Στον μεσαιωνικό ισλαμικό κόσμο, οι πολεμιστές που ανατράφηκαν από σκλάβους ήταν το θεμέλιο της στρατιωτικής ισχύος πολλών μουσουλμανικών στρατών. Αλλά μόνο οι Μαμελούκοι μπόρεσαν να μετατραπούν από σκλάβους σε αφέντες και να δημιουργήσουν το ισχυρό σουλτανάτο των Μαμελούκων (1250-1517), τα σύνορα του οποίου περιλάμβαναν τα εδάφη της σύγχρονης Αιγύπτου, Λιβάνου, Συρίας, Παλαιστίνης, Ισραήλ, Σαουδικής Αραβίας, Ιορδανίας.
Mamluks
Η λέξη "Mamluk" μεταφράζεται από τα αραβικά ως "αυτός που είναι ιδιοκτήτης" ή "σκλάβος". Η πολιτική ζωή της μεσαιωνικής Αιγύπτου χαρακτηριζόταν από ανακτορικές ίντριγκες, προδοσίες, αδιάκοπους αγώνες για την εξουσία, έτσι οι χαλίφηδες χρειάζονταν ανιδιοτελώς αφοσιωμένους και καλά εκπαιδευμένους στρατιωτικούς που δεν σχετίζονταν με διάφορες φυλές.
Η λύση βρέθηκε απλή και αποτελεσματική. Στα σκλαβοπάζαρα αγοράζονταν δυνατά αγόρια Τούρκοι και Καυκάσιοι και μετά τα έκαναν επαγγελματίες πολεμιστές. Από την παιδική τους ηλικία ζούσαν στους στρατώνες, μπορούσαν να τους δουν μόνο οι παιδαγωγοί και ο χαλίφης. Μελέτησαν τα βασικά της Σαρία και του Ισλάμ, έμαθαν να γράφουν και να μιλούν αραβικά, οι μέντορες ενστάλαξαν στους μαθητές τους σεβασμό για τον μονάρχη καιτυφλή αφοσίωση.
Αλλά η κύρια ασχολία τους ήταν η διδασκαλία πολεμικών τεχνών, ιππασίας, ξιφασκίας και τοξοβολίας, κολύμβησης, πάλης, κατοχής δόρατος. Οι Μαμελούκοι θεωρούνταν δικαίως η καλύτερη στρατιωτική δύναμη ιππικού στον ισλαμικό κόσμο. Επιπλέον, ο χαλίφης τα χρησιμοποιούσε όχι μόνο σε πολέμους, αλλά και για να καταστείλει εξεγέρσεις ή να εκφοβίσει τους πολιτικούς αντιπάλους.
Σχετικά με το σουλτανάτο των Μαμελούκων εν συντομία
Η σταδιακή άνοδος των Μαμελούκων ξεκίνησε υπό τον Σουλτάνο Σαλαντίν, ο οποίος κυβέρνησε την Αίγυπτο από το 1171. Ο λαμπρός Σαλαντίν, που πολέμησε με επιτυχία με τους σταυροφόρους, χάρισε απλόχερα ελευθερία και γη στους Μαμελούκους που διακρίθηκαν στις μάχες. Οι σκλάβοι έγιναν ηγέτες, στα μέσα του δέκατου τρίτου αιώνα οι εμίρηδες των Μαμελούκων αντιπροσώπευαν μια τόσο εντυπωσιακή πολιτική και στρατιωτική δύναμη στην Αίγυπτο που μπόρεσαν να πάρουν την εξουσία στη χώρα.
Το πραξικόπημα συνέβη το 1250, όταν οι Μαμελούκοι ανέτρεψαν τον Τουρχάν Σαχ και έβαλαν στη θέση του έναν άνδρα από τη μέση του. Ο Aibek (Aibak) al-Muizz Izz ad-Din έγινε ο πρώτος σουλτάνος του σουλτανάτου των Μαμελούκων. Οι Μαμελούκοι κατάργησαν τη μεταβίβαση της εξουσίας μέσω κληρονομιάς. Κάθε σουλτάνος επιλέχθηκε μεταξύ των εμίρηδων για στρατιωτική αξία, ανδρεία, ευφυΐα και εντιμότητα. Αυτή η αρχή κατέστησε δυνατή την ανάδειξη ενεργών και ικανών κυβερνώντων στην εξουσία. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι πρώην σκλάβοι και ξένοι (Τούρκοι και Κιρκάσιοι) μπόρεσαν να παραμείνουν επικεφαλής του σουλτανάτου των Μαμελούκων και να κυβερνήσουν τον αραβικό πληθυσμό για περισσότερους από δυόμισι αιώνες.
Φύλακες του Ισλάμ
Οι Μαμελούκοι κατέλαβαν την εξουσία σε μια αποφασιστική στιγμήώρα του Ισλάμ. Κύματα σταυροφοριών κυλίονταν το ένα μετά το άλλο από το βορρά στη Μέση Ανατολή, και αδίστακτες ορδές των Μογγόλων ήρθαν από τα ανατολικά. Η ύπαρξη της μουσουλμανικής πίστης απειλήθηκε.
Το σουλτανάτο των Μαμελούκων ήταν η μόνη δύναμη που μπορούσε να απωθήσει τους κατακτητές. Όλος ο ισλαμικός κόσμος ενώθηκε γύρω από τους Μαμελούκους. Μεταξύ 1260 και 1291, οι Μαμελούκοι προκάλεσαν τρεις ήττες στους Μογγόλους και ουσιαστικά έδιωξαν τους σταυροφόρους από τη Μέση Ανατολή, δίνοντας τέλος στις μεγάλες σταυροφορίες.
Οι στρατιωτικές επιτυχίες έκαναν το σουλτανάτο των Μαμελούκων το πιο έγκυρο κράτος στον ισλαμικό κόσμο. Στο εξής, οι ηγεμόνες της Αιγύπτου και της Συρίας αποκαλούνταν «πυλώνες του Ισλάμ» και «υπερασπιστές της Πίστεως». Κάτω από την κυριαρχία και την προστασία των Μαμελούκων βρίσκονταν τα κύρια μουσουλμανικά ιερά στη Μεδίνα και τη Μέκκα, οδηγούσαν το Χατζ και φύλαγαν τους πιστούς προσκυνητές.
Εσωτερικός αγώνας
Οι Μαμελούκοι χωρίστηκαν σε δύο μεγάλες εθνότητες. Σκλάβοι από τον Καύκασο, κυρίως Κιρκάσιοι, εγκαταστάθηκαν στους στρατώνες, που βρίσκονταν στους πύργους (μπουρτζ) της ακρόπολης του Καΐρου, γι' αυτό και ονομάζονταν Μπουρτζίτς. Οι Τούρκοι σκλάβοι Μαμελούκοι ανατράφηκαν σε ένα νησί που βρίσκεται στο Νείλο, το όνομά τους "μπαχρίτ" προέρχεται από την αραβική λέξη "μπαχρ" (ποτάμι).
Αυτές οι ομάδες έγιναν οι ιδρυτές δύο δυναστειών στο σουλτανάτο των Μαμελούκων. Από το 1250 έως το 1382 κυβέρνησαν οι Μπαχρίτες, αλλά στη συνέχεια, μέσα από ίντριγκες, μια σειρά από πραξικοπήματα και συνωμοσίες, η εξουσία πέρασε στους Μπούρτζιτς. Οι εθνοτικοί Κιρκάσιοι κατέλαβαν όλες τις ηγετικές διοικητικές και στρατιωτικές θέσεις, δυσαρέσκειαΟι Άραβες και οι Τούρκοι καταπιέστηκαν γρήγορα και ανελέητα, γεγονός που επέτρεψε στον μικρό αριθμό των Βουρτζιτών να κυβερνήσουν έως ότου οι Οθωμανοί κατέκτησαν το σουλτανάτο.
Πτώση
Στις αρχές του δέκατου έκτου αιώνα, η Οθωμανική Αυτοκρατορία έφτασε στο απόγειο της ισχύος της. Όπως οι περισσότερες αυτοκρατορίες, προσπάθησε να καταλάβει γειτονικά εδάφη. Ως εκ τούτου, η σύγκρουσή της με το σουλτανάτο των Μαμελούκων, έναν τρομερό αντίπαλο αλλά αποδυναμωμένο από εσωτερικές συγκρούσεις, ήταν αναπόφευκτη. Η κύρια μάχη έγινε τον Αύγουστο του 1516. Οι Μαμελούκοι πολέμησαν γενναία με τα οθωμανικά στρατεύματα, αλλά ήταν λιγότεροι, και το πιο σημαντικό, αντιμετώπισαν το πυροβολικό και το επιλεγμένο πεζικό των Γενιτσάρων.
Ο σουλτάνος των Μαμελούκων πέθανε, τα υπολείμματα του εντελώς ηττημένου στρατού του κατέφυγαν στην Αίγυπτο. Οι Μαμελούκοι εξέλεξαν νέο σουλτάνο και προσπάθησαν να οργανώσουν αγώνα κατά των Οθωμανών. Ωστόσο, το 1517, η Οθωμανική Αυτοκρατορία έσπασε εύκολα την αντίσταση και ενσωμάτωσε το σουλτανάτο των Μαμελούκων στη δομή της. Οι Μαμελούκοι παρέμειναν γαιοκτήμονες για σχεδόν τρεις αιώνες πριν από την άφιξη του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο, αλλά έχασαν σχεδόν εντελώς την πραγματική τους δύναμη.
