Το
Drake Passage βρίσκεται στο Νότιο Ημισφαίριο. Πήρε το όνομά του από τον Βρετανό ιδιώτη και εξερευνητή Φράνσις Ντρέικ. Τον 16ο αιώνα ήταν από τους πρώτους που πέρασε αυτά τα νερά με το πλοίο του «Golden Doe», κάνοντας ένα ταξίδι σε όλο τον κόσμο. Διήρκεσε τρία χρόνια - από το 1577 έως το 1580. Η φρεγάτα Drake πέρασε από το κανάλι το 1578
Αυτή η υδάτινη περιοχή είναι μοναδική. Εδώ είναι οι πιο δυνατές καταιγίδες. Αυτό είναι το μόνο μέρος στον πλανήτη όπου τα κύματα υψώνονται πάνω από 15 μέτρα.
Γεωγραφικά χαρακτηριστικά
Το
Drake Passage αξίζει ιδιαίτερης προσοχής από τους επιστήμονες. Πού βρίσκεται αυτή η υδάτινη περιοχή; Το στενό βρίσκεται ανάμεσα σε δύο ηπείρους: τη Νότια Αμερική και την Ανταρκτική. Συνδέει τον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό ωκεανό. Από τα βόρεια, τα όρια του στενού οριοθετούνται από το αρχιπέλαγος Tierra del Fuego και από το νότο από τη Γη του Γκράχαμ (τμήμα της χερσονήσου της Ανταρκτικής). Το διάσημο Cape Horn βρίσκεται εδώ - αυτό είναι ένα κομμάτι γης που τριγυρίζει κάθε ταξιδιώτη που κάνει τον γύρο του κόσμου. Αυτή είναι η μόνη επιλογή όταν μπορεί να παρακαμφθεί αν ξαπλώσετεμέσω του καναλιού του Παναμά. Το Cape Horn είναι το ακραίο σημείο του αρχιπελάγους.
Χαρακτηριστικό
Το πέρασμα του Drake είναι το φαρδύτερο στενό στη Γη. Στο ευρύτερο τμήμα του φτάνει τα 800-900 χιλιόμετρα περίπου. Το μέσο βάθος του στενού είναι 4000 m, αλλά υπάρχουν ορισμένα τμήματα του βυθού που φτάνουν σε βάθος 5000 m ή περισσότερο.
Το κυκλικό πολικό ρεύμα της Ανταρκτικής, που ονομάζεται επίσης και δυτικό ρεύμα ανέμου, διέρχεται από το στενό. Αυτή είναι η μόνη κυκλοφορούσα ροή νερού που διέρχεται από όλους τους μεσημβρινούς της Γης. Αυτό το ρεύμα ανάμεσα στον ωκεανό θεωρείται το πιο ισχυρό. Ως αποτέλεσμα, οι σφοδρές καταιγίδες στο Drake Passage δεν είναι ασυνήθιστες. Τα κύματα σε κακές καιρικές συνθήκες με ριπές ανέμου 35 m/s μπορεί να ανέβουν έως και 15 m, και μερικές φορές ακόμη υψηλότερα.
Λόγω της εγγύτητας με την Ανταρκτική (Drake Passage στον χάρτη, δείτε παρακάτω), παγόβουνα βρίσκονται συχνά σε αυτήν την περιοχή. Η μέση ετήσια θερμοκρασία του αέρα σε αυτά τα μέρη είναι περίπου +5 °C. Η θερμοκρασία του νερού του στενού κυμαίνεται από -2 έως +10 °C περίπου. Αν και το κλίμα σε αυτά τα μέρη είναι αρκετά έντονο, το στενό σχεδόν ποτέ δεν παγώνει εντελώς και παραμένει πλωτό όλο το χρόνο.
Φυτική και ζωική ζωή
Το Drake Passage και οι γύρω περιοχές σφύζουν από ζωή, αν και το τοπικό κλίμα δεν είναι πολύ ευνοϊκό από αυτή την άποψη. Στις ακτές της Ανταρκτικής και της Νότιας Αμερικής, που βρέχονται από το στενό, και σε παγόβουνα, ζουν πολλά είδη της οικογένειας των πιγκουίνων, συμπεριλαμβανομένου του Μαγγελάνου,Ανταρκτικός, Παπούας και χρυσαυγίτης. Εδώ ζουν και οι πιγκουίνοι Adélie.
Από πουλιά σε αυτά τα μέρη υπάρχουν είδη από τις οικογένειες πετρελαίου και σκουά. Το φυτοπλαγκτόν, που αντιπροσωπεύεται από γαλαζοπράσινα φύκια διατόμων, και το ζωοπλαγκτόν, ιδιαίτερα τα κωπηπόποδα (κοπέποδα), είναι ευρέως διαδεδομένα στο νερό του στενού.
Το Drake Passage είναι ένας εξαιρετικός βιότοπος για άλλα είδη ζώων. Για παράδειγμα, εδώ μπορείτε να συναντήσετε μερικούς από τους μεγαλύτερους εκπροσώπους των ωκεάνιων εκτάσεων από την τάξη των κητωδών, για παράδειγμα, τη μπλε φάλαινα. Μερικά είδη της αληθινής οικογένειας φώκιας ζουν εδώ. Αυτά είναι αρπακτικά, που τρέφονται κυρίως με ψάρια, μαλάκια, κριλ, αλλά και καρκινοειδή. Οι εκπρόσωποι αυτού του υποείδους, που ονομάζεται θαλάσσια λεοπάρδαλη, επιτίθενται συχνά σε πιγκουίνους και ακόμη και σε άλλες φώκιες.
