Μερικές φορές είναι δύσκολο να δοθεί ένας ξεκάθαρος ορισμός των πιο κοινών λέξεων. Για παράδειγμα, η εκπαίδευση είναι ταυτόχρονα μια διαδικασία (απόκτηση γνώσεων, δεξιοτήτων, διαμόρφωση προσωπικότητας) και το αποτέλεσμά της. Σε γενικές γραμμές, είναι συνεχής, αν δεν μιλάμε για την τυπική οργανωτική πλευρά, αλλά για την ουσία. Από την άποψη της κοινωνιολογίας και των πολιτιστικών σπουδών, η εκπαίδευση είναι ένας σημαντικός τομέας της δημόσιας ζωής, που συνίσταται στη μεταφορά και αφομοίωση των παραδόσεων, της γνώσης, των κανόνων και της κληρονομιάς που συσσωρεύτηκαν στο πέρασμα των αιώνων.
Ένας άνθρωπος διαμορφώνεται σε ένα περιβάλλον του δικού του είδους. Λαμβάνει πληροφορίες από τον έξω κόσμο και τους ανθρώπους πριν ακόμη μάθει να διαβάζει και να γράφει. Από αυτή την άποψη, η εκπαίδευση είναι ένα ολιστικό και σύνθετο σύστημα που περιλαμβάνει τόσο γνώσεις όσο και σχετικές δεξιότητες - για παράδειγμα, υγιεινή, οικοδόμηση σχέσεων, πρότυπα επικοινωνίας και επαγγελματικές δραστηριότητες. Όμως ολόκληρη η δομή των πληροφοριών για τον κόσμο και τον άνθρωπο δεν είναι άκαμπτη, δίνεται μια για πάντα. Διαρκώς τροποποιείται, συμπληρώνεται, αλλάζει. Ο άνθρωπος μελετά όλη του τη ζωή, την πολυμάθειά τουεπεκτείνεται συνεχώς και οι δεξιότητες δραστηριότητας σε διάφορους τομείς ύπαρξης βελτιώνονται. Η οικογένεια, το νηπιαγωγείο, το σχολείο, η τεχνική σχολή, η επαγγελματική σχολή, η ακαδημία ή το πανεπιστήμιο είναι οργανωτικά στοιχεία. Αλλά παίρνουμε γνώση από παντού - από βιβλία, ταινίες, ταξίδια, συζητήσεις με άλλους ανθρώπους. Επομένως, η εκπαίδευση είναι μια διαδικασία διαμόρφωσης προσωπικότητας.
Τυπικά, είναι επίσης σημαντικό μέρος της δημόσιας ζωής. Αυτή η έννοια περιλαμβάνει όλους τους οργανισμούς και τα ιδρύματα που εμπλέκονται άμεσα ή συμβάλλουν στην απόκτηση γνώσεων, δεξιοτήτων και ικανοτήτων. Και εδώ διακρίνουμε την προσχολική, τη σχολική, την επαγγελματική εκπαίδευση, καθώς και την τριτοβάθμια και μεταπτυχιακή εκπαίδευση. Σε κάθε στάδιο, λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία και τα ψυχολογικά χαρακτηριστικά της ανθρώπινης ανάπτυξης, οι μορφές μεταφοράς της γνώσης σε αυτόν και το περιεχόμενό τους διαφέρουν από τις προηγούμενες. Για παράδειγμα, ένα παιδί προσχολικής ηλικίας μαθαίνει τα πάντα στο παιχνίδι, ενώ για φοιτητές και αποφοίτους του πανεπιστημίου, οι μέθοδοι εκπαίδευσης περιλαμβάνουν, πρώτα απ' όλα, ανεξάρτητη εργασία με πηγές, σεμινάρια, ακρόαση διαλέξεων.
Οι λειτουργίες του συστήματος μάθησης δεν είναι μόνο η μεταφορά δεξιοτήτων και γνώσεων. Υποδηλώνουν μια ολοκληρωμένη ανάπτυξη της προσωπικότητας.
Συνεπώς, η εκπαίδευση εκτελεί και εκπαιδευτικές και διδακτικές λειτουργίες. Ωστόσο, το πιο σημαντικό είναι ο υψηλότερος στόχος - η κοινωνικοποίηση του ατόμου, η προετοιμασία του για ύπαρξη στην κοινωνία ως πλήρες μέλος. Φυσικά, τόσο το περιεχόμενο όσο και οι μέθοδοι εκπαίδευσης στην εποχή μας είναι εντυπωσιακά διαφορετικές από εκείνες που υπάρχουνπου ιδρύθηκε πριν από εκατό ή διακόσια χρόνια. Για παράδειγμα, στη σύγχρονη κοινωνία, είναι σχεδόν αδύνατο να λειτουργήσει πλήρως χωρίς να κυριαρχήσει οι σύγχρονες τεχνολογίες. Κατά συνέπεια, το περιεχόμενο και οι μέθοδοι διδασκαλίας βασίζονται στα επιτεύγματα της πληροφορικής όχι μόνο στο πανεπιστήμιο ή στο γυμνάσιο, αλλά και στο νηπιαγωγείο - ας πάρουμε εκπαιδευτικούς δίσκους για παιδιά προσχολικής ηλικίας. Ταυτόχρονα, το κύρος της εκπαίδευσης είναι ακόμα υψηλό: είναι αυτό που επιτρέπει σε ένα άτομο να βελτιώσει την κοινωνική του θέση, να προσεγγίσει τους ανθρώπους και να πάρει μια θέση στην κοινωνία.
