Τα λεωφορεία, όπως πολλά πράγματα στην καθημερινή ζωή, έχουν μια βαθιά ιστορία δημιουργίας, ιδεών και υλοποίησής της. Οι εφευρέσεις αυτού του είδους έχουν βαθιές ρίζες και συνδέονται συνεχώς με την ιστορία των τραμ, των τρένων και των τρόλεϊ. Τίποτα από αυτά δεν θα μπορούσε να εμφανιστεί στη σύγχρονη μορφή του χωρίς την ατμομηχανή, η οποία εμφανίστηκε στα τέλη του 18ου αιώνα. Η εφεύρεση του λεωφορείου ήταν ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός στον κόσμο της τεχνολογίας ανθρώπινων μεταφορών.
Πρώτα ατμοκίνητα λεωφορεία
Ο κύριος άνθρωπος στη βιομηχανία της δημιουργίας οχημάτων για την περίοδο των αρχών του 19ου αιώνα ήταν ο Richard Trevithick. Ο νεαρός τεχνικός χρησιμοποίησε το σύστημα ατμομηχανής που ήταν ήδη γνωστό εκείνη την εποχή στο μυαλό του και το βελτίωσε για να μεταφέρει μεγάλο αριθμό επιβατών. Φυσικά, σήμερα 8 άτομα είναι πολύ λίγα, αλλά για εκείνη την εποχή ήταν κάτι απίστευτο.
Η παρουσίαση (και η πρώτη διαδρομή με λεωφορείο) πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 1801 και έκανε πολύ θόρυβο σε όλο τον κόσμο. Ωστόσοήταν λιγότερο διαδεδομένες ακόμη και στην επικράτεια των κορυφαίων παγκόσμιων δυνάμεων. Την εποχή των πρώτων λεωφορείων, οι μεταφορές ήταν εντυπωσιακές σε μέγεθος και κατανάλωναν τεράστιο όγκο πόρων, αλλά ως σύμβολο της βιομηχανικής επανάστασης, εκτέλεσε τέλεια τον ρόλο τους. Μια τέτοια μηχανή ενέπνευσε ελπίδα στους απλούς πολίτες και ενέπνευσε νέες ανακαλύψεις.
Μετάβαση στην ηλεκτρική ενέργεια
Το επόμενο βήμα στη βελτίωση των πρώτων λεωφορείων ήταν η έννοια της μεταφοράς που κινείται με τη βοήθεια ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό συνέβη το 1885 και η πόλη του Λονδίνου έγινε ξανά ο τόπος δημιουργίας. Το νέο λεωφορείο υψηλής τεχνολογίας θα μπορούσε να φτάσει ταχύτητες έως και 12 km/h. Στη Ρωσία, ένα τέτοιο τεχνολογικό θαύμα έχει τεθεί σε χρήση από το 1901. Το εγχώριο ανάλογο της μάρκας Dux μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 10 επιβάτες και να φτάσει ταχύτητες έως και 20 km/h για τρεις ώρες.
Τα πρώτα ηλεκτρικά λεωφορεία ήταν πολύ ανώτερα από τα πρωτότυπά τους όσον αφορά την ισχύ, αλλά και πάλι δεν ήταν αρκετό. Η παραγωγή τόσο μεγάλων ποσοτήτων ρεύματος και συνεχώς επαναφορτιζόμενων οχημάτων ήταν πολύ ακριβή, αν και ένα σημαντικό πλεονέκτημα σε σχέση με τα λεωφορεία του παρελθόντος ήταν το χαμηλό επίπεδο περιβαλλοντικής ρύπανσης.
Λεωφορεία με κινητήρες εσωτερικής καύσης
Μεταφορές ικανές να μεταφέρουν μεγάλο αριθμό επιβατών με υψηλή ταχύτητα και χωρίς υψηλό κόστος ενέργειας ήταν ένα πραγματικό όνειρο για τους εφευρέτες του XIX αιώνα. Η πρώτη ιδέα αυτού του τύπου χρησιμοποιήθηκε στο εργοστάσιο της Benz το 1895, με βάση τα υπάρχοντα σχέδια κινητήρα καιβελτιώσεις στο πρώτο λεωφορείο. Στα αρχικά στάδια, η συσκευή είχε λίγα πλεονεκτήματα έναντι των ανταγωνιστών της. Εξακολουθούσε να μπορεί να φιλοξενήσει όχι περισσότερα από 8 άτομα και να έχει ταχύτητες μόνο 15 km/h.
Στη Ρωσία, η εποχή των πρώτων λεωφορείων εσωτερικής καύσης ξεκίνησε το 1903 στο εργοστάσιο Frese. Ήταν ένα είδος μετατρέψιμης λιμουζίνας για 10 άτομα. Το μεταφορικό είχε 10 ίππους και ανέπτυξε το ίδιο 15 km/h.
Αν μιλάμε για τα πρώτα δρομολόγια λεωφορείων για αστικές συγκοινωνίες, εμφανίστηκαν στο Λονδίνο προς τα τέλη του 1903. Το ρωσικό ανάλογο ξεκίνησε το 1907 στην πόλη του Αρχάγγελσκ. Αναπτύχθηκε από Γερμανούς μηχανικούς και έχει βελτιωθεί πολύ. Το νέο λεωφορείο ζύγιζε 6 τόνους και μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 25 άτομα.
