Catherine II Alekseevna κυβέρνησε από το 1762 έως το 1796. Προσπάθησε να συνεχίσει την πορεία που έκανε ο Πέτρος Α. Αλλά ταυτόχρονα ήθελε να ακολουθήσει και τις συνθήκες της Νέας Εποχής. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, πραγματοποιήθηκαν πολλές βαθιές διοικητικές μεταρρυθμίσεις και η επικράτεια της αυτοκρατορίας επεκτάθηκε σημαντικά. Η αυτοκράτειρα είχε το μυαλό και τις ικανότητες ενός μεγάλου πολιτικού.
Στόχος της βασιλείας της Αικατερίνης Β'
Νομοθετική καταχώριση των δικαιωμάτων των ατομικών κτημάτων - οι στόχοι που έθεσε για τον εαυτό της η Αικατερίνη Β. Η πολιτική του πεφωτισμένου απολυταρχισμού, εν ολίγοις, είναι ένα κοινωνικό σύστημα όταν ο μονάρχης συνειδητοποιεί ότι είναι ο θεματοφύλακας της αυτοκρατορίας, ενώ τα κτήματα συνειδητοποιούν οικειοθελώς την ευθύνη τους έναντι του βασιλέως μονάρχη. Η Μεγάλη Αικατερίνη ήθελε η ένωση μεταξύ του μονάρχη και της κοινωνίας να επιτευχθεί όχι με εξαναγκασμό, αλλά με εθελοντική επίγνωση των δικαιωμάτων και των υποχρεώσεών τους. Την εποχή αυτή, ενθαρρύνθηκε η ανάπτυξη της εκπαίδευσης, των εμπορικών και βιομηχανικών δραστηριοτήτων και της επιστήμης. Την περίοδο αυτή γεννήθηκε και η δημοσιογραφία. Οι Γάλλοι διαφωτιστές - Ντιντερό, Βολταίρος - ήταν εκείνοι των οποίων τα έργα καθοδήγησαν την Αικατερίνη Β. Η πολιτική του φωτισμένου απολυταρχισμούσυνοψίζονται παρακάτω.
Τι είναι ο "φωτισμένος απολυταρχισμός";
Η πολιτική του πεφωτισμένου απολυταρχισμού υιοθετήθηκε από μια σειρά από ευρωπαϊκά κράτη (Πρωσία, Σουηδία, Πορτογαλία, Αυστρία, Δανία, Ισπανία κ.λπ.). Η ουσία της πολιτικής του φωτισμένου απολυταρχισμού είναι μια προσπάθεια του μονάρχη να αλλάξει προσεκτικά την κατάστασή του σύμφωνα με τις μεταβαλλόμενες συνθήκες ζωής. Αυτό ήταν απαραίτητο για να μην υπάρξει επανάσταση.
Η ιδεολογική βάση του πεφωτισμένου απολυταρχισμού ήταν δύο πράγματα:
- Φιλοσοφία του Διαφωτισμού.
- Χριστιανικό δόγμα.
Με μια τέτοια πολιτική θα έπρεπε να είχε μειωθεί η κρατική παρέμβαση στην οικονομία, η ενημέρωση και κωδικοποίηση των νόμων και η νομοθετική επισημοποίηση της περιουσίας. Επίσης, η εκκλησία έπρεπε να υπακούει στο κράτος, η λογοκρισία αποδυναμώθηκε προσωρινά, η έκδοση βιβλίων και η εκπαίδευση ενθαρρύνθηκαν.
Μεταρρύθμιση της Γερουσίας
Μία από τις πρώτες μεταρρυθμίσεις της Αικατερίνης Β' ήταν η μεταρρύθμιση της Γερουσίας. Το Διάταγμα της 15ης Δεκεμβρίου 1763 άλλαξε τις εξουσίες και τη δομή της Γερουσίας. Τώρα του στερήθηκαν νομοθετικές εξουσίες. Τώρα εκτελούσε μόνο τη λειτουργία του ελέγχου και παρέμεινε το ανώτατο δικαστικό όργανο.
Διαρθρωτικές αλλαγές χώρισαν τη Γερουσία σε 6 τμήματα. Καθένας από αυτούς είχε μια αυστηρά καθορισμένη αρμοδιότητα. Έτσι, αυξήθηκε η αποτελεσματικότητα του έργου της ως κεντρικής αρχής. Ταυτόχρονα όμως η Γερουσία έγινε όργανο στα χέρια των αρχών. Έπρεπε να υπακούσει στην αυτοκράτειρα.
Απόθεμα Προμήθεια
Το 1767, συνήλθε η Μεγάλη ΑικατερίνηΕγκατεστημένη προμήθεια. Σκοπός του ήταν να καταδείξει την ενότητα του μονάρχη και των υπηκόων. Για τη συγκρότηση επιτροπής έγιναν εκλογές από τα κτήματα, στα οποία δεν περιλαμβάνονταν ιδιόκτητοι αγρότες. Ως αποτέλεσμα, η επιτροπή είχε 572 βουλευτές: τους ευγενείς, τους κρατικούς θεσμούς, τους αγρότες και τους Κοζάκους. Τα καθήκοντα της επιτροπής περιελάμβαναν τη σύνταξη ενός κώδικα νόμων και αντικαταστάθηκε επίσης ο καθεδρικός κώδικας του 1649. Επιπλέον, ήταν απαραίτητο να αναπτυχθούν μέτρα για τους δουλοπάροικους για να διευκολύνουν τη ζωή τους. Αυτό όμως οδήγησε σε διάσπαση της επιτροπής. Κάθε ομάδα βουλευτών υπερασπίστηκε τα συμφέροντά της. Οι διαφωνίες συνεχίστηκαν τόσο πολύ που η Μεγάλη Αικατερίνη σκέφτηκε σοβαρά να σταματήσει το έργο των συγκληθέντων βουλευτών. Η επιτροπή εργάστηκε για ενάμιση χρόνο και διαλύθηκε στην αρχή του Ρωσοτουρκικού πολέμου.
Επιστολή γραμμάτων
Στα μέσα της δεκαετίας του '70 και στις αρχές της δεκαετίας του '90, η Αικατερίνη II πραγματοποίησε σημαντικές μεταρρυθμίσεις. Ο λόγος για αυτές τις μεταρρυθμίσεις ήταν η εξέγερση του Πουγκάτσεφ. Ως εκ τούτου, κατέστη αναγκαία η ενίσχυση της μοναρχικής εξουσίας. Η εξουσία της τοπικής διοίκησης αυξήθηκε, ο αριθμός των επαρχιών αυξήθηκε, το Zaporozhian Sich καταργήθηκε, η δουλοπαροικία άρχισε να εξαπλώνεται στην Ουκρανία, η εξουσία του γαιοκτήμονα στους αγρότες αυξήθηκε. Επικεφαλής της επαρχίας ήταν ένας κυβερνήτης που ήταν υπεύθυνος για όλα. Οι γενικές κυβερνήσεις ένωσαν πολλές επαρχίες.
Χάρτης που χορηγήθηκε στις πόλεις από το 1775 επέκτεινε τα δικαιώματά τους στην αυτοδιοίκηση. Επίσης απελευθέρωσε τους εμπόρους από τον φόρο προσλήψεων και την ψηφοφορία. Η επιχειρηματικότητα άρχισε να αναπτύσσεται. Κυβέρνησε ο δήμαρχοςπόλεις και ο αρχηγός της αστυνομίας, εκλεγμένος από την ευγενή συνέλευση, κυβερνούσε τις κομητείες.
Κάθε κτήμα είχε πλέον το δικό του ειδικό δικαστικό ίδρυμα. Οι κεντρικές αρχές έχουν στρέψει το ενδιαφέρον τους στους τοπικούς θεσμούς. Τα προβλήματα και τα ζητήματα επιλύθηκαν πολύ πιο γρήγορα.
Το 1785, η Επιστολή Καταγγελίας έγινε επιβεβαίωση των ελεύθερων των ευγενών, η οποία εισήχθη από τον Πέτρο Γ'. Οι ευγενείς εξαιρούνταν πλέον από τη σωματική τιμωρία και τη δήμευση περιουσίας. Επιπλέον, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν όργανα αυτοδιοίκησης.
Άλλες μεταρρυθμίσεις
Έγιναν πολλές άλλες μεταρρυθμίσεις όταν εφαρμόστηκε η πολιτική του φωτισμένου απολυταρχισμού. Ο πίνακας δείχνει άλλες εξίσου σημαντικές μεταρρυθμίσεις της αυτοκράτειρας.
| Έτος | Μεταρρύθμιση | Αποτέλεσμα |
| 1764 | Εκκοσμίκευση των εκκλησιαστικών περιουσιών | Η περιουσία της εκκλησίας έγινε κρατική ιδιοκτησία. |
| 1764 | Το Hetmanship και τα στοιχεία της αυτονομίας στην Ουκρανία έχουν εξαλειφθεί | |
| 1785 | Αστική μεταρρύθμιση | |
| 1782 | Αστυνομική μεταρρύθμιση | Κατατέθηκε ο «Χάρτης της κοσμητείας ή του αστυνομικού». Ο πληθυσμός άρχισε να βρίσκεται υπό αστυνομικό και εκκλησιαστικό-ηθικό έλεγχο. |
| 1769 | Οικονομική μεταρρύθμιση | εισήγαγε τραπεζογραμμάτια - χαρτονομίσματα. Άνοιξαν οι ευγενείς και οι εμπορικές τράπεζες. |
| 1786 | Εκπαιδευτική μεταρρύθμιση | Ένα σύστημα εκπαιδευτικών ιδρυμάτων έχει εμφανιστεί. |
| 1775 | Εισαγωγή της δωρεάν επιχείρησης |
Η Νέα Συμφωνία δεν ριζώθηκε
Η πολιτική του πεφωτισμένου απολυταρχισμού στη Ρωσία δεν κράτησε πολύ. Μετά την επανάσταση στη Γαλλία το 1789, η αυτοκράτειρα αποφάσισε να αλλάξει την πολιτική της πορεία. Η λογοκρισία των βιβλίων και των εφημερίδων άρχισε να αυξάνεται.
Η Αικατερίνη Β' μετέτρεψε τη Ρωσική Αυτοκρατορία σε μια έγκυρη, ισχυρή παγκόσμια δύναμη. Οι ευγενείς έγιναν προνομιακό κτήμα, τα δικαιώματα των ευγενών στην αυτοδιοίκηση διευρύνθηκαν. Δημιουργήθηκαν ευνοϊκές συνθήκες για να συνεχίσει η χώρα την οικονομική της ανάπτυξη. Όλα αυτά τα κατάφερε η Αικατερίνη Β. Η πολιτική του πεφωτισμένου απολυταρχισμού, με λίγα λόγια, στη Ρωσία διατήρησε και ενίσχυσε την απόλυτη μοναρχία, καθώς και τη δουλοπαροικία. Οι κύριες ιδέες του Ντιντερό και του Βολταίρου δεν έπιασαν ποτέ: οι μορφές διακυβέρνησης δεν καταργήθηκαν και οι άνθρωποι δεν έγιναν ίσοι. Μάλλον, αντίθετα, η διαφορά μεταξύ των τάξεων μόνο εντάθηκε. Η διαφθορά άνθισε στη χώρα. Ο πληθυσμός δεν δίστασε να δώσει μεγάλες δωροδοκίες. Σε τι οδήγησε η πολιτική που ακολούθησε η Αικατερίνη Β', η πολιτική του φωτισμένου απολυταρχισμού; Εν συντομία, αυτό μπορεί να περιγραφεί ως εξής: ολόκληρο το χρηματοπιστωτικό σύστημα κατέρρευσε και, ως αποτέλεσμα, μια σοβαρή οικονομική κρίση.
