Οι λειχήνες είναι μοναδικοί ζωντανοί οργανισμοί, μέσα στους οποίους συνυπάρχουν ταυτόχρονα ένας μύκητας και ένα φύκι, πάνω στα οποία ο μύκητας παρασιτεί. Παρέχουν ο ένας στον άλλο τα απαραίτητα στοιχεία, τα οποία τους επιτρέπουν να αναπτυχθούν στα πιο απροσδόκητα μέρη: σε φτωχά εδάφη, βράχους και στέγες