Η Rosalind Elsie Franklin είναι μια εξαιρετική Βρετανίδα χημικός της οποίας οι μελέτες ακτίνων Χ παρείχαν μια βασική εικόνα για τη δομή του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος και επικύρωσαν ποσοτικά το μοντέλο Watson-Crick. Διαπίστωσε επίσης ότι τα μόρια DNA υπάρχουν σε περισσότερες από μία μορφές.
Rosalind Franklin: σύντομη βιογραφία, φωτογραφία
Η Rosalind γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 25 Ιουλίου 1920, το δεύτερο από τα πέντε παιδιά μιας εξέχουσας αγγλο-εβραϊκής οικογένειας. Ο πατέρας της, Έλις Φράνκλιν, ήταν συνεργάτης στην Keyser Bank, μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις της οικογένειας (η άλλη ήταν η Routledge και ο Kegan Paul). Αυτός και η σύζυγός του Muriel ήταν ενεργοί σε φιλανθρωπικούς και άλλους κοινωνικούς σκοπούς. Η Rosalind Franklin (φωτογραφία στο άρθρο δίνεται παρακάτω) σπούδασε στο St. Paul's School for Girls, το οποίο προετοίμασε τους αποφοίτους για μελλοντικές σταδιοδρομίες, και όχι μόνο για γάμο. Τα μαθηματικά και οι φυσικές επιστήμες ήταν εύκολες γι 'αυτήν, καθώς και οι ξένες γλώσσες (στο τέλος, μιλούσε άπταιστα γαλλικά, ιταλικά και γερμανικά). Σε αντίθεση με πολλούς πολύγλωσσους, δεν είχε αυτί για μουσική. Ο Gustav Holst, διευθυντής μουσικής στο St. Paul's School, παρατήρησε κάποτε ότι το τραγούδι της Rosalind είχε βελτιωθεί σχεδόν στο σημείο να είναι συντονισμένο. Η οικογένεια Φράνκλιν πήγαινε συχνά για πεζοπορία και ο τουρισμός έχει γίνει ένα από τα πάθη της ζωής της, μαζί με τα ξένα ταξίδια.
Σπουδάζοντας στο Cambridge
Σύμφωνα με τη μητέρα της, σε όλη της τη ζωή η Ρόζαλιντ ήξερε ακριβώς πού πήγαινε και σε ηλικία δεκαέξι ετών διάλεξε την επιστήμη ως μάθημά της. Μη θέλοντας άλλον ένα χρόνο προετοιμασίας για το κολέγιο, άφησε το σχολείο το 1938 για να παρακολουθήσει το Newnham, ένα από τα δύο κολέγια γυναικών στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Ο πατέρας της δεν της εναντιώθηκε σε αυτό, όπως υποστηρίζουν κάποιες πηγές, αν και θα μπορούσε να την καθοδηγήσει σε μια πιο παραδοσιακή πορεία. Στο Κέιμπριτζ, ο Φράνκλιν σπούδασε στη φυσική χημεία. Τα φοιτητικά της χρόνια έπεσαν εν μέρει στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Πολλοί δάσκαλοι ασχολήθηκαν τότε με στρατιωτική έρευνα. Ορισμένοι μετανάστες (όπως ο βιοχημικός Max Perutz) κρατήθηκαν ως αλλοδαποί. Σε μια επιστολή, ο Φράνκλιν σημείωσε ότι «πρακτικά όλος ο Κάβεντις έχει εξαφανιστεί. η βιοχημεία διαβάστηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου από τους Γερμανούς και δεν μπόρεσε να επιβιώσει."
Βοήθεια στο μπροστινό μέρος
Το 1941, η Ρόζαλιντ Φράνκλιν έλαβε πτυχίο, υποτροφία για έναν ακόμη χρόνο εργασίας και υποτροφία από το Τμήμα Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας. Πέρασε αυτό το διάστημα στο εργαστήριο του Norrish, του διάσημου πρωτοπόρου της φωτοχημείας. Το 1942, ενώ ο πόλεμος συνεχιζόταν ακόμη, η Φράνκλιν έπρεπε να αποφασίσει αν έπρεπε να ακολουθήσει τα παραδοσιακάστρατιωτική εργασία ή για τη διεξαγωγή έρευνας σε πεδίο σχετικό με τις ανάγκες του πολέμου με προοπτική διδακτορικού διπλώματος. Επέλεξε το δεύτερο και άρχισε να συνεργάζεται με τη νεοσύστατη British Coal Research Association (BCURA) το καλοκαίρι.
Rosalind Franklin: βιογραφία ενός επιστήμονα
Τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ο Franklin εργάστηκε για να αποσαφηνίσει τη μικροδομή διαφόρων κάρβουνων και ανθράκων για να εξηγήσει γιατί ορισμένοι είναι πιο διαπερατοί στο νερό, τα αέρια και τους διαλύτες, καθώς και πώς η θερμότητα και η ενανθράκωση επηρεάζουν αυτό. Στη μελέτη της, έδειξε ότι οι πόροι του άνθρακα σε μοριακό επίπεδο έχουν λεπτές συστολές, οι οποίες αυξάνονται με τη θέρμανση και αλλάζουν ανάλογα με την περιεκτικότητα σε άνθρακα. Λειτουργούν ως «μοριακά κόσκινα», εμποδίζοντας σταθερά τη διείσδυση ουσιών, ανάλογα με το μοριακό μέγεθος. Η Rosalind Franklin ήταν η πρώτη που εντόπισε και μέτρησε αυτές τις μικροδομές. Το θεμελιώδες έργο της κατέστησε δυνατή την ταξινόμηση των άνθρακα και την πρόβλεψη της απόδοσής τους με υψηλό βαθμό ακρίβειας. Η συνεργασία της Φράνκλιν με το BCURA της εξασφάλισε το διδακτορικό της. Έλαβε το διδακτορικό της από το Κέιμπριτζ το 1945 και έγραψε πέντε επιστημονικές εργασίες.
Μετακίνηση στη Γαλλία
Μετά τον πόλεμο, η Ρόζαλιντ Φράνκλιν άρχισε να ψάχνει για άλλη δουλειά. Πήρε μια θέση στο παρισινό εργαστήριο του Jacques Mering. Εδώ έμαθε πώς να αναλύει τον άνθρακα χρησιμοποιώντας ανάλυση περίθλασης ακτίνων Χ και επίσης γνώρισε από κοντάτεχνική. Η δουλειά της που περιγράφει λεπτομερώς τη δομή των ανθράκων που γραφιτίζουν και μη βοήθησε να σχηματιστεί η βάση για την ανάπτυξη ινών άνθρακα και νέων υλικών υψηλής θερμοκρασίας και της έφερε διεθνή φήμη μεταξύ των χημικών άνθρακα. Απολάμβανε τη συλλογική επαγγελματική κουλτούρα του Κεντρικού Εργαστηρίου και έκανε πολλούς φίλους εκεί.
Επιστροφή στην Αγγλία
Αν και ήταν πολύ χαρούμενη στη Γαλλία, το 1949 η Ρόζαλιντ Φράνκλιν άρχισε να ψάχνει για δουλειά στην πατρίδα της. Ο φίλος της Charles Colson, ένας θεωρητικός χημικός, της πρότεινε να δοκιμάσει «τεχνικές περίθλασης ακτίνων Χ» για μεγάλα βιολογικά μόρια. Το 1950 της απονεμήθηκε μια τριετής υποτροφία Turner και Newell για να εργαστεί στο Τμήμα Βιοφυσικής John Randall στο King's College του Λονδίνου. Ο Randall σχεδίαζε ο Franklin να δημιουργήσει ένα τμήμα κρυσταλλογραφίας και να ασχοληθεί με την ανάλυση πρωτεϊνών. Ωστόσο, μετά από πρόταση του βοηθού διευθυντή εργαστηρίου Maurice Wilkins, ο Randall της ζήτησε να κάνει έρευνα DNA. Ο Wilkins είχε μόλις αρχίσει να εργάζεται για την περίθλαση ακτίνων Χ μερικών από τα εξαιρετικά καλά δείγματα των μορίων του γενετικού κώδικα. Περίμενε ότι αυτός και ο Φράνκλιν θα συνεργάζονταν, αλλά δεν της το είπε ποτέ.
στιγμιότυπο DNA
Μόνο αυτή και ο μεταπτυχιακός φοιτητής Raymond Gosling έκαναν έρευνα για το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ. Η σχέση της με τον Γουίλκινς μαστιζόταν από παρεξηγήσεις (και πιθανώς από τη δυσαρέσκεια του Φράνκλιν με την συλλογική κουλτούρα του πανεπιστημίου). Δουλεύοντας με τον Γκόσλινγκ, η Ρόζαλιντ λάμβανε ολοένα και πιο ξεχωριστούςΦωτογραφίες DNA με ακτίνες Χ και γρήγορα ανακάλυψε ότι η υγρή και η ξηρή μορφή παρήγαγαν εντελώς διαφορετικές εικόνες. Η υγρή μορφή έδειξε μια ελικοειδή δομή με φωσφορικές αλυσίδες ριβόζης στο εξωτερικό. Η μαθηματική της ανάλυση της ξηρής περίθλασης, ωστόσο, δεν αποκάλυψε μια τέτοια δομή και πέρασε πάνω από ένα χρόνο προσπαθώντας να επιλύσει τις διαφορές. Στις αρχές του 1953, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι και οι δύο μορφές είχαν δύο σπείρες.
Αλησμόνητοι νικητές
Εν τω μεταξύ, στο εργαστήριο Cavendish στο Cambridge, ο Francis Crick και ο James Watson εργάζονταν πάνω σε ένα θεωρητικό μοντέλο DNA. Χωρίς να έχουν στενή επαφή με τον Franklin, τον Ιανουάριο του 1953 έβγαλαν σημαντικά συμπεράσματα για τη δομή του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος από μια από τις ακτίνες Χ που τους έδειξε η Wilkins, καθώς και από περιλήψεις των αδημοσίευτων εργασιών της που υποβλήθηκαν στο Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας. Ο Watson και ο Crick δεν της είπαν ότι είχαν δει το υλικό της, ούτε αναγνώρισαν τη συμμετοχή της στη δουλειά τους όταν δημοσίευσαν την περίφημη έκθεσή τους τον Απρίλιο. Ο Κρικ παραδέχτηκε αργότερα ότι την άνοιξη του 1953, ο Φράνκλιν βρισκόταν σε απόσταση αναπνοής από το να συνειδητοποιήσει τη σωστή δομή του DNA.
Έρευνα για ιούς
Μέχρι τότε, η Franklin είχε κανονίσει να μεταφερθεί η υποτροφία της στο εργαστήριο κρυσταλλογραφίας Bernal στο Berkbeck College, όπου έστρεψε την προσοχή της στη δομή των φυτικών ιών (ιδιαίτερα στο μωσαϊκό του καπνού). Η Rosalind τράβηξε ακριβείς ακτινογραφίες τους, συνεργαζόμενος με μια ομάδα επιστημόνων που περιλάμβανε τον μελλοντικό βραβευμένο με Νόμπελ Aaron Klug. ΑυτήνΗ ανάλυση των μοτίβων περίθλασης έδειξε, μεταξύ άλλων, ότι το γενετικό υλικό (RNA) του ιού ήταν ενσωματωμένο στο εσωτερικό προστατευτικό πρωτεϊνικό του κέλυφος. Η εργασία αυτή περιελάμβανε συνεργασίες με πολλούς ερευνητές, ιδιαίτερα στις Η. Π. Α. Ο Φράνκλιν έκανε δύο εκτεταμένα ταξίδια το 1954 και το 1956 και δημιούργησε ένα δίκτυο επαφών σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων των Ρόμπλι Ουίλιαμς, Μπάρι Κόμονερ και Γουέντελ Στάνλεϊ. Η τεχνογνωσία της στον τομέα αυτό αναγνωρίστηκε από το Βασιλικό Ινστιτούτο το 1956, όταν ο διευθυντής του της ζήτησε να κατασκευάσει μοντέλα σε σχήμα ράβδου και σφαιρικών ιών για την Παγκόσμια Έκθεση Επιστημών του 1958 στις Βρυξέλλες.
Ασθένεια, θάνατος και κληρονομιά
Το φθινόπωρο του 1956, ο Franklin διαγνώστηκε με καρκίνο των ωοθηκών. Τους επόμενους 18 μήνες, υποβλήθηκε σε χειρουργικές επεμβάσεις και άλλες θεραπείες. Πέρασε σε αρκετές περιόδους ύφεσης κατά τις οποίες συνέχισε να εργάζεται στο εργαστήριό της και αναζήτησε χρηματοδότηση για την ερευνητική της ομάδα. Η Rosalind Franklin, The Forgotten Lady of DNA, πέθανε στο Λονδίνο στις 16 Απριλίου 1958.
Κατά τη διάρκεια της 16χρονης καριέρας της, έχει δημοσιεύσει 19 επιστημονικές εργασίες για τον άνθρακα και τον άνθρακα, 5 για το DNA και 21 για τους ιούς. Τα τελευταία χρόνια έχει λάβει πολλές προσκλήσεις να μιλήσει σε συνέδρια σε όλο τον κόσμο. Είναι πιθανό ότι η εργασία για τους ιούς θα μπορούσε τελικά να φέρει την άξια ανταμοιβή και την επαγγελματική αναγνώριση της Ρόζαλιντ Φράνκλιν, της οποίας η ασθένεια και ο θάνατος το απέτρεψαν.
Ρόλος στην ανακάλυψη της δομής του DNA
Τα επιστημονικά επιτεύγματα του Franklin τόσο στη χημεία του άνθρακα όσο και στη μελέτη της δομής των ιών ήταν σημαντικά. Οι σύγχρονοί της το αναγνώρισαν κατά τη διάρκεια της ζωής της και μετά τον θάνατό της. Αλλά ήταν ο ρόλος της στην ανακάλυψη της δομής του DNA που τράβηξε τη μεγαλύτερη προσοχή του κοινού. Οι Crick, Watson και Wilkins μοιράστηκαν το Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 1962 για την εργασία τους στη δομή του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος. Κανείς δεν θυμόταν τη Ρόζαλιντ τότε.
Η δουλειά της για το DNA μπορεί να μην είχε περάσει απαρατήρητη αν ο Watson δεν τη γελοιοποιούσε στα απομνημονεύματά του το 1968, The Double Helix. Εκεί παρουσίασε «ενδιαφέροντα στοιχεία» για τη Ρόζαλιντ Φράνκλιν, που απεικονίζεται με το όνομα Ρόζι. Την περιέγραψε ως μια αγενή, αυθάδη γυναίκα με «μπλουστοκ» που φύλαγε με ζήλια τα δεδομένα της από τους συναδέλφους της, ακόμα κι αν δεν μπορούσε να τα ερμηνεύσει. Το βιβλίο του αποδείχθηκε πολύ δημοφιλές, αν και πολλοί που απεικονίστηκαν σε αυτό, συμπεριλαμβανομένων των Crick, Wilkins και Linus Pauling, δυσανασχέτησαν με αυτήν την αντιμετώπιση, όπως και οι περισσότεροι κριτικοί.
Το 1975, η φίλη της Rosalind, Ann Sayre, δημοσίευσε μια βιογραφία που περιείχε οργισμένες αντικρούσεις στις δηλώσεις του Watson και ο ρόλος του Franklin στην ανακάλυψη της δομής του DNA έγινε περισσότερο γνωστός. Πολλά άρθρα και ντοκιμαντέρ προσπάθησαν να μετρήσουν την έκταση της εμπλοκής της στη «φυλή της διπλής έλικας», παρουσιάζοντάς την συχνά ως φεμινίστρια μάρτυρα, που της έκλεψαν το βραβείο Νόμπελ από μισογυνιστές συναδέλφους της και τον πρόωρο θάνατό της. Ωστόσο, η δεύτερη βιογράφος της, Brenda Maddox, σημείωσε ότι αυτό είναι επίσης μια καρικατούρα, κάτι που είναι άδικοκρύβει την ίδια τη Ρόζαλιντ Φράνκλιν, τη συμβολή στην επιστήμη ενός εξαιρετικού χημικού και τη λαμπρή επιστημονική της σταδιοδρομία.
