετέχοντες στις μάχες.
Τα πρώτα μετάλλια απονεμήθηκαν στα μέλη του πληρώματος των πολεμικών πλοίων Varyag και Koreets που επέστρεψαν στην Αγία Πετρούπολη. Σε μια δεξίωση στο αυτοκρατορικό παλάτι, τους απονεμήθηκαν ασημένια βραβεία διαμέτρου 30 χιλιοστών σε ειδική κορδέλα της σημαίας του Αγίου Ανδρέα. Στον εμπροσθότυπο εικονίζεται ο σταυρός του Αγίου Γεωργίου του Νικηφόρου και γύρω από τον κύκλο τοποθετούνται οι ακόλουθες πληροφορίες: «Για τη μάχη μεταξύ του Βαριάγκ και του Κορεάτη στις 27 Ιανουαρίου. 1904 CHEMULPO. Ένα θραύσμα ναυμαχίας είναι κομμένο στην πίσω πλευρά.
Στο τέλος των εχθροπραξιών, παρά την απώλεια, ο αυτοκράτορας ενέκρινε ένα άλλο βραβείο σε ένδειξη ευγνωμοσύνης προς τους συμμετέχοντες στις μάχες. Τον Ιανουάριο του 1906 εμφανίστηκε ένα μετάλλιο. Η μπροστινή του πλευρά είναι διακοσμημένη με σχέδιο που απεικονίζει ένα μάτι, τα χρόνια του πολέμου υποδεικνύονται επίσης εδώ. Η πίσω όψη περιέχει ένα απόσπασμα από την Καινή Διαθήκη. Τα μετάλλια κατασκευάζονταν σε τρεις αξίες: αργυρό, χάλκινο και χαλκό. Πολύτιμα θεωρούνταν μόνο τα πρώτα. Άλλοι πάλι έλαβαν όλους τους βαθμούς που δεν έλαβαν μέρος στις μάχες.
Εκτός από τα βραβεία συνδυασμένων όπλων του Ρωσο-Ιαπωνικού Πολέμου, δημιουργήθηκε επίσης ένα μετάλλιο του Ερυθρού Σταυρού, το οποίο χορηγήθηκε σε άτομα και των δύο φύλων.
