II-I αιώνες π. Χ μι. έγινε εποχή πολιτικών αναταραχών. Αρκετοί αιματηροί εμφύλιοι πόλεμοι και μια βάναυση καταστολή των εξεγέρσεων των σκλάβων, συμπεριλαμβανομένης της γνωστής εξέγερσης υπό τον Σπάρτακο, προκάλεσαν φόβο στις ψυχές των Ρωμαίων πολιτών. Η ταπείνωση που βίωσαν τα κατώτερα στρώματα του πληθυσμού λόγω του ανεπιτυχούς αγώνα για τα δικαιώματά τους, η φρίκη των πλουσίων, που συγκλονίστηκαν από τη δύναμη των κατώτερων στρωμάτων, ανάγκασαν τους ανθρώπους να στραφούν στη θρησκεία.
Ο διωγμός των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Εισαγωγή
Το κράτος βρισκόταν στα πρόθυρα μιας κοινωνικοοικονομικής κρίσης. Προηγουμένως, όλες οι εσωτερικές δυσκολίες επιλύονταν σε βάρος των ασθενέστερων γειτόνων. Για να εκμεταλλευτεί την εργασία άλλων ανθρώπων, ήταν απαραίτητο να συλληφθούν κρατούμενοι και να τους μετατραπούν σε καταναγκαστικούς εργάτες. Τώρα, ωστόσο, η αρχαία κοινωνία έχει ενοποιηθεί και δεν υπήρχαν αρκετά κεφάλαια για την κατάληψη των βαρβαρικών εδαφών. Η κατάσταση απείλησεστασιμότητα στην παραγωγή αγαθών. Το δουλοκτητικό σύστημα επέβαλε περιορισμούς στην περαιτέρω ανάπτυξη των αγροκτημάτων, αλλά οι ιδιοκτήτες δεν ήταν έτοιμοι να εγκαταλείψουν τη χρήση της καταναγκαστικής εργασίας. Δεν ήταν πλέον δυνατό να αυξηθεί η παραγωγικότητα των σκλάβων, οι μεγάλες φάρμες γαιοκτημόνων διαλύονταν.
Όλα τα τμήματα της κοινωνίας ένιωθαν απελπισία, ένιωθαν σύγχυση μπροστά σε τέτοιες παγκόσμιες δυσκολίες. Οι άνθρωποι άρχισαν να αναζητούν υποστήριξη στη θρησκεία.
Φυσικά, το κράτος προσπάθησε να βοηθήσει τους πολίτες του. Οι κυβερνώντες προσπάθησαν να δημιουργήσουν μια λατρεία για τη δική τους προσωπικότητα, αλλά η ίδια η τεχνητικότητα αυτής της πίστης και ο προφανής πολιτικός προσανατολισμός της καταδίκασαν τις προσπάθειές τους σε αποτυχία. Η παρωχημένη παγανιστική πίστη δεν ήταν επίσης αρκετή.
Θα ήθελα να σημειώσω στην εισαγωγή (ο διωγμός των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία θα συζητηθεί αργότερα) ότι ο Χριστιανισμός έφερε μαζί του την πίστη σε έναν υπεράνθρωπο που θα μοιραζόταν με τους ανθρώπους όλα τα δεινά τους. Ωστόσο, η θρησκεία είχε τρεις μεγάλους αιώνες σκληρών αγώνων μπροστά, οι οποίοι έληξαν για τον Χριστιανισμό όχι μόνο με την αναγνώρισή του ως επιτρεπόμενης θρησκείας, αλλά ως επίσημη πίστη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Ποιοι ήταν οι λόγοι για τον διωγμό των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία; Πότε τελείωσαν; Ποιο ήταν το αποτέλεσμα τους; Διαβάστε για όλα αυτά και περισσότερα στο άρθρο.
Λόγοι διωγμού των Χριστιανών
Ερευνητές εντοπίζουν διαφορετικούς λόγους για τους διωγμούς των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Τις περισσότερες φορές μιλούν για την ασυμβατότητα της κοσμοθεωρίας του Χριστιανισμού και των παραδόσεων που υιοθετήθηκαν στη ρωμαϊκή κοινωνία. Χριστιανόςθεωρούνταν παραβάτες της μεγαλειότητας και οπαδοί μιας απαγορευμένης θρησκείας. Φαινόταν απαράδεκτες συναντήσεις που γίνονταν κρυφά και μετά τη δύση του ηλίου, ιερά βιβλία, στα οποία κατά τους Ρωμαίους καταγράφονταν τα μυστικά της θεραπείας και του εξορκισμού των δαιμόνων.
Ο ορθόδοξος ιστορικός V. V. Bolotov προβάλλει τη δική του εκδοχή, σημειώνοντας ότι στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία η εκκλησία ήταν πάντα υποταγμένη στον αυτοκράτορα και η ίδια η θρησκεία ήταν μόνο ένα μέρος του κρατικού συστήματος. Ο Bolotov καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η διαφορά στα αξιώματα της χριστιανικής και ειδωλολατρικής θρησκείας προκάλεσε την αντιπαράθεσή τους, αλλά επειδή ο παγανισμός δεν είχε οργανωμένη εκκλησία, ο Χριστιανισμός βρέθηκε εχθρός απέναντι σε ολόκληρη την Αυτοκρατορία.
Πώς έβλεπαν οι Ρωμαίοι πολίτες τους Χριστιανούς;
Με πολλούς τρόπους, ο λόγος για τη δύσκολη θέση των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία βρισκόταν στη μεροληπτική στάση των Ρωμαίων πολιτών απέναντί τους. Όλοι οι κάτοικοι της αυτοκρατορίας ήταν εχθρικοί: από τα κατώτερα στρώματα μέχρι την κρατική ελίτ. Τεράστιο ρόλο στη διαμόρφωση των απόψεων των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έπαιξαν κάθε είδους προκαταλήψεις και συκοφαντίες.
Για να καταλάβει κανείς το βάθος της παρεξήγησης μεταξύ Χριστιανών και Ρωμαίων, θα πρέπει να ανατρέξει στην πραγματεία Οκτάβιος του πρωτοχριστιανού απολογητή Minucius Felix. Σε αυτό, ο συνομιλητής του συγγραφέα Caecilius επαναλαμβάνει τις παραδοσιακές κατηγορίες κατά του Χριστιανισμού: την ασυνέπεια της πίστης, την έλλειψη ηθικών αρχών και την απειλή για τον πολιτισμό της Ρώμης. Ο Καικίλιος αποκαλεί την πίστη στην αναγέννηση της ψυχής "διπλή τρέλα", και οι ίδιοι οι Χριστιανοί - "βουβοί στην κοινωνία, αγενείς στα καταφύγιά τους."
Η άνοδος του Χριστιανισμού
Την πρώτη φορά μετά τον θάνατο του Ιησού Χριστού, δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου Χριστιανοί στην επικράτεια του κράτους. Παραδόξως, η ίδια η ουσία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας βοήθησε τη θρησκεία να εξαπλωθεί γρήγορα. Η καλή ποιότητα των δρόμων και ο αυστηρός κοινωνικός διαχωρισμός οδήγησαν στο γεγονός ότι ήδη τον 2ο αιώνα σχεδόν κάθε ρωμαϊκή πόλη είχε τη δική της χριστιανική κοινότητα. Δεν ήταν μια τυχαία ένωση, αλλά μια πραγματική ένωση: τα μέλη της βοηθούσαν το ένα το άλλο με λόγια και έργα, ήταν δυνατό να λάβουν οφέλη από τα κοινά ταμεία. Τις περισσότερες φορές, οι πρώτοι χριστιανοί της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας συγκεντρώνονταν για προσευχή σε μυστικά μέρη, όπως σπηλιές και κατακόμβες. Σύντομα διαμορφώθηκαν τα παραδοσιακά σύμβολα του Χριστιανισμού: ένα κλήμα με σταφύλια, ένα ψάρι, ένα σταυρωμένο μονόγραμμα από τα πρώτα γράμματα του ονόματος του Χριστού.
Περιοδοποίηση
Οι διωγμοί των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία συνεχίστηκαν από τις αρχές της πρώτης χιλιετίας έως ότου εκδόθηκε το Διάταγμα των Μεδιολάνων το 313. Στη χριστιανική παράδοση συνηθίζεται να μετρώνται κατά δέκα, με βάση την πραγματεία του ρητορικού Λακταντίου «Περί των θανάτων των διωκτών». Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι μια τέτοια διαίρεση είναι αυθαίρετη: υπήρξαν λιγότερες από δέκα ειδικά οργανωμένες διώξεις και ο αριθμός των τυχαίων διώξεων ξεπερνά κατά πολύ τις δέκα.
Χριστιανικός διωγμός υπό τον Νέρωνα
Ο διωγμός που έλαβε χώρα υπό την ηγεσία αυτού του αυτοκράτορα χτυπά το μυαλό με την αμέτρητη σκληρότητά του. Οι Χριστιανοί ράβονταν σε δέρματα άγριων ζώων και τους έδιναν για να τους κομματιάσουν τα σκυλιά, τους ντύνανε με ρούχα εμποτισμένα με ρετσίνι και τους έβαζαν φωτιά για να φωτίζουν οι «άπιστοι» τις γιορτές του Νέρωνα. Αλλά μια τέτοια σκληρότητα μόνο ενίσχυε το πνεύμα της ενότηταςΧριστιανοί.
Μάρτυρες Παύλος και Πέτρος
12 Ιουλίου (29 Ιουνίου) Οι Χριστιανοί σε όλο τον κόσμο γιορτάζουν την ημέρα του Πέτρου και του Παύλου. Η Ημέρα Μνήμης των Αγίων Αποστόλων, που πέθανε στα χέρια του Νέρωνα, γιορταζόταν στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Ο Παύλος και ο Πέτρος ασχολούνταν με κηρύγματα, και παρόλο που εργάζονταν πάντα μακριά ο ένας από τον άλλο, ήταν προορισμένοι να πεθάνουν μαζί. Ο αυτοκράτορας αντιπαθούσε πολύ τον «απόστολο των Εθνών» και το μίσος του ενισχύθηκε μόνο όταν έμαθε ότι κατά την πρώτη του σύλληψη, ο Παύλος προσηλυτίζει πολλούς αυλικούς στην πίστη του. Την επόμενη φορά, ο Νέρων ενίσχυσε τη φρουρά. Ο ηγεμόνας ήθελε με πάθος να σκοτώσει τον Παύλο με την πρώτη ευκαιρία, αλλά στη δίκη η ομιλία του ανώτατου αποστόλου τον εντυπωσίασε τόσο πολύ που αποφάσισε να αναβάλει την εκτέλεση.
Ο Απόστολος Παύλος ήταν πολίτης της Ρώμης, επομένως δεν βασανίστηκε. Η εκτέλεση έγινε κρυφά. Ο αυτοκράτορας φοβόταν ότι με την αρρενωπότητα και τη σταθερότητά του θα προσηλυτίσει όσους το έβλεπαν αυτό στον Χριστιανισμό. Ωστόσο, ακόμη και οι ίδιοι οι δήμιοι άκουσαν με προσοχή τα λόγια του Παύλου και έμειναν έκπληκτοι με το σθένος του πνεύματός του.
Η Ιερά Παράδοση λέει ότι ο Απόστολος Πέτρος, μαζί με τον Σίμωνα Μάγο, ο οποίος ήταν επίσης γνωστός για την ικανότητά του να ανασταίνει νεκρούς, προσκλήθηκε από μια γυναίκα στην ταφή του γιου της. Για να αποκαλύψει την απάτη του Σίμωνα, τον οποίο πολλοί στην πόλη πίστευαν ότι ήταν Θεός, ο Πέτρος έφερε τον νεαρό στη ζωή.
Ο θυμός του Νέρωνα στράφηκε στον Πέτρο αφού ασπάστηκε δύο από τις συζύγους του αυτοκράτορα στον Χριστιανισμό. Ο ηγεμόνας διέταξε την εκτέλεση του ανώτατου αποστόλου. Μετά από αίτημα των πιστών, ο Πέτρος αποφάσισε να φύγει από τη Ρώμη,για να αποφύγει την τιμωρία, αλλά είχε ένα όραμα του Κυρίου να μπαίνει στις πύλες της πόλης. Ο μαθητής ρώτησε τον Χριστό πού πήγαινε. «Στη Ρώμη για να σταυρωθεί ξανά», ήρθε η απάντηση και ο Πέτρος επέστρεψε.
Επειδή ο απόστολος δεν ήταν Ρωμαίος πολίτης, μαστιγώθηκε και σταυρώθηκε. Πριν από το θάνατό του, θυμήθηκε τις αμαρτίες του και θεωρούσε τον εαυτό του ανάξιο να δεχτεί τον ίδιο θάνατο με τον Κύριό του. Μετά από παράκληση του Πέτρου, οι δήμιοι τον κάρφωσαν ανάποδα.
Χριστιανικός διωγμός επί Δομιτιανού
Επί αυτοκράτορα Δομιτιανού, εκδόθηκε διάταγμα σύμφωνα με το οποίο κανένας Χριστιανός που εμφανιζόταν ενώπιον του δικαστηρίου δεν θα λάμβανε χάρη εάν δεν απαρνηθεί την πίστη του. Κατά καιρούς, το μίσος του έφτασε στο σημείο της απόλυτης απερισκεψίας: οι Χριστιανοί κατηγορήθηκαν για τις πυρκαγιές, τις ασθένειες και τους σεισμούς που συνέβησαν στη χώρα. Το κράτος πλήρωσε χρήματα σε όσους ήταν έτοιμοι να καταθέσουν εναντίον των χριστιανών στο δικαστήριο. Οι συκοφαντίες και τα ψέματα επιδείνωσαν πολύ την ήδη δύσκολη θέση των χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Η δίωξη συνεχίστηκε.
Διωγμός υπό τον Αδριανό
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Αδριανού, περίπου δέκα χιλιάδες χριστιανοί πέθαναν. Από το χέρι του, πέθανε ολόκληρη η οικογένεια του γενναίου Ρωμαίου διοικητή, ενός ειλικρινούς χριστιανού, Ευσταχίου, που αρνήθηκε να θυσιάσει στα είδωλα προς τιμήν της νίκης.
Οι αδελφοί Fausin και Yovit υπέμειναν βασανιστήρια με τέτοια ταπεινή υπομονή που ο ειδωλολάτρης Καλοσέριος είπε έκπληκτος: «Τι μεγάλος είναι ο Χριστιανός Θεός!». Συνελήφθη αμέσως και επίσης βασανίστηκε.
Διωγμός υπό τον Μάρκο ΑυρήλιοΑντωνίνα
Ο διάσημος φιλόσοφος της αρχαιότητας Μάρκος Αυρήλιος ήταν επίσης ευρέως γνωστός για την σκληρότητά του. Με πρωτοβουλία του, ξεκίνησε ο τέταρτος διωγμός των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Ο μαθητής του Αποστόλου Ιωάννη του Πολύκαρπου, αφού έμαθε ότι είχαν έρθει Ρωμαίοι στρατιώτες να τον συλλάβουν, προσπάθησε να κρυφτεί, αλλά σύντομα βρέθηκε. Ο επίσκοπος τάισε τους απαγωγείς του και τους ζήτησε να τον αφήσουν να προσευχηθεί. Ο ζήλος του εντυπωσίασε τόσο πολύ τους στρατιώτες που του ζήτησαν συγχώρεση. Ο Πολύκαρπος καταδικάστηκε να καεί στην αγορά, πριν του προτείνει να απαρνηθεί την πίστη του. Αλλά ο Πολύκαρπος απάντησε: «Πώς μπορώ να προδώσω τον Βασιλιά μου, που δεν με πρόδωσε ποτέ;». Τα καυσόξυλα που είχαν βάλει φωτιά φούντωσαν, αλλά οι φλόγες δεν άγγιξαν το σώμα του. Τότε ο δήμιος μαχαίρωσε τον επίσκοπο με το σπαθί του.
Υπό τον αυτοκράτορα Μάρκο Αυρήλιο, πέθανε και ο διάκονος Sanctus από τη Βιέννη. Βασανίστηκε με καυτές χάλκινες πλάκες που τοποθετήθηκαν στο γυμνό σώμα του, το οποίο έκαιγε από τη σάρκα του μέχρι τα κόκαλα.
Διωγμός υπό τον Σεπτίμιο Σεβήρο
Στην πρώτη δεκαετία της βασιλείας του, ο Σεπτίμιος ανέχτηκε τους οπαδούς του Χριστιανισμού και δεν φοβόταν να τους κρατήσει στην αυλή. Όμως το 202, μετά την εκστρατεία των Πάρθων, έσφιξε τη θρησκευτική πολιτική του ρωμαϊκού κράτους. Η βιογραφία του λέει ότι απαγόρευσε την υιοθέτηση της χριστιανικής πίστης υπό την απειλή τρομερών τιμωριών, αν και επέτρεψε σε όσους είχαν ήδη προσηλυτιστεί να ομολογήσουν τη χριστιανική θρησκεία στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Πολλά από τα θύματα του σκληρού αυτοκράτορα είχαν υψηλή κοινωνική θέση, η οποία συγκλόνισε πολύ την κοινωνία.
Η θυσία της Felicity και της Perpetua, χριστιανών μαρτύρων, χρονολογείται από αυτήν την εποχή. "Τα Πάθη των Αγίων Περπέτουα, Φελίσιτι και εκείνων που υπέφεραν μαζί τους" είναι ένα από τα πρώτα έγγραφα αυτού του είδους στην ιστορία του Χριστιανισμού.
Η Perpetua ήταν ένα νεαρό κορίτσι με ένα μωρό, καταγόταν από ευγενή οικογένεια. Η Felicitata την υπηρέτησε και ήταν έγκυος τη στιγμή της σύλληψής της. Μαζί τους φυλακίστηκαν ο Κρόνος και ο Σεκούνδουλος, καθώς και ο σκλάβος Revocat. Όλοι τους ετοιμάζονταν να δεχτούν τον Χριστιανισμό, που απαγορευόταν από τον τότε νόμο. Συνελήφθησαν και σύντομα ενώθηκαν με τον μέντορά τους Satur, ο οποίος δεν ήθελε να κρυφτεί.
Το Πάθος λέει ότι η Περπέτουα πέρασε δύσκολα τις πρώτες μέρες της φυλάκισής της, ανησυχώντας για το μωρό της, αλλά οι διάκονοι κατάφεραν να δωροδοκήσουν τους φρουρούς και να της παραδώσουν το παιδί. Μετά από αυτό, το μπουντρούμι της έγινε σαν παλάτι. Ο πατέρας της, ένας ειδωλολάτρης, και ο Ρωμαίος εισαγγελέας προσπάθησαν να πείσουν τον Perpetua να απαρνηθεί τον Χριστό, αλλά το κορίτσι ήταν ανένδοτο.
Ο θάνατος πήρε τον Secundul ενώ ήταν υπό κράτηση. Η Φελίσιτι φοβόταν ότι ο νόμος δεν της επέτρεπε να δώσει την ψυχή της στη δόξα του Χριστού, αφού ο ρωμαϊκός νόμος απαγόρευε την εκτέλεση εγκύων γυναικών. Όμως λίγες μέρες πριν από την εκτέλεσή της, γέννησε μια κόρη που την παρέδωσαν σε έναν ελεύθερο χριστιανό.
Οι κρατούμενοι δήλωναν ξανά Χριστιανοί και καταδικάστηκαν σε θάνατο - κομματιάζονταν από άγρια ζώα. αλλά τα θηρία δεν μπορούσαν να τα σκοτώσουν. Τότε οι μάρτυρες χαιρέτισαν ο ένας τον άλλον με ένα αδελφικό φιλί και αποκεφαλίστηκαν.
Διωγμός επί Μαξιμίνου του Θράκα
Υπό τον αυτοκράτορα Μάρκο Κλόδιο Μαξιμίν, η ζωή των Χριστιανών στη Ρωμαϊκήη αυτοκρατορία βρισκόταν υπό συνεχή απειλή. Εκείνη την εποχή, πραγματοποιήθηκαν μαζικές εκτελέσεις, συχνά μέχρι και πενήντα άτομα έπρεπε να ταφούν σε έναν τάφο.
Ο Ρωμαίος Επίσκοπος Ποντιανός εξορίστηκε στα ορυχεία της Σαρδηνίας για κήρυγμα, που τότε ισοδυναμούσε με θανατική ποινή. Ο διάδοχός του Άντερ σκοτώθηκε 40 μέρες μετά τον θάνατο του Ποντίου για προσβολή της κυβέρνησης.
Παρά το γεγονός ότι ο Μαξιμίνος καταδίωξε κυρίως τους κληρικούς που ήταν επικεφαλής της Εκκλησίας, αυτό δεν τον εμπόδισε να εκτελέσει τον Ρωμαίο γερουσιαστή Pammach, την οικογένειά του και άλλους 42 χριστιανούς. Τα κεφάλια τους ήταν κρεμασμένα στις πύλες της πόλης ως αποτρεπτικό.
Χριστιανικός διωγμός υπό τον Δέκιο
Όχι λιγότερο δύσκολη περίοδος για τον Χριστιανισμό ήταν η βασιλεία του αυτοκράτορα Δεκίου. Τα κίνητρα που τον ώθησαν σε τέτοια σκληρότητα είναι ακόμα ασαφή. Ορισμένες πηγές λένε ότι ο λόγος για τον νέο διωγμό των χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (τα γεγονότα εκείνων των χρόνων συζητούνται εν συντομία στο άρθρο) ήταν το μίσος προς τον προκάτοχό του, τον χριστιανό αυτοκράτορα Φίλιππο. Σύμφωνα με άλλες πηγές, στον Δέκιο Τραϊανό δεν άρεσε που ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε σε όλο το κράτος επισκίασε τους παγανιστικούς θεούς.
Όποια και αν είναι η προέλευση του όγδοου διωγμού των Χριστιανών, θεωρείται ένας από τους πιο σκληρούς. Νέα προβλήματα προστέθηκαν στα παλιά προβλήματα των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία: ο αυτοκράτορας εξέδωσε δύο διατάγματα, το πρώτο εκ των οποίων στρεφόταν κατά του ανώτατου κλήρου και το δεύτερο διέταξε να γίνουν θυσίες σε όλη την αυτοκρατορία.
Η νέα νομοθεσία έπρεπε να κάνει δύο πράγματα ταυτόχρονα. Κάθε Ρωμαίος πολίτης έπρεπε να περάσει από μια παγανιστική τελετουργία. Έτσι, όποιος υποψιαζόταν μπορούσε να αποδείξει ότι οι κατηγορίες εναντίον του ήταν εντελώς αβάσιμες. Με αυτό το τέχνασμα, ο Δέκιος όχι μόνο ανακάλυψε χριστιανούς που καταδικάστηκαν αμέσως σε θάνατο, αλλά και προσπάθησε να τους αναγκάσει να απαρνηθούν την πίστη τους.
Ο νεαρός Πέτρος, γνωστός για την ευφυΐα και την ομορφιά του, έπρεπε να κάνει μια θυσία στη Ρωμαϊκή θεά του σαρκικού έρωτα, την Αφροδίτη. Ο νεαρός άνδρας αρνήθηκε, δηλώνοντας ότι ήταν έκπληκτος πώς θα μπορούσε κανείς να λατρεύει μια γυναίκα της οποίας η ασέβεια και η ακολασία αναφέρονται στις ίδιες τις ρωμαϊκές γραφές. Γι' αυτό, ο Πέτρος τεντώθηκε σε έναν τροχό συντριβής και βασανίστηκε, και στη συνέχεια, όταν δεν του είχε μείνει ούτε ένα ολόκληρο οστό, τον αποκεφάλισαν.
Ο Κουαντίν, ο ηγεμόνας της Σικελίας, ήθελε να πάρει ένα κορίτσι που το έλεγαν Αγκάθα, αλλά εκείνη τον αρνήθηκε. Στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας τη δύναμή του, την έδωσε σε έναν οίκο ανοχής. Ωστόσο, η Αγκάθα, όντας αληθινή χριστιανή, παρέμεινε πιστή στις αρχές της. Έξαλλος, ο Κουαντίν διέταξε να τη βασανίσουν, να τη μαστιγώσουν και μετά να βάλουν αναμμένα κάρβουνα ανακατεμένα με γυαλί. Η Αγκάθα υπέμεινε με αξιοπρέπεια όλες τις σκληρότητες που της έπεσαν και αργότερα πέθανε στη φυλακή από τα τραύματά της.
Χριστιανική δίωξη υπό τον Βαλεριανό
Τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του αυτοκράτορα ήταν μια περίοδος ηρεμίας για τους Χριστιανούς στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Κάποιοι μάλιστα πίστευαν ότι ο Βαλέριαν ήταν πολύ φιλικός μαζί τους. Αλλά το 257, η γνώμη του άλλαξε δραματικά. Ίσως ο λόγος να βρίσκεται στην επιρροή του φίλου του Macrinus, που δεν του άρεσε η χριστιανική θρησκεία.
Πρώτον, ο Πούπλιος Βαλεριανός διέταξε όλους τους κληρικούς να θυσιάσουν στους Ρωμαίους θεούς, για την ανυπακοή τους στάλθηκαν στην εξορία. Ο ηγεμόνας πίστευε ότι, ενεργώντας με μετριοπάθεια, θα πετύχαινε μεγαλύτερο αποτέλεσμα στην αντιχριστιανική πολιτική από τη χρήση σκληρών μέτρων. Ήλπιζε ότι οι χριστιανοί επίσκοποι θα απαρνηθούν την πίστη τους και το ποίμνιό τους θα τους ακολουθούσε.
Στον Χρυσό Θρύλο, μια συλλογή χριστιανικών θρύλων και περιγραφών της ζωής των αγίων, λέγεται ότι οι αυτοκρατορικοί στρατιώτες έκοψαν το κεφάλι του Στεφάνου Α' ακριβώς κατά τη διάρκεια της λειτουργίας που υπηρέτησε ο Πάπας για τη βοσκή του. Σύμφωνα με το μύθο, το αίμα του δεν διαγράφηκε από τον παπικό θρόνο για πολύ καιρό. Ο διάδοχός του, Πάπας Σίξτος Β', εκτελέστηκε μετά τη δεύτερη διαταγή, στις 6 Αυγούστου 259, μαζί με έξι από τους διακόνους του.
Σύντομα αποδείχθηκε ότι μια τέτοια πολιτική ήταν αναποτελεσματική και ο Βαλεριανός εξέδωσε νέο διάταγμα. Οι κληρικοί εκτελέστηκαν για ανυπακοή, οι ευγενείς πολίτες και οι οικογένειές τους στερήθηκαν περιουσίας και σε περίπτωση ανυπακοής σκοτώθηκαν.
Αυτή ήταν η μοίρα δύο όμορφων κοριτσιών, της Rufina και της Secunda. Αυτοί και οι νέοι τους ήταν χριστιανοί. Όταν άρχισαν οι διωγμοί των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, οι νέοι φοβήθηκαν μήπως χάσουν τα πλούτη τους και απαρνήθηκαν την πίστη τους. Προσπάθησαν να πείσουν και τους εραστές τους, αλλά τα κορίτσια ήταν ανένδοτα. Οι πρώην μισοί τους δεν παρέλειψαν να γράψουν μια καταγγελία εναντίον τους, η Ρουφίνα και η Σεκούντα συνελήφθησαν και στη συνέχεια αποκεφαλίστηκαν.
Χριστιανική δίωξη υπό τον Αυρηλιανό
Υπό τον αυτοκράτορα ΛούσιοΟι Αυρηλιανοί στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία εισήγαγαν τη λατρεία του θεού «Αήττητου Ήλιου», η οποία έχει επισκιάσει από καιρό τις παγανιστικές πεποιθήσεις. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του ρήτορα Λακταντίου, ο Αυρηλιανός ήθελε να οργανώσει έναν νέο διωγμό, ασύγκριτο με το παρελθόν στη σκληρότητά του, που θα έλυνε για πάντα το πρόβλημα του Χριστιανισμού στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ευτυχώς δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει το σχέδιό του. Ο αυτοκράτορας δολοφονήθηκε ως αποτέλεσμα συνωμοσίας των υπηκόων του.
Οι διωγμοί των χριστιανών υπό την ηγεσία του είχαν περισσότερο τοπικό χαρακτήρα. Για παράδειγμα, ένας νεαρός άνδρας που ζούσε κοντά στη Ρώμη πούλησε την πλούσια περιουσία του και μοίρασε όλα τα χρήματα στους φτωχούς, για τα οποία καταδικάστηκε και αποκεφαλίστηκε.
Διωγμός Διοκλητιανού και Γαλερίου
Η πιο δύσκολη δοκιμασία έπεσε στους Χριστιανούς της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας υπό τον Διοκλητιανό και τον ανατολικό συγκυβερνήτη του Γαλερία. Ο τελευταίος διωγμός έγινε τότε γνωστός ως ο «Μεγάλος Διωγμός».
Ο αυτοκράτορας προσπάθησε να αναβιώσει την ειδωλολατρική θρησκεία που πέθαινε. Άρχισε την εφαρμογή του σχεδίου του το 303 στο ανατολικό τμήμα της χώρας. Νωρίς το πρωί, στρατιώτες εισέβαλαν στην κύρια χριστιανική εκκλησία και έκαψαν όλα τα βιβλία. Ο Διοκλητιανός και ο υιοθετημένος γιος του Γαλέριος ήθελαν να δουν προσωπικά την αρχή του τέλους της χριστιανικής πίστης και αυτό που έκαναν δεν φαινόταν αρκετό. Το κτίριο καταστράφηκε ολοσχερώς.
Το επόμενο βήμα ήταν η έκδοση διατάγματος σύμφωνα με το οποίο οι χριστιανοί της Νικομήδειας επρόκειτο να συλληφθούν και να καούν οι χώροι λατρείας τους. Ο Γαλέριος ήθελε κι άλλο αίμα και διέταξε να βάλουν φωτιά στο παλάτι του πατέρα του κατηγορώντας για όλα τους Χριστιανούς. Οι φλόγες των διώξεων κατέκλυσαν ολόκληρη τη χώρα. Εκείνη την εποχή η αυτοκρατορία χωρίστηκε στα δύομέρη - Γαλατία και Βρετανία. Στη Βρετανία, που ήταν στην εξουσία του Κωνστάντιου, το δεύτερο διάταγμα δεν εκτελέστηκε.
Επί δέκα χρόνια βασανίζονταν χριστιανοί, κατηγορούμενοι για κακοτυχίες του κράτους, αρρώστιες, πυρκαγιές. Ολόκληρες οικογένειες πέθαναν στη φωτιά, πολλές είχαν κρεμασμένες πέτρες στο λαιμό τους και πνίγηκαν στη θάλασσα. Τότε οι άρχοντες πολλών ρωμαϊκών χωρών ζήτησαν από τον αυτοκράτορα να σταματήσει, αλλά ήταν πολύ αργά. Οι χριστιανοί ακρωτηριάστηκαν, πολλοί στερήθηκαν μάτια, μύτη, αυτιά.
Το διάταγμα του Μιλάνου και η σημασία του
Η παύση των διωγμών χρονολογείται από το 313 μ. Χ. Αυτή η σημαντική αλλαγή στη θέση των Χριστιανών συνδέεται με τη δημιουργία του Διατάγματος των Μεδιολάνων από τους Αυτοκράτορες Κωνσταντίνο και Λικίνιο.
Αυτό το έγγραφο ήταν συνέχεια του Διατάγματος της Νικομήδειας, το οποίο ήταν μόνο ένα βήμα προς τον τερματισμό του διωγμού των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Το Διάταγμα της Ανοχής εκδόθηκε από τον Γαλέριο το 311. Αν και θεωρείται υπεύθυνος για την έναρξη του Μεγάλου Διωγμού, παρόλα αυτά παραδέχτηκε ότι η δίωξη είχε αποτύχει. Ο Χριστιανισμός δεν έχει εξαφανιστεί, αλλά μάλλον ενίσχυσε τη θέση του.
Το έγγραφο νομιμοποίησε υπό όρους την πρακτική της χριστιανικής θρησκείας στη χώρα, αλλά ταυτόχρονα, οι Χριστιανοί έπρεπε να προσεύχονται για τον αυτοκράτορα και τη Ρώμη, δεν έλαβαν πίσω τις εκκλησίες και τους ναούς τους.
Το διάταγμα του Μεδιολάνου στέρησε από τον παγανισμό τον ρόλο της κρατικής θρησκείας. Στους Χριστιανούς επιστράφηκαν οι περιουσίες τους, που είχαν χάσει ως αποτέλεσμα διωγμών. Η περίοδος των 300 ετών διωγμού των χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έληξε.
Τρομερά βασανιστήρια κατά τη διάρκεια του διωγμού των Χριστιανών
Ιστορίες για το πώς βασανίστηκαν χριστιανοί στη Ρώμηαυτοκρατορίες, εισήλθαν στη ζωή πολλών αγίων. Αν και το ρωμαϊκό νομικό σύστημα ευνοούσε τη σταύρωση ή την κατανάλωση λιονταριών, πιο εξελιγμένες μέθοδοι βασανιστηρίων μπορούν να βρεθούν στη χριστιανική ιστορία.
Για παράδειγμα, ο Άγιος Λαυρέντιος αφιέρωσε τη ζωή του στη φροντίδα των φτωχών και στην επίβλεψη της περιουσίας της εκκλησίας. Μια μέρα, ο Ρωμαίος έπαρχος θέλησε να αρπάξει τα χρήματα που κρατούσε ο Λόρενς. Ο διάκονος ζήτησε τρεις μέρες για να εισπράξει και κατά το διάστημα αυτό μοίρασε τα πάντα στους φτωχούς. Ο θυμωμένος Ρωμαίος διέταξε να τιμωρηθεί αυστηρά ο απείθαρχος ιερέας. Πάνω από τα αναμμένα κάρβουνα τοποθετήθηκε μια μεταλλική σχάρα, πάνω στην οποία στρώθηκε ο Λαυρέντυ. Το σώμα του απανθρακώθηκε αργά, η σάρκα του σφύριξε, αλλά ο Τέλειος δεν περίμενε μια συγγνώμη. Αντίθετα, άκουσε τα εξής λόγια: «Με έψησες από τη μια πλευρά, οπότε γύρισέ το στην άλλη και φάε το κορμί μου!».
Ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Δέκιος μισούσε τους Χριστιανούς για την άρνησή τους να τον λατρεύουν ως θεότητα. Μαθαίνοντας ότι οι καλύτεροι στρατιώτες του είχαν προσηλυτιστεί κρυφά στη χριστιανική πίστη, προσπάθησε να τους δωροδοκήσει για να επιστρέψουν. Σε απάντηση, οι στρατιώτες έφυγαν από την πόλη και κατέφυγαν σε μια σπηλιά. Ο Δέκιος διέταξε να χτιστεί το καταφύγιο και πέθαναν και οι επτά από αφυδάτωση και πείνα.
Η Σεσίλια της Ρώμης από νεαρή ηλικία δήλωνε Χριστιανισμό. Οι γονείς της την πάντρεψαν με έναν ειδωλολάτρη, αλλά το κορίτσι δεν αντιστάθηκε, παρά μόνο προσευχήθηκε για τη βοήθεια του Κυρίου. Μπόρεσε να αποτρέψει τον άντρα της από τη σαρκική αγάπη και τον έφερε στον Χριστιανισμό. Μαζί βοήθησαν τους φτωχούς σε όλη τη Ρώμη. Ο Αλμάχιος, ο έπαρχος της Τουρκίας, διέταξε την Καικίλια και τον Βαλεριανό να θυσιάσουν στους ειδωλολατρικούς θεούς και ως απάντηση στην άρνησή τους, τους καταδίκασε σε θάνατο. Η ρωμαϊκή δικαιοσύνη επρόκειτο να αποδοθεί μακριά από την πόλη. Στο δρόμο, το νεαρό ζευγάρι μπόρεσε να προσηλυτίσει αρκετούς στρατιώτες στον Χριστιανισμό και το αφεντικό τους, Μαξίμ, που κάλεσε τους Χριστιανούς στο σπίτι και, μαζί με την οικογένειά του, ασπάστηκε την πίστη. Την επόμενη μέρα, μετά την εκτέλεση του Βαλεριάνου, ο Μαξίμ είπε ότι είδε την ανάβαση της ψυχής του νεκρού στον ουρανό, για την οποία ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου με μαστίγια. Για αρκετές ημέρες, η Σεσίλια κρατήθηκε σε ένα λουτρό με βραστό νερό, αλλά η παρθενομάρτυρας επέζησε. Όταν ο δήμιος προσπάθησε να της κόψει το κεφάλι, κατάφερε να της προκαλέσει μόνο θανάσιμες πληγές. Η Αγία Σεσίλια παρέμεινε ζωντανή για αρκετές ακόμη μέρες, συνεχίζοντας να στρέφει τους ανθρώπους στον Κύριο.
Αλλά μια από τις πιο τρομερές μοίρες συνέβη στον Άγιο Βίκτωρα τον Μαύρο. Κήρυττε κρυφά στο Μιλάνο όταν τον συνέλαβαν και τον έδεσαν σε ένα άλογο και τον έσυραν στους δρόμους. Το πλήθος απαίτησε την παραίτηση, αλλά ο ιεροκήρυκας παρέμεινε πιστός στη θρησκεία. Για άρνηση, σταυρώθηκε και στη συνέχεια ρίχτηκε στη φυλακή. Ο Βίκτωρ ασπάστηκε αρκετούς φρουρούς στον Χριστιανισμό, για τον οποίο ο αυτοκράτορας Μαξιμιλιανός τους εκτέλεσε σύντομα. Ο ίδιος ο ιεροκήρυκας διατάχθηκε να προσφέρει θυσία στον Ρωμαίο θεό. Αντίθετα, επιτέθηκε στο βωμό με λύσσα. Απροσκύνητος, τον πέταξαν σε έναν πέτρινο μύλο και τον τσάκισαν.
Ο διωγμός των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Συμπέρασμα
Το 379, η εξουσία επί του κράτους πέρασε στα χέρια του αυτοκράτορα Θεοδόσιου Α', του τελευταίου ηγεμόνα της ενοποιημένης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Τερματίστηκε το διάταγμα των Μεδιολάνων, σύμφωνα με το οποίο η χώρα έπρεπε να παραμείνει ουδέτερη σε σχέση με τη θρησκεία. Αυτό το γεγονός ήταν σαν το τέλος του διωγμού των χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. 27 Φεβρουαρίου 380 ο Μέγας Θεοδόσιοςανακήρυξε τον Χριστιανισμό τη μόνη θρησκεία αποδεκτή από τους Ρωμαίους πολίτες.
Έτσι τελείωσε ο διωγμός των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. 15 φύλλα κειμένου δεν μπορούν να περιέχουν όλες τις σημαντικές πληροφορίες για εκείνες τις εποχές. Ωστόσο, προσπαθήσαμε να περιγράψουμε την ίδια την ουσία αυτών των γεγονότων με τον πιο προσιτό και λεπτομερή τρόπο.
