Η επίσημη ημέρα της ανακάλυψης του πρώτου στοιχειώδους σωματιδίου στη σύνθεση του ατόμου - του ηλεκτρονίου, είναι η 30η Απριλίου 1897. Ήταν αυτή την ημέρα που ο Τζόζεφ Τόμσον ενημέρωσε τη συνάντηση του Βασιλικού Ινστιτούτου (Λονδίνο) ότι είχε ανακαλύψει τη φυσική φύση της καθοδικής ακτινοβολίας