Τα οικόσημα των ιπποτών του Μεσαίωνα έχουν τις ρίζες τους στην αρχαιότητα. Ήταν συμβολικά σημάδια με τη βοήθεια των οποίων αναγνωρίστηκαν οι ηγέτες, οι πολεμιστές, τα αποσπάσματα και οι λαοί τους κατά τη διάρκεια της μάχης και των στρατιωτικών συγκρούσεων.
Η εμφάνιση και η ανάπτυξη της ιπποτικής εραλδικής
Τα πρώτα εμβλήματα, καταρχήν, ήταν ήδη τον Χ αιώνα. Παρόμοια σημάδια είναι γνωστά σε αριστοκρατικές σφραγίδες, που χρησιμοποιούνταν για τη σφράγιση εγγράφων ή δεσμών γάμου. Συγκεκριμένα, τα οικόσημα των μεσαιωνικών ιπποτών εμφανίστηκαν στις ασπίδες τους τον 12ο αιώνα. Στις αρχές αυτού του αιώνα, η ανάπτυξη των στρατιωτικών υποθέσεων είχε κορεστεί τους στρατούς των ευρωπαϊκών δυνάμεων και οι πολεμιστές ντυμένοι με πανοπλίες έγιναν δύσκολο να αναγνωριστούν ακόμη και για τους συνεργάτες τους. Τότε ήταν που εμφανίστηκαν στις ασπίδες τα πρώτα οικόσημα των ιπποτών του Μεσαίωνα, αποτελούμενα από στοιχεία πολεμικών πανό που υπήρχαν εκείνη την εποχή για πολλούς αιώνες. Θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι η λειτουργία της διάκρισης των φίλων από τους ξένους απέχει πολύ από το να εκτελείται μόνο από αυτό το στοιχείο. Από τη μία πλευρά, αυτό εμπόδισε την ανάπτυξη της εραλδικής, ωστόσο, χάρη σε αυτό το γεγονός, τα οικόσημα των ιπποτών του Μεσαίωνα έγιναν τελικά η προσωποποίηση όλων όσων τους αποδίδουμε - της ενσάρκωσηςευγενής καταγωγή, προσωπικό θάρρος, στρατιωτική αξία και αρχοντιά. Οι σταυροφορίες προς τους Αγίους Τόπους, που ξεκίνησαν στα τέλη του 12ου αιώνα, είχαν σημαντική επίδραση στα οικόσημα των ιπποτών του Μεσαίωνα.
Στους μεγαλύτερους στρατούς για αυτήν την εποχή υπάρχει μια ταχεία εξέλιξη των εραλδικών συμβόλων. Πολλά διαφορετικά αλληγορικά σημάδια εισάγονται στα οικόσημα (αλεπούδες που συμβολίζουν τη σοφία, κορμοί βελανιδιάς - το στερέωμα και τη σταθερότητα κ.λπ.). Σχεδόν όλα τα ιπποτικά τάγματα που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είχαν χριστιανικούς σταυρούς ως βάση των εραλδικών τους σημείων. Γι' αυτό τους έλεγαν σταυροφόρους. Με τους αιώνες, τέτοια εραλδικά σημάδια έχουν γίνει ευρέως αναγνωρισμένα σε όλη την Ευρώπη, όχι μόνο ως σύμβολα πολεμιστών και στρατιωτικών φατριών, αλλά και αριστοκρατικών οικογενειών, γεωγραφικών περιοχών, ακόμη και πόλεων. Οι μεσαιωνικές πόλεις σχεδίασαν τα οικόσημά τους με βάση τα εγγενή χαρακτηριστικά τους. Για παράδειγμα, το ιστορικό κέντρο του Παρισιού έχει ένα ιδιόμορφο σχήμα πλοίου, το οποίο αντικατοπτρίζεται στο σύμβολό του. Η ιταλική Μπολόνια έχει απαθανατίσει κύκνους στο οικόσημό της, καθώς αυτά τα ευγενή πουλιά ζουν σε τεράστιους αριθμούς στα κανάλια και τις λίμνες της.
Έννοια των εμβλημάτων
Για να μπορέσουμε να εξηγήσουμε σωστά το εραλδικό ζώδιο, είναι απαραίτητο να μελετήσουμε προσεκτικά το φόντο του με γκραβούρες και φιγούρες, χρώματα, διάταξη μορφών ακόμη και τα μέταλλα από τα οποία είναι φτιαγμένο όλο. Στον σύγχρονο κόσμο, υπάρχει ακόμη και μια επιστήμη της εραλδικής που μελετά τα οικόσημα των ιπποτών του Μεσαίωνα: εικόνες εκείνης της εποχής, εικόνες αιώνων, αρχαιολογικά αντικείμενα κ.λπ. Το πάνω μέρος του εμβλήματος ονομάζεται κεφάλι και το κάτω μέρος ονομάζεται πόδι. Όλα στον τομέα του έχουν κάποιο νόημα.
Οι σύγχρονοι ερευνητές διακρίνουν τους ακόλουθους τύπους εραλδικών σημείων:
- Concessions.
- Οικογένεια.
- Οικόσημα εστεμμένων.
- Προστατευτικό.
- Οικόσημα από γάμο.
- Οικόσημα κατά διαδοχή.
