Η βιογραφία του Iskander Zulkarnain πρέπει να ξεκινήσει με τις ιδέες για αυτόν που έχουμε χάρη στη θεολογία του Ισλάμ. Έτσι, σύμφωνα με τις μουσουλμανικές πεποιθήσεις, το τέλος του κόσμου θα σηματοδοτηθεί με την απελευθέρωση του Γωγκ και του Μαγώγ πίσω από τον τοίχο και η καταστροφή τους από τον Θεό σε μια νύχτα θα ανοίξει την Ημέρα της Ανάστασης (Yawm al-Qiyāmah). Η ιστορία μπήκε στο Κοράνι μέσω του Alexander Romance, μιας θρυλικής εκδοχής της ιστορίας του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Πολλοί πιστεύουν ότι ο μυθικός Iskander Zulkarnayn είναι ο Μέγας Αλέξανδρος αυτοπροσώπως, απλώς με μια ελαφρώς αλλαγμένη βιογραφία.
Origin
Η ιστορία αυτού του χαρακτήρα σχετίζεται με το κεφάλαιο 18 (Surat al-Kahf, "The Cave") του Κορανίου. Αυτό το κεφάλαιο αποκαλύφθηκε στον Μωάμεθ όταν η φυλή του, οι Κουράις, έστειλε δύο άνδρες για να δουν αν οι Εβραίοι, με την ανώτερη γνώση των γραφών, μπορούσαν να τους πουν εάν ο Μωάμεθ ήταν αληθινός προφήτης του Θεού. Οι ραβίνοι τους συμβούλεψαν να ρωτήσουν τον Μωάμεθ για τρία πράγματα, και ένα από αυτά ήταν «για έναν άνθρωπο που ταξίδεψε και έφτασε στην ανατολή καιΔυτικός κόσμος, που τον έγραψε ιστορία. «Αν σας το πει, τότε θα είναι προφήτης, γι' αυτό ακολουθήστε τον, αλλά αν δεν σας το πει, τότε είναι άτομο που σας εξαπατά, γι' αυτό συμπεριφέρεστε του όπως σας ταιριάζει». (Στίχοι 18:83-98). Την ίδια στιγμή, τίποτα δεν είναι γνωστό για την παιδική ηλικία του Iskander Zulkarnain. Αυτή η περίσταση, ωστόσο, τον κάνει ακόμα πιο μυστηριώδη και μεγαλειώδη φιγούρα.
Κατακτητής Ανατολής και Δύσης
Στους στίχους του κεφαλαίου που αναφέραμε παραπάνω, λέγεται ότι ο Iskander Zulkarnayn πηγαίνει πρώτα στις δυτικές παρυφές του κόσμου, όπου βλέπει τον Ήλιο παγωμένο στο ηλιοβασίλεμα και μετά στην πιο μακρινή ανατολή, όπου βλέπει πώς ανεβαίνει από τον ωκεανό, και τελικά βόρεια σε ένα μέρος στα βουνά όπου βρίσκει ανθρώπους καταπιεσμένους από τον Γωγ και τον Μαγώγ. Αυτή η ιστορία εξακολουθεί να παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον όχι μόνο για τους μουσουλμάνους, αλλά και για όλους τους θρησκευτικούς μελετητές.
Η ιστορία του Iskander Zulkarnain προέρχεται από τους θρύλους για την εκστρατεία του Μεγάλου Αλεξάνδρου στη Μέση Ανατολή, υποτίθεται ότι τα πρώτα χρόνια της χριστιανικής εποχής (στην πραγματικότητα, δεν υπήρχε Μακεδόνας για μεγάλο χρονικό διάστημα εκείνη την εποχή). Σύμφωνα με αυτούς τους θρύλους, οι Σκύθες, οι απόγονοι του Γωγ και του Μαγώγ, κάποτε νίκησαν έναν από τους στρατηγούς του Αλεξάνδρου, μετά τον οποίο ο τελευταίος έχτισε ένα τείχος στα βουνά του Καυκάσου για να τους κρατήσει από πολιτισμένα εδάφη (τα κύρια στοιχεία του θρύλου βρίσκονται στον Ιώσηπο). Η ιστορία του Αλέξανδρου αναπτύχθηκε πολύ περισσότερο τους μετέπειτα αιώνες προτού τελικά βρει το δρόμο της στο Κοράνι μέσω της συριακής εκδοχής.
Δίκερα χάρακα
Ο Αλέξανδρος (Iskander Zulkarnayn) ήταν ήδη γνωστός ως "δίκερα" σε αυτούς τους πρώιμους θρύλους. Οι λόγοι για αυτό είναι κάπως σκοτεινοί: ο λόγιος al-Tabari (839-923 CE) πίστευε ότι πέρασε από το ένα άκρο («κέρας») του κόσμου στο άλλο, αλλά μπορεί τελικά να προέρχεται από την εικόνα του Αλέξανδρου ντυμένου τα κέρατα του θεού Δία-Άμμωνα, του οποίου η εικόνα ήταν δημοφιλής σε νομίσματα σε όλη την ελληνιστική Εγγύς Ανατολή. Το τείχος μπορεί να αντανακλούσε μια μακρινή ιδέα για το Σινικό Τείχος της Κίνας (ο μαθητής του 12ου αιώνα αλ-Ιντρίσι χαρτογραφήθηκε για τον Ρότζερ της Σικελίας που απεικονίζει τη Γη των Γωγκ και του Μαγώγ στη Μογγολία) ή τα διάφορα Σασσανιδικά περσικά τείχη που χτίστηκαν στην περιοχή της Κασπίας για προστασία από τους βόρειους βαρβάρους.
Ο άνθρωπος που κατέκτησε τον κόσμο
Ο Iskander Zulkarnayn ταξιδεύει επίσης στις δυτικές και ανατολικές εκτάσεις της Γης. Στη δύση, βρίσκει τον ήλιο σε μια «βρώμικη πηγή», που ισοδυναμεί με τη «δηλητηριώδη θάλασσα» που βρήκε ο Αλέξανδρος στον συριακό μύθο. Στο συριακό πρωτότυπο, ο Αλέξανδρος δοκίμασε τις δηλητηριώδεις ιδιότητες της θάλασσας στέλνοντας σε αυτήν καταδικασμένους αιχμαλώτους. Στην Ανατολή, τόσο ο συριακός μύθος όσο και το Κοράνι εννοούν από τους συνεργάτες του Αλέξανδρου/Ζουλκαρνάιν ανθρώπους που δεν είναι προσαρμοσμένοι στον καυτό ήλιο, γεγονός που προκαλεί το δέρμα τους να υποφέρει πολύ.
Άνθρωπος δύο αιώνων
Αξίζει να πούμε λίγα λόγια για το όνομα του Iskander Zulkarnain, φωτογραφίες αγαλμάτων ή τοιχογραφίες με τις οποίες είναι απλά αδύνατο να βρεθούν λόγω της απαγόρευσης της εικόνας των ανθρώπων στο Ισλάμ. Η λέξη Qarn ("karn") σημαίνει όχι μόνο "κέρατο", αλλά και "περίοδος" ή«ηλικία», και επομένως το όνομα Dhul-Qarnayn (Dhur-Qarnayn, Zulkarnayn) έχει συμβολική σημασία ως «άνθρωπος δύο αιώνων», η πρώτη από τις οποίες είναι η μυθολογική εποχή που χτίζεται το τείχος και η δεύτερη είναι η το τέλος του κόσμου, όταν αφαιρεθεί η σαρία του Αλλάχ, ο θεϊκός νόμος, και ο Γωγκ και ο Μαγκώγκ απελευθερωθούν. Οι σύγχρονοι ισλαμικοί αποκαλυπτικοί συγγραφείς, ακολουθώντας μια κυριολεκτική ανάγνωση, πρότειναν διάφορες εξηγήσεις για την απουσία του τείχους στον σύγχρονο κόσμο: κάποιοι είπαν ότι ο Γωγ και ο Μαγκώγ ήταν Μογγόλοι και ότι τώρα το τείχος έχει εξαφανιστεί, άλλοι ότι τόσο το τείχος όσο και ο Γωγ και ο Μαγώγ είναι παρόντες, αλλά αόρατοι.
Μαρτυρία Γκαζάλι
Iskander Zulkarnayn ο Ταξιδιώτης ήταν ένα αγαπημένο θέμα για μεταγενέστερους συγγραφείς. Σε μια από τις πολλές αραβικές και περσικές εκδοχές της συνάντησης του Αλέξανδρου με τους Ινδούς σοφούς, ο ποιητής και φιλόσοφος Al-Ghazali (Abū Ḥāmid Muḥammad ibn Muḥammad al-Ghazālī, 1058-1111) έγραψε για το πώς ο ήρωάς μας γνώρισε ανθρώπους που δεν είχαν υπάρχοντα, αλλά έσκαψαν τάφους στις πόρτες των σπιτιών τους. ο βασιλιάς τους εξήγησε ότι το έκαναν αυτό γιατί η μόνη βεβαιότητα στη ζωή ήταν ο θάνατος. Η έκδοση του Ghazali αργότερα έφτασε στις Χίλιες και Μία Νύχτες.
Μαρτυρίες του Ρουμί
Ο Σούφι ποιητής Rumi (Jalāl ad-Dīn Muhammad Rūmī, 1207-1273), ίσως ο πιο διάσημος από τους μεσαιωνικούς Πέρσες ποιητές, περιέγραψε το ανατολικό ταξίδι του Zulkarnain. Ο ήρωας ανεβαίνει στο όρος Qof, τη «μητέρα» όλων των άλλων βουνών (που ταυτίζεται με τα βουνά Alborz στα βόρεια σύνορα του Ιράν), το οποίο είναι φτιαγμένο από σμαράγδι και σχηματίζει ένα δαχτυλίδι,που περιβάλλει ολόκληρη τη Γη με φλέβες κάτω από κάθε χώρα. Κατόπιν αιτήματος του Iskander, το βουνό εξηγεί την προέλευση των σεισμών: όταν ο Θεός επιθυμεί, το βουνό κάνει μια από τις σμαραγδένιες φλέβες του να πάλλεται και έτσι συμβαίνει ένας σεισμός. Σε μια άλλη μαρτυρία, στο μεγάλο βουνό, ο μεγάλος κατακτητής συναντά τον Εφραφίλ (τον αρχάγγελο Ραφαήλ), ο οποίος είναι έτοιμος να ηχήσει την αρχή της Ημέρας της Κρίσης.
Zulkarnayn στο έπος της Μαλαισίας
Το μαλαισιακό έπος Hikayat Iskandar Zulkarnain ανιχνεύει τη γενεαλογία αρκετών βασιλικών οικογενειών της νοτιοανατολικής Ασίας, όπως η βασιλική οικογένεια της Sumatra Minankabau των Iskandar Zulkarnain. Είναι εκπληκτικό ότι ιστορίες και μαρτυρίες για τον Αλέξανδρο έφτασαν ακόμη και στην Ινδονησία και τη Μαλαισία, αφήνοντας το σημάδι τους στον πολιτισμό αυτών των μακρινών μυστηριωδών χωρών.
Το "Hikayat Iskandar Zulkarnain" είναι ένα μαλαισιανό έπος που περιγράφει τα φανταστικά κατορθώματα του Iskandar Zulkarnain (Μέγας Αλέξανδρος), ενός βασιλιά που αναφέρθηκε εν συντομία στο Κοράνι (18:82-100). Το παλαιότερο χειρόγραφο που υπάρχει χρονολογείται από το 1713 αλλά είναι σε κακή κατάσταση. Ένα άλλο χειρόγραφο αντιγράφηκε από τον Muhammad Sing Saidullah γύρω στο 1830.
Ο Ισκαντάρ Ζουλκαρνάιν ισχυρίζεται ότι είναι ο άμεσος προκάτοχος των βασιλείων του Μινανγκαμπάου στη Σουμάτρα της Ινδονησίας και ο πρόγονος των ηγεμόνων αυτών των εδαφών.
