Τα λιπίδια είναι σύνθετες ενώσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν ανώτερα λιπαρά οξέα και εστέρες. Δεν διαλύονται στο νερό, αλλά μόνο σε οργανικούς διαλύτες. Οι κύριες λειτουργίες των λιπών είναι δομικές και ρυθμιστικές, καθώς και παροχή ενέργειας στον οργανισμό.
Ο δομικός ρόλος των λιπιδίων είναι ότι αποτελούν τη βάση των κυτταρικών μεμβρανών. Οι ρυθμιστικές λειτουργίες των λιπιδίων είναι να διασφαλίζουν τη διαπερατότητα των μεμβρανών και της συσκευής υποδοχέα τους, η οποία επιτρέπει στην κατεχολαμίνη, την ακετυλοχολίνη, καθώς και την ινσουλίνη και τις κυτοκίνες να δρουν στα κύτταρα. Επιπλέον, τα λίπη παρέχουν την κολλοειδή κατάσταση των κυτταρικών μεμβρανών, τη ρευστότητά τους, καθώς και τη δραστηριότητα μεμονωμένων ενζύμων, όπως η κυτοχρωμική οξειδάση, η γουανυλική κυκλάση, η ΑΤΡάση. Ένας ξεχωριστός τύπος λιπιδίων (BAS), που περιλαμβάνει στεροειδείς ορμόνες, λευκοτριένια και παράγοντα ενεργοποίησης αιμοπεταλίων, είναι σε θέση να ρυθμίζει το έργο όχι μόνο μεμονωμένων κυττάρων, αλλά και ιστών και οργάνων.
Οι λειτουργίες των λιπιδίων περιλαμβάνουν τον ρόλο τους στην παροχή ενέργειας στο σώμα, η οποία χρησιμοποιείται για τη συστολή των μυών, στη λειτουργία των εσωτερικών οργάνων, ιδιαίτερα των νεφρών και του ήπατος, και στις νευρικές διεργασίες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι συναρτήσειςτα λιπίδια σχετίζονται στενά με τη δομή τους. Η σωστή ποσοτική και ποιοτική σύστασή τους διασφαλίζει τη λειτουργία των κυττάρων και τη δραστηριότητά τους. Έτσι, για παράδειγμα, τα φωσφολιπίδια της μεμβράνης μπορούν να επηρεάσουν τις πρωτεΐνες μεταφοράς και τους διαύλους ιόντων και οι αλλαγές στο έργο τους οδηγούν σε διαταραχή των λειτουργιών των κυττάρων και ολόκληρου του οργάνου.
Τα λίπη είναι ζωτικής σημασίας ουσίες. Εκτός από αυτές τις λειτουργίες, εμπλέκονται επίσης στη θερμορύθμιση, καθώς δεν μεταφέρουν τη θερμότητα άσχημα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η βάση του υποδόριου λίπους βοηθά το σώμα να διατηρείται ζεστό.
Θα πρέπει επίσης να ειπωθεί ότι το υποδόριο λίπος έχει ιδιότητες απορρόφησης κραδασμών, επομένως είναι σε θέση να προστατεύει τα εσωτερικά όργανα (για παράδειγμα, τα νεφρά) από μηχανικές βλάβες, αν και η περίσσεια του μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την εργασία τους, η οποία παρατηρείται συχνότερα σε παραβίαση του μεταβολισμού των λιπιδίων, για παράδειγμα, στην παχυσαρκία.
Οι καταλυτικές λειτουργίες των λιπιδίων συνδέονται με τις λιποδιαλυτές βιταμίνες, οι οποίες αποτελούν μέρος πολλών ενζύμων. Τα λίπη είναι επίσης πηγή μεταβολικής υγρασίας, αφού όταν αυτές οι ουσίες οξειδώνονται, σχηματίζεται νερό. Αποτελούν επίσης μέρος της έκκρισης των σμηγματογόνων αδένων, που αποτρέπει την υπερβολική ξηρότητα του δέρματος.
Δεδομένου του σημαντικού βιολογικού ρόλου των λιπών, είναι απαραίτητο να εισέρχονται στον οργανισμό σε επαρκείς ποσότητες. Πολύτιμη πηγή αυτών των ενώσεων είναι τα ζωικά προϊόντα, τα ψάρια, οι ξηροί καρποί, τα φυτικά έλαια, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και οι κρόκοι αυγών.
Η ανταλλαγή λιπών στο ανθρώπινο σώμα εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. ΣτοΗ παραβίαση ενός από τους δεσμούς στο μεταβολισμό αυτών των ουσιών αναπτύσσει διάφορες παθολογικές καταστάσεις και ασθένειες - παχυσαρκία, υποσιτισμός, λιποδυστροφία ή λιπιδίωση. Στην παθογένεια της ανάπτυξής τους εντοπίζονται κυρίως διαταραχές πέψης και απορρόφησης λιπών, παραβίαση της διαμεμβρανικής μεταφοράς τους, καθώς και αλλαγές στον μεταβολισμό μέσα στα κύτταρα.
Αυτές οι παθολογίες χαρακτηρίζονται από συγκεκριμένες κλινικές εκδηλώσεις, παραβιάζουν τη γενική κατάσταση ενός ατόμου και απαιτούν έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία.
