Πού είναι ο μεγαλύτερος ποταμός στον κόσμο; Όχι πολύ καιρό πριν πίστευαν ότι στην Αφρική. Ωστόσο, η έρευνα των τελευταίων δεκαετιών λέει κάτι εντελώς διαφορετικό. Φαίνεται ότι με τις σύγχρονες τεχνολογίες, τέτοιες αποχρώσεις θα έπρεπε να ήταν γνωστές εδώ και πολύ καιρό. Αλλά το ερώτημα ποιος ποταμός είναι ο μεγαλύτερος στον κόσμο μπορεί ακόμα να προκαλέσει διαμάχες και διαφωνίες. Ας το δούμε αυτό και ας μάθουμε επίσης κάτι ενδιαφέρον για τον κάτοχό μας ρεκόρ.
Νείλος ή Αμαζόνιος;
Το μήκος του ποταμού είναι μια πολύ διφορούμενη παράμετρος. Για να το μετρήσετε, πρέπει να γνωρίζετε ακριβώς πού ξεκινά το ρεύμα, πού τελειώνει και πώς ρέει μεταξύ αυτών των σημείων. Δεν είναι πάντα εύκολο να ληφθούν αξιόπιστα δεδομένα σχετικά με αυτό, επειδή το στόμιο του ποταμού αλλάζει συχνά λόγω ισχυρής διάβρωσης και μερικές φορές στεγνώνει εντελώς και χάνεται. Η πηγή του ποταμού θεωρείται συνήθως η αρχή του μακρύτερου παραπόταμου του και η επιλογή του είναι λανθασμένη.
Για πολύ καιρό, ο ποταμός Νείλος θεωρούνταν ο μεγαλύτερος, με μήκος περίπου 6852 μέτρα. Ρέει στην ανατολική Αφρική και θεωρείται το μεγαλύτερο υδάτινο ρεύμα στην ηπειρωτική χώρα. Το δεύτερο μεγαλύτερο ήταν ο Αμαζόνιος στη Νότια Αμερική. Ωστόσο, τώρα τα ποτάμια έχουν αντιστραφεί.
Στα μέσα του 20ου αιώνα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότιη αρχή του Αμαζονίου επιλέχθηκε λανθασμένα και η αφετηρία του δεν είναι ο αριστερός παραπόταμος, αλλά ο δεξιός. Σήμερα, με βάση σύγχρονες μετρήσεις και υλικά, που περιλαμβάνουν δορυφορικούς χάρτες, μπορεί να υποστηριχθεί ότι το μήκος του ποταμού Αμαζονίου είναι τουλάχιστον 6992 μέτρα. Αυτό, χωρίς αμφιβολία, το καθιστά το μεγαλύτερο στον κόσμο.
Άνοιγμα του ποταμού
Σύμφωνα με πρόχειρους υπολογισμούς, ο Αμαζόνιος «γεννήθηκε» πριν από περίπου 9 εκατομμύρια χρόνια. Πριν γίνει γνωστό στον κόσμο, πολυάριθμες φυλές Ινδιάνων ζούσαν στη λεκάνη του. Οι Ευρωπαίοι εμφανίστηκαν σε αυτό το έδαφος το 1542, με επικεφαλής τον κατακτητή και περιηγητή Francisco de Orellano, ο οποίος θεωρείται ο ανακαλυπτής του ποταμού.
Ο Ισπανός προσγειώθηκε στα δυτικά της Νότιας Αμερικής και, διασχίζοντας τα βουνά, ξεκίνησε για ράφτινγκ. Ένας μοναχός στην εντολή του εξιστόρησε το ταξίδι. Χαρακτήρισε τις όχθες του ποταμού ως αδιαπέραστη ζούγκλα, όπου κατά καιρούς υπήρχαν οικισμοί ανθρώπων. Οι κατακτητές τους λήστεψαν ή τους αντάλλασσαν για φαγητό. Εβδομάδες αργότερα, οι Ισπανοί έφτασαν στις εκβολές του ποταμού και ο Francisco Orellano έγινε ο πρώτος που έπλευσε σε όλο το μήκος του και διέσχισε την ηπειρωτική χώρα από τα δυτικά προς τα ανατολικά στο ευρύτερο σημείο του.
Σύμφωνα με τον μοναχό, ο κατακτητής επέλεξε το όνομα «Amazon» αφού συνάντησε μια φυλή σκληρών και πολεμοχαρών γυναικών που με γενναιότητα αντέκρουσαν από την ομάδα του. Είναι αλήθεια ότι άλλοι ερευνητές του ποταμού δεν βρήκαν σημάδια καθαρά γυναικείου οικισμού και πήραν την ιστορία για έναν όμορφο θρύλο. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, το όνομα προέρχεται από την τοπική λέξη «amasunu», η οποίαμεταφράζεται ως "μεγάλο ποτάμι".
Queen of Rivers
Οι άνθρωποι που ζουν εδώ μερικές φορές την αποκαλούν "Βασίλισσα". Ο μακρύτερος ποταμός στον κόσμο βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της ηπείρου της Νότιας Αμερικής, διασχίζοντας σχεδόν πλήρως από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Ξεκινά από τα βουνά του Περού και σχηματίζεται από τη συμβολή δύο μεγάλων παραποτάμων - των ποταμών Maranion και Ucayali, ρέει στον Ατλαντικό Ωκεανό στην ανατολική ακτή της ηπειρωτικής χώρας. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, το μήκος του ποταμού Αμαζονίου δεν είναι καν 6992 μέτρα, αλλά πάνω από 7000 μέτρα (αν μετρήσετε από τον παραπόταμο του Απατσέτο).
Κοντά στο στόμιο, σχηματίζει ένα τεράστιο δέλτα με έκταση εκατό τετραγωνικά χιλιόμετρα. Τρυπιέται από εκατοντάδες στενά, ποτάμια, ρυάκια και κανάλια, που ξεπλένουν πολλά νησιά. Οι ισχυρές παλίρροιες των ωκεανών σχηματίζουν ισχυρά κύματα, νικώντας το ρεύμα του ποταμού και αναγκάζοντας το δρόμο τους προς την ενδοχώρα. Γι' αυτό το δέλτα του Αμαζονίου δεν ξεκινά από την άκρη της ηπειρωτικής χώρας, αλλά προεξέχει σε αυτό για περίπου 300 χιλιόμετρα. Τα τοπικά παλιρροϊκά κύματα μπορούν να φτάσουν τα 3-4 μέτρα και να κινηθούν με ταχύτητα 20 km/h.
Λεκάνη ποταμού
Εκατοντάδες παραπόταμοι ρέουν στον Αμαζόνιο. Περίπου 20 από αυτά είναι μεγάλα ποτάμια που φτάνουν σε μήκος τα 1500-3000 χιλιόμετρα. Το βάθος του Αμαζονίου στην περιοχή του δέλτα είναι περίπου εκατό μέτρα, αλλά με την προέλαση προς την ηπειρωτική χώρα, σταδιακά μειώνεται. Τα θαλάσσια σκάφη καλούν για 1.700 χιλιόμετρα από το στόμιο μέχρι το λιμάνι του Manaus. Για ποτάμια μεταφορά, ο Αμαζόνιος και οι παραπόταμοί του είναι διαθέσιμοι για 4.300 χιλιόμετρα.
Η λεκάνη του μακρύτερου ποταμού στον κόσμο καλύπτει 7.050000 km². Καλύπτει την επικράτεια του Περού, της Κολομβίας, της Βολιβίας, της Βενεζουέλας και της Gaina, αν και το κύριο τμήμα της βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της Βραζιλίας. Ο Αμαζόνιος βρίσκεται και στις δύο πλευρές του ισημερινού: οι δεξιοί του παραπόταμοι βρίσκονται στο νότιο ημισφαίριο και οι αριστεροί στο βόρειο ημισφαίριο. Χάρη σε αυτήν την τοποθεσία, η περίοδος των βροχών πέφτει σε διαφορετικές χρονικές στιγμές και ο ποταμός παραμένει γεμάτος ροή καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
Εξαιρετική φύση
Η λεκάνη του μακρύτερου ποταμού στον κόσμο βρίσκεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην ισημερινή ζώνη. Λόγω του θερμού και υγρού κλίματος, καθώς και των συνεχών πλημμυρών του Αμαζονίου, έχουν σχηματιστεί εδώ πυκνά τροπικά δάση με τεράστια ποικιλία ειδών.
Η λεκάνη απορροής του ποταμού θεωρείται ένα από τα λιγότερο εξερευνημένα και πιο επικίνδυνα μέρη στον πλανήτη. Η πυκνή ζούγκλα του φιλοξενεί ανακόντα, πιράνχας, λεοπαρδάλεις, καϊμάν, δελφίνια του ποταμού Ίνια και το μεγαλύτερο τρωκτικό στον κόσμο, το καπιμπάρα, που φτάνει το 1,5 μέτρο σε μήκος.
Χιλιάδες είδη ζώων ζουν στον Αμαζόνιο και τις παράκτιες περιοχές του, πολλά από τα οποία δεν έχουν ακόμη περιγραφεί από την επιστήμη. Τα τροπικά δάση του καλύπτουν περίπου 5,5 εκατομμύρια km2. Ονομάζονται «πνεύμονες του πλανήτη», επειδή σχεδόν το 50% του συνόλου του οξυγόνου στη Γη παράγεται εκεί. Στα αλσύλλια του Αμαζονίου φυτρώνουν κάθε λογής αναρριχητικά φυτά, ορχιδέες, φτέρες, επίφυτα, φοίνικες, καρύδια Βραζιλίας με διάμετρο κορμού έως 2 μέτρα. Εδώ μπορείτε επίσης να βρείτε το μεγαλύτερο νούφαρο στον κόσμο - Victoria regia. Η διάμετρος του φύλλου του φτάνει τα 2 μέτρα και των λουλουδιών τα 30 εκατοστά.
