Ο ευρωπαϊκός πολιτισμός ξεκίνησε στις αρχές του 7ου-6ου αιώνα π.Χ. Αυτό συνέβη ως αποτέλεσμα των μεταρρυθμίσεων του Σόλωνα, καθώς και των επακόλουθων πολιτικών διεργασιών στην Αρχαία Ελλάδα, όταν εμφανίστηκε το ίδιο το φαινόμενο της αρχαιότητας, γνωστό ως ο γονότυπος αυτού του πολιτισμού. Τα θεμέλιά του ήταν το κράτος δικαίου και η κοινωνία των πολιτών, η ύπαρξη ειδικά διαμορφωμένων κανόνων, νομικών κανόνων, εγγυήσεων και προνομίων για την προστασία των ιδιοκτητών και των συμφερόντων των πολιτών