Το αέριο περίβλημα του πλανήτη, που ονομάζεται ατμόσφαιρα, παίζει βασικό ρόλο στη διαμόρφωση των οικολογικών συστημάτων και στη δημιουργία κλιματικών συνθηκών. Επιτελεί επίσης μια πολύ σημαντική προστατευτική λειτουργία, προστατεύοντας τη Γη από τις επιπτώσεις διαφόρων ηλιακών ακτινοβολιών και από επιθέσεις μικρών κοσμικών σωμάτων που απλά καίγονται στα πυκνά στρώματά της χωρίς να φτάσουν στην επιφάνεια. Η ατμόσφαιρα είναι μια πολύ δυναμική και ετερογενής αέρια δομή. Οι μεγάλες αέριες μάζες που σχηματίζονται στα βάθη του έχουν άμεση και καθοριστική επίδραση στο κλιματικό καθεστώς τόσο των επιμέρους περιοχών του πλανήτη όσο και ολόκληρου του πλανήτη.
Οι τεράστιοι όγκοι αέρα που σχηματίζονται στα τροποσφαιρικά στρώματα (το κάτω μέρος της ατμόσφαιρας) είναι αρκετά συγκρίσιμοι σε μέγεθος με ηπείρους ή ωκεανούς. Αυτοί οι κολοσσιαίοι σχηματισμοί είναι το λίκνο των πιο ισχυρών κυκλώνων, ανεμοστρόβιλων τεράστιας καταστροφικής ισχύος και ανεμοστρόβιλων. Η μετακίνηση των αέριων μαζών από τη μια περιοχή του πλανήτη σε μια άλλη καθορίζει το κλιματικό καθεστώς καικαιρικές συνθήκες σε αυτές τις περιοχές. Και συχνά προκαλούν φυσικές καταστροφές.
Κάθε τέτοια γιγάντια μάζα αέρα, έχοντας τις ίδιες ιδιότητες (διαφάνεια, θερμοκρασία, υγρασία, περιεκτικότητα σε σκόνη και άλλα ξένα εγκλείσματα), αποκτά τις ιδιότητες και τα χαρακτηριστικά της περιοχής στην οποία σχηματίστηκε. Προχωρώντας προς άλλες περιοχές, οι αέριες μάζες όχι μόνο αλλάζουν το καιρικό τους καθεστώς, αλλά και σταδιακά μεταμορφώνονται, αποκτώντας κλιματικά χαρακτηριστικά που είναι τυπικά για αυτές τις περιοχές.
Μια ζωντανή απεικόνιση μιας τέτοιας δυναμικής ατμόσφαιρας μπορεί να χρησιμεύσει ως αέριες μάζες της Ρωσίας, οι οποίες, κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας τους στις τεράστιες εκτάσεις της χώρας μέσω πολλών κλιματικών ζωνών, έχουν το χρόνο να αλλάξουν επανειλημμένα εντελώς τις ιδιότητές τους. Πάνω από το ήμισυ της ρωσικής επικράτειας επηρεάζεται από τις αέριες μάζες που σχηματίζονται πάνω από τον Ατλαντικό. Φέρνουν το μεγαλύτερο μέρος της βροχόπτωσης στο ευρωπαϊκό τμήμα της χώρας, και στις περιοχές της Σιβηρίας, οι θερμοί μεσογειακοί κυκλώνες απαλύνουν σε μεγάλο βαθμό το κρύο του χειμώνα.
Στη σύνθετη διαδικασία της γενικής ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας, οι μάζες αέρα διαφόρων τύπων έχουν μια σαφή και στενή σχέση. Έτσι, οι αέριες μάζες που σχηματίζονται πάνω από ψυχρές περιοχές της επιφάνειας της γης, που συγκρούονται με θερμότερα μέτωπα, αναμιγνύονται μαζί τους και, ως εκ τούτου, σχηματίζουν ένα νέο ατμοσφαιρικό μέτωπο με εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά. Αυτή η επίδραση είναι ιδιαίτερα έντονη στην εύκρατη κλιματική ζώνη ότανκρύος αρκτικός αέρας.
Αναμιγνύονται με τα θερμά ατμοσφαιρικά μέτωπα του Ατλαντικού, σχηματίζουν νέες μάζες αέρα, οι οποίες, εκτός από την ψύξη, μεταφέρουν σωρευτικά σύννεφα και ξεσπούν σε έντονες βροχοπτώσεις. Μερικές φορές τέτοια ψυχρά ατμοσφαιρικά μέτωπα, έχοντας περάσει το έδαφος της Ρωσίας και δεν συναντήθηκαν με θερμές μάζες αέρα, φτάνουν στις νότιες περιοχές της ευρωπαϊκής ηπείρου. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, εξακολουθούν να καθυστερούν από τα βουνά των Άλπεων.
Αλλά στην Ασία, η ελεύθερη κυκλοφορία του αρκτικού αέρα παρατηρείται συχνά σε τεράστιες περιοχές μέχρι τις οροσειρές της νότιας Σιβηρίας. Αυτός είναι ο λόγος για το μάλλον ψυχρό κλίμα σε αυτές τις περιοχές.
