Το ήλιο είναι ένα αδρανές αέριο της 18ης ομάδας του περιοδικού πίνακα. Είναι το δεύτερο ελαφρύτερο στοιχείο μετά το υδρογόνο. Το ήλιο είναι ένα άχρωμο, άοσμο και άγευστο αέριο που γίνεται υγρό στους -268,9 °C. Τα σημεία βρασμού και πήξης του είναι χαμηλότερα από αυτά οποιασδήποτε άλλης γνωστής ουσίας