Ο όρος «Digesta του Ιουστινιανού» νοείται συνήθως ως μια συλλογή νομικών κανόνων, η οποία ήταν μια συλλογή έργων Ρωμαίων νομικών. Αυτό το έγγραφο, που δημιουργήθηκε το 530-533, με εντολή του Βυζαντινού αυτοκράτορα Ιουστινιανού Α' (η φωτογραφία του ψηφιδωτού με το πορτρέτο του ανοίγει το άρθρο) συμπεριλήφθηκε στον κώδικα νόμων και στη συνέχεια ενοποιήθηκε με τον γενικό τίτλο "Ρωμαϊκό αστικό δίκαιο" και στη συνέχεια είχε μεγάλη επιρροή στη διαμόρφωση ολόκληρης της παγκόσμιας νομολογίας.
Νόμοι καθαγιασμένοι από τα ονόματα των αυτοκρατόρων
Η ιδιαιτερότητα της αρχαίας ρωμαϊκής νομολογίας ήταν ότι προέβλεπε τη διενέργεια όλων των δικονομικών πράξεων αποκλειστικά από επαγγελματίες δικηγόρους, το πεδίο δραστηριότητας των οποίων περιελάμβανε: σύνταξη αξιώσεων και διεκπεραίωση συναλλαγών, ομιλία στο δικαστήριο για λογαριασμό κατηγορουμένων, καθώς και διεξαγωγή αστικών και ποινικών υποθέσεων.
Η εξουσία των πιο επιφανών δικηγόρων ήταν ασυνήθιστα υψηλή και η γνώμη τους είχε μερικές φορές μεγαλύτερη βαρύτητα από τον νόμο, σύμφωνα με τον οποίο το υπό εξέταση ζήτημα εμπίπτει στο δικαστήριο. Αυτή η κατάσταση πραγμάτων διευκολύνθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον ανώτατοκυβερνώντες. Για παράδειγμα, υπάρχει ένα διάταγμα που εξέδωσε ο Οκταβιανός Αύγουστος (63 π. Χ. - 14), στο οποίο διέταξε να εξισωθεί η άποψη που εξέφρασαν οι πιο εξέχοντες νομικοί με την έκφραση της αυτοκρατορικής βούλησης. Μια φωτογραφία του γλυπτού του φαίνεται παρακάτω.
Επιπλέον, καθιέρωσε το λεγόμενο δικαίωμα των απαντήσεων, δίνοντας στους δικηγόρους την εξουσία να υπαγορεύουν την απόφασή τους σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους. Παρόμοια θέση πήρε στη συνέχεια ο διάδοχός του Τιβέριος, ο οποίος κυβέρνησε από το 14 έως το 37. Έτσι, το Digesta είναι ένας κώδικας νόμων, που καθιερώνεται από τα ονόματα των Ρωμαίων εστεμμένων.
Μια αυτοκρατορία σε κρίση
Απαραίτητη προϋπόθεση για τη δημιουργία των νόμων του Digest ήταν η κατάσταση που επικρατούσε στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία στα μέσα του 3ου αιώνα και σημαδεύτηκε από κρίση σε όλους τους τομείς της ζωής που προκλήθηκε από την υπέρμετρη επέκταση της αυτοκρατορικής εξουσία. Χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτής της περιόδου ήταν η παρακμή της νομολογίας.
Οι ηγεμόνες, που ηγήθηκαν της μεγαλύτερης, εκείνη την εποχή, αυτοκρατορίας δύο αιώνες μετά τον Οκταβιανό Αύγουστο και τον Τιβέριο, περιόρισαν σε μεγάλο βαθμό τις εξουσίες των δικηγόρων, καταργώντας τον θεσμό του «δικαιώματος των απαντήσεων» και αναλαμβάνοντας τον ρόλο του ο ανώτατος διαιτητής σε όλα τα επίμαχα ζητήματα. Αυτή η κατάσταση συνέβαλε στη λήψη μεροληπτικών αποφάσεων, που συχνά υπαγορεύονταν όχι από την ουσία της υπό εξέταση υπόθεσης, αλλά μόνο από τη διάθεση στην οποία βρισκόταν εκείνη την εποχή ο εστεμμένος. Είναι γενικά αποδεκτό ότι αυτός ήταν ένας από τους λόγους για την κατάρρευση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας που ακολούθησε αμέσως μετά.
ΚληρονόμοιΡωμαϊκό δίκαιο
Οι
Οι επιγραφές είναι ένα σύνολο νόμων, αν και προέρχονται από τη ρωμαϊκή νομολογία, αλλά έχουν συνταχθεί και δημοσιευθεί ήδη στο Βυζάντιο - το ανατολικό τμήμα της μεγάλης αυτοκρατορίας που είχε καταρρεύσει εκείνη την εποχή. Το 527, ένας εξαιρετικά φιλόδοξος αυτοκράτορας, ο Ιουστινιανός Α΄, ανέβηκε στον θρόνο της, ονειρευόμενος όχι μόνο να μείνει στην ιστορία χάρη στις στρατιωτικές νίκες, αλλά και να κερδίσει τις δάφνες ενός νομοθέτη. Το βυζαντινό δίκαιο εκείνη την εποχή βασιζόταν σε νόμους που κληρονόμησαν από τη Ρώμη, αλλά σε εξαιρετικά χαοτική κατάσταση. Πολλά από αυτά έρχονταν σε αντίθεση μεταξύ τους και κάποια από τη νομική βιβλιογραφία δεν ήταν διαθέσιμη για χρήση.
Το βιβλίο Digests of Justinian, που έγινε ευρέως γνωστό ήδη από την περίοδο της σύγχρονης ιστορίας, ήταν το αποτέλεσμα εργασιών συστηματοποίησης και εξορθολογισμού του νομικού πλαισίου που κληρονόμησε το Βυζάντιο από τη Ρώμη. Ας σημειωθεί ότι ο ίδιος ο Ιουστινιανός δεν εργάστηκε στη γνωστή πλέον έκδοση του κώδικα νόμων, αν και σε όλες τις εκδόσεις αυτού του έργου το όνομά του αναγράφεται στη σελίδα τίτλου. Ο αληθινός συγγραφέας του Digest είναι ένας σημαντικός βυζαντινός αξιωματούχος του Τριβωνίου του 6ου αιώνα, στον οποίο ανατέθηκε αυτή η ενοχλητική επιχείρηση. Δεν είναι ασυνήθιστο στην ιστορία όταν οι δάφνες δεν πηγαίνουν στον ερμηνευτή, αλλά σε αυτόν που έδωσε την εντολή.
Τιτανικό έργο
Τρία χρόνια μετά την άνοδό του στο θρόνο, ο φιλόδοξος Ιουστινιανός εξέδωσε ειδικό διάταγμα, βάσει του οποίου δημιουργήθηκε μια επιτροπή, αποτελούμενη από τέσσερις καθηγητές νομολογίας και έντεκα από τους πιο εξέχοντες νομικούς και με επικεφαλής τους παραπάνω -ανέφερε το Tribonian. Μπροστά της σταθείένα πραγματικά τρομακτικό έργο είναι να αποσυναρμολογηθεί και να συστηματοποιηθεί ολόκληρη η νομική κληρονομιά των Ρωμαίων δικηγόρων, αποκλείοντας από αυτήν προφανώς παρωχημένες κανονιστικές πράξεις.
Για να φανταστεί κανείς τον όγκο της δουλειάς που έπρεπε να γίνει, αρκεί να πούμε ότι οι δικηγόροι έπρεπε να μελετήσουν λεπτομερώς και να βάλουν στη σωστή σειρά 2.000 (!) βιβλία που περιείχαν περίπου 3 εκατομμύρια γραμμές χειρόγραφου κειμένου. Σύμφωνα με τα σύγχρονα πρότυπα, αυτό αντιστοιχεί σε 3 χιλιάδες τυπωμένα φύλλα ή 100 μεγάλους τόμους.
Οργάνωση εργασιών για τον Κώδικα Νόμων
Στο Βυζάντιο, ο συγγραφέας του Digest (ο πραγματικός συγγραφέας είναι ο Tribonian) απολάμβανε εν γνώσει του τη φήμη ενός εξαιρετικά σοφού πολιτικού που είχε την ικανότητα να βγαίνει με ασφάλεια από τις πιο δύσκολες καταστάσεις. Ούτε αυτή τη φορά απογοήτευσε το εστεμμένο αφεντικό του, χωρίζοντας τα μέλη της ομάδας που του εμπιστεύτηκαν σε τρεις υποεπιτροπές, πριν από κάθε μία από τις οποίες έθεσε ένα συγκεκριμένο και ξεκάθαρα διατυπωμένο καθήκον.
Έτσι, τα μέλη της πρώτης ομάδας ασχολούνταν αποκλειστικά με ζητήματα που αφορούσαν το «αστικό», δηλαδή το εθνικό δίκαιο, το οποίο αναπτύχθηκε ευρέως στη Ρώμη και στη συνέχεια δεν είχε ανάλογο στην παγκόσμια πρακτική. Οι συνάδελφοί τους από τη δεύτερη υποεπιτροπή έλαβαν οδηγίες να μελετήσουν και να επεξεργαστούν, λαμβάνοντας υπόψη τις απαιτήσεις της τρέχουσας στιγμής, τα έργα τέτοιων προσωπικοτήτων του ρωμαϊκού δικαίου όπως ο Publius Celsus, ο Ulpian, ο Gaius και ο Modestinus. Όσο για τα μέλη της τρίτης ομάδας, αυτά, που ασχολούνταν με ζητήματα αστικού δικαίου, έπρεπε να εμβαθύνουν στα γραπτά των Scaevola, Paul και Ulpian. Έτσι, συντάχθηκε στο Βυζάντιο και σώζεταιστην εποχή μας, τα Digests είναι το αποτέλεσμα της δουλειάς μιας ολόκληρης ομάδας δικηγόρων με επικεφαλής τον Tribonian.
Συμπλήρωση τριετούς εργασίας
Με βάση τις σημειώσεις που άφησαν οι άμεσοι εκτελεστές αυτού του έργου, καθώς και μια εις βάθος ανάλυση των κειμένων που συνέταξαν, οι ερευνητές σημειώνουν την εξαιρετική σχολαστικότητα με την οποία έγινε η εργασία που τους είχε ανατεθεί. Διαπιστώθηκε, ειδικότερα, ότι τα μέλη της επιτροπής χρησιμοποιούσαν κυρίως πρωτότυπα χειρόγραφα και μόνο σε ακραίες περιπτώσεις αντικαταστάθηκαν από μεταγενέστερα αντίγραφα. Επιπλέον, όλα τα αποσπάσματα από νομικές πραγματείες που περιλαμβάνονται στο Roman Digests και τα οποία χρησίμευαν ως πηγή για τα μέλη της επιτροπής υπόκεινται σε σχολαστική επαλήθευση.
Ένα τέτοιο έργο μεγάλης κλίμακας πραγματοποιήθηκε μέσα σε τρία χρόνια, και στα μέσα Δεκεμβρίου 533, υιοθετήθηκε από τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό, ο οποίος το ενέκρινε ως ένα σύνολο από ισχύοντες νόμους της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και έβαλε το δικό του όνομα στη σελίδα τίτλου. Ταυτόχρονα, εκδόθηκε αυτοκρατορικό διάταγμα, σύμφωνα με το οποίο, υπό τον πόνο της αυστηρότερης τιμωρίας, απαγορευόταν να δίνονται σχόλια στα Digests. Επίσημα, ανακοινώθηκε ότι αυτό θα μπορούσε να διαστρεβλώσει τη γνώμη των αρχαίων συγγραφέων, αλλά στην πραγματικότητα, ο Ιουστινιανός προσπάθησε να κατέχει αποκλειστικά το δικαίωμα ερμηνείας των νόμων.
Τα αξιώματα που έγιναν η βάση των βυζαντινών νόμων
Δεδομένου ότι οι Βυζαντινές Επισκοπήσεις είναι μια συλλογή των έργων των Ρωμαίων συγγραφέων, βασίστηκαν στα αξιώματα που προτάθηκαν από αυτούς, πολλά από τα οποία παραμένουν σχετικά καιμέχρι σήμερα. Έτσι, σε περίπτωση ασάφειας των δικαιωμάτων των διαδίκων, το δικαστήριο υποχρεούται να προτιμήσει τον εναγόμενο και όχι τον ενάγοντα, και εάν δεν είναι κατάλληλη για αυτήν την υπόθεση ούτε μία κανονιστική πράξη, τότε θα πρέπει να καθοδηγείται από τη στοιχειώδη δικαιοσύνη. Επιπλέον, οι πιο σημαντικές διατάξεις του Digest είναι οι απαγορεύσεις να θεωρηθεί κάποιος ένοχος πριν αποδειχθεί στο δικαστήριο και να τιμωρηθεί δύο φορές για την ίδια εγκληματική πράξη.
Χριστιανικές αρχές νομοθεσίας
Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί η έμφαση που έδωσαν οι συντάκτες του εγγράφου στην ανάγκη προσέγγισης της ποινής λαμβάνοντας υπόψη όχι μόνο τον νόμο, βάσει του οποίου εμπίπτει το διαπραχθέν έγκλημα ή την πολιτική δίκη, αλλά και τον ανθρωπισμό και τη δικαιοσύνη, που τη βάση του χριστιανικού δόγματος, που ήταν η κρατική θρησκεία του Βυζαντίου. Ένα από τα άρθρα του εγγράφου επισημαίνει μάλιστα ότι η φυσική δικαιοσύνη πρέπει να υπερισχύει του γράμματος του νόμου. Όπως γνωρίζετε, οι νομοθετικοί κανόνες των προϋπαρχόντων κρατών του Αρχαίου Κόσμου δεν γνώριζαν κάτι τέτοιο.
