Το Στενό Σούντα οφείλει το όνομά του στον ινδονησιακό όρο Pa-Sudan - Δυτική Ιάβα. Εδώ βρίσκεται το νησί με το ομώνυμο ηφαίστειο Krakatau, η έκρηξη του οποίου στα τέλη του προηγουμένου αιώνα, χωρίς υπερβολή, συγκλόνισε ολόκληρο τον κόσμο.
Πού είναι το Στενό Σούντα;
Ουράνιες ή φυσικές δυνάμεις φαίνεται ότι προσπάθησαν σκόπιμα να σπάσουν ένα στενό θαλάσσιο μονοπάτι για τα αρχαία εμπορικά πλοία της ανθρωπότητας ανάμεσα στα μεγαλύτερα νησιά ενός από τα μεγαλύτερα αρχιπελάγη του κόσμου - το Σούντα. Το ελάχιστο πλάτος του σχηματιζόμενου πορθμού είναι περίπου 24 km, το μήκος είναι 130 km. Χωρίζει τα ινδονησιακά νησιά Σουμάτρα και Ιάβα και συνδέει επίσης δύο ωκεανούς - τον Ινδικό και τον Ειρηνικό.
Σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές, το στενό είναι αρκετά νέο. Εμφανίστηκε ως αποτέλεσμα της κατάρρευσης του βράχου μετά από μια ηφαιστειακή έκρηξη, πιθανώς το 535. Το βάθος κυμαίνεται από 12 m στο ανατολικό τμήμα έως 40 m στο δυτικό τμήμα. Αυτό το καθιστά αδιάβατο για βαρέα πλοία (όπως τα σύγχρονα δεξαμενόπλοια). Αλλά στην αρχαιότητα, το στενό Σούντα χρησίμευε ως σημαντικός εμπορικός δρόμος.
Δρόμος προς τα νησιάμπαχαρικά
Μεταξύ της Ιάβας και της Σουμάτρας, τα δρομολόγια όλων των πλοίων, που προσπαθούσαν να φτάσουν από τα νερά του Ινδικού Ωκεανού στις ακτές της Ουράνιας Αυτοκρατορίας, της Ιαπωνίας ή των Φιλιππίνων, έτρεχαν. Η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών έδωσε ιδιαίτερη σημασία στο Στενό Σούντα στην περίοδο από τις αρχές του XVΙΙ αιώνα έως σχεδόν τα τέλη του XVΙΙΙ. Μέσα από τα νερά του κόλπου, οι έμποροι συντόμευσαν σημαντικά τη διαδρομή προς τις Μολούκες της Ινδονησίας, που είναι ο κύριος προμηθευτής μπαχαρικών. Από εδώ έφεραν γαρίφαλο και μοσχοκάρυδο, καθώς και κόκκους κακάο, καφέ και φρούτα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ναυσιπλοΐα στο στενό Σούντα θεωρούνταν πάντα μια αρκετά επικίνδυνη απασχόληση λόγω της αφθονίας των μικρών νησιών ηφαιστειακής προέλευσης, των κοπαδιών και των ισχυρών παλιρροϊκών ρευμάτων.
Καταστροφή σε πλανητική κλίμακα
Το διαβόητο στενό έφερε το 1883 η έκρηξη του ηφαιστείου Krakatau, το οποίο αθόρυβα «αδρανεί» για περίπου 200 χρόνια. Τα πρώτα σημάδια δραστηριότητας παρατηρήθηκαν τον Μάιο, αλλά η πραγματική κόλαση ξέσπασε στις 26-27 Αυγούστου. Της έκρηξης είχε προηγηθεί η εκπομπή στήλης τέφρας ύψους έως και 28 χλμ. Στη συνέχεια, μέσα σε 4,5 ώρες ακολούθησαν τέσσερις εκκωφαντικές εκρήξεις, οι απόηχοι των οποίων ακούστηκαν για 4 χιλιάδες χλμ. Η ισχύς του τελευταίου, που χώρισε το νησί, ήταν 10.000 φορές μεγαλύτερη από τη δύναμη της ατομικής βόμβας που έριξαν οι Αμερικανοί στη Χιροσίμα.
Κύματα κρούσης έκαναν τον κύκλο του πλανήτη 7 φορές και καταγράφηκαν σε όλο τον κόσμο. Η ακτίνα διασποράς των θραυσμάτων πέτρας και της τέφρας ήταν περίπου 500 km. Πάνω από το 90% των 36.417 νεκρών σκοτώθηκαν από ένα γιγάντιο τσουνάμι ύψους έως 36 μέτρων. Στην Ιάβα και τη Σουμάτραπερίπου 200 χωριά καταστράφηκαν. Για αρκετές ημέρες, το απόλυτο σκοτάδι κυριάρχησε σε όλη την Ινδονησία. Ακόμη και στην άλλη άκρη του πλανήτη, στη Νικαράγουα, ο Ήλιος έχει πάρει μια μπλε απόχρωση. Η αφθονία των ηφαιστειακών υπολειμμάτων στην ατμόσφαιρα προκάλεσε μείωση τα επόμενα πέντε χρόνια στη μέση θερμοκρασία σε όλο τον κόσμο κατά 1,2 ˚С.
Το 1927, στην τοποθεσία του εξαφανισμένου νησιού, εμφανίστηκε ένα νέο, που ονομάζεται Anak-Krakatau (Παιδί του Krakatau) με ένα ενεργό ηφαίστειο. Σήμερα, το ύψος του είναι 813 m και συνεχίζει να αναπτύσσεται με μέσο ρυθμό 7 m/έτος.
Blitzkrieg του Ειρηνικού
Ένα άλλο σημαντικό ιστορικό ορόσημο της υδάτινης περιοχής είναι ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος. Το 1942, το ιαπωνικό ναυτικό κυριάρχησε στα νερά των ακτών της Νοτιοανατολικής Ασίας. Η διοίκηση προετοίμαζε απόβαση στο νησί της Ιάβας, στο οποίο έδιναν μεγάλη στρατηγική σημασία από τα πλούσια κοιτάσματα πετρελαίου και τα διυλιστήρια.
Τα σχέδια των Ιαπώνων επρόκειτο να ματαιωθούν από τις δυνάμεις του συνδυασμένου στόλου, αποτελούμενου από αμερικανικά, βρετανικά, αυστραλιανά και ολλανδικά πλοία, αλλά στην αποφασιστική μάχη οι σύμμαχοι υπέστησαν συντριπτική ήττα. Δύο καταδρομικά «Χιούστον» (ΗΠΑ) και «Περθ» προσπάθησαν να διαρρήξουν μεταξύ των νησιών Ιάβα και Σουμάτρα στον Ινδικό Ωκεανό, αλλά μπλοκαρίστηκαν από τα ιαπωνικά αντιτορπιλικά και τα καταδρομικά που ήρθαν στη διάσωση. Η μάχη στα στενά της Σούντα κράτησε 99 λεπτά. Το "Χιούστον" και το "Περθ" τελικά τορπιλίστηκαν και βυθίστηκαν, αλλά ακόμη και σε απελπιστικές συνθήκες παρέμειναν πιστά στο στρατιωτικό καθήκον.
Χαρακτηριστικά της σύγχρονης υποδομής
Ινδονησία σήμερα - η μεγαλύτερη χώρα στη Νοτιοανατολική Ασία με πληθυσμό περίπου 250 εκατομμυρίων ανθρώπων, το 80% των οποίων ζει στη Σουμάτρα και την Ιάβα. Η κατασκευή μιας γέφυρας στο στενό Σούντα σε μια χώρα με δυναμικά αναπτυσσόμενη οικονομία σχεδιάζεται από τη δεκαετία του '60 του περασμένου αιώνα. Περισσότερα από 25 χιλιάδες πλοία και πορθμεία που εκτελούν δρομολόγια μεταξύ των νησιών δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν τη συνεχώς αυξανόμενη ροή φορτίων και επιβατών.
Σήμερα, η κατασκευή βρίσκεται στο στάδιο της μελέτης και των προπαρασκευαστικών εργασιών. Η γέφυρα, μήκους περίπου 30 χιλιομέτρων, με αυτοκινητόδρομο με έξι λωρίδες, σιδηρόδρομο διπλής τροχιάς, αγωγούς, ηλεκτρισμό και τηλεπικοινωνίες, θα κοστίσει στο δημόσιο ταμείο 12 δισεκατομμύρια δολάρια. Η πολυπλοκότητα της κατασκευής δεν έγκειται μόνο στην κλίμακα του έργου, αλλά και στο γεγονός ότι η περιοχή ανήκει σε μια σεισμικά επικίνδυνη περιοχή. Η υλοποίηση των σχεδίων θα γίνει ένα πραγματικό μνημείο για τη μηχανική ιδιοφυΐα της ανθρωπότητας, την επιμονή και τη σκληρή δουλειά της.
